L’année dernière, les universités néerlandaises ont été unanimement choquées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. “Il s’agit d’une attaque directe contre la liberté et la démocratie, les valeurs fondamentales sur lesquelles reposent la liberté académique et la coopération”, a écrit l’organisation faîtière des universités des Pays-Bas au lendemain du raid. Après un appel du ministre sortant Robbert Dijkgraaf (D66, Éducation, Culture et Science), l’enseignement supérieur a gelé la coopération avec les établissements d’enseignement et de savoir russes.
Les étudiants et les employés qui expriment leur solidarité avec les citoyens palestiniens de Gaza exigent que les universités adoptent désormais une position tout aussi ferme contre Israël. Dans des lettres ouvertes, des pétitions, lors de réunions de protestation et sur les réseaux sociaux, ils accusent les universités d’hypocrisie et de lâcheté pour ne pas avoir pris parti. Un groupe d’employés et d’étudiants juifs s’est exprimé lundi CNRC contre la violence contre les Palestiniens et a appelé les établissements d’enseignement à faire de même.
Les universités tentent de canaliser les émotions entre leurs murs en encourageant étudiants et collaborateurs à échanger sur le sujet. Tant que ces réunions sont sécurisées, ils n’interviendront pas.
C’était également l’attitude de l’Université Erasmus de Rotterdam, lorsque quatre groupes d’action, regroupés sous le nom de Coalition EUR4Palestine, ont organisé un « enseignement » fin octobre. Les militants sont entrés dans le bâtiment Sanders et ont accroché des drapeaux palestiniens. Certains ont accédé par la sortie de secours, la sécurité ne les a pas arrêtés, mais ils sont restés présents. Selon le Conseil exécutif, aucune intervention n’était nécessaire. Les discussions et les expressions de sentiments sur la guerre peuvent parfois conduire à des “moments inconfortables” et “c’est permis”, a déclaré le conseil. “Ce qui n’est pas autorisé, c’est que cela devienne dangereux.” Selon un porte-parole, la communication avec les étudiants s’est déroulée “de manière bonne et respectueuse”.
Au cours de la réunion, des slogans pro-palestiniens ont été scandés à plusieurs reprises et des intervenants ont donné des conférences sur la situation à Gaza. Les groupes d’action avaient appelé l’université dans une lettre commune à condamner la violence d’Israël contre les Palestiniens et à rompre tout lien avec les institutions israéliennes. Le Conseil exécutif n’a pas répondu à ces demandes.
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Désobéissance civile
Mais il reste de la place au sein de l’université pour un “dialogue respectueux” sur la guerre, affirme un porte-parole. « En tant qu’université internationale et diversifiée où tout le monde est le bienvenu, nous considérons qu’il est de notre rôle de montrer que des dialogues respectueux et humains sont également possibles dans ce débat. Dans une université en particulier, il doit y avoir de la place pour différents récits, mais dans un dialogue ouvert et respectueux. Et bien sûr, cela signifie chercher encore et encore.
L’Université de Maastricht n’est pas non plus intervenue lorsque des militants ont organisé une manifestation de soutien aux Palestiniens. Une trentaine d’étudiants en ont initié un au Collège universitaire (qui fait partie de l’Université) début novembre. “Journée de l’éducation critique”, même s’il y avait une banderole à l’extérieur du bâtiment indiquant qu’il s’agissait d’une « occupation ». Le groupe Étudiants pour la Palestine a accroché des drapeaux palestiniens et des affiches pro-palestiniennes, projeté des films et discuté de la situation à Gaza avec les étudiants.
Le doyen du Collège universitaire n’est pas intervenu car, selon lui, cela « rentrait dans les limites de ce qu’on pourrait appeler la désobéissance civile ». De plus, il ne pense pas que l’éducation soit sérieusement perturbée. Le Conseil d’administration a soutenu le doyen, car la situation n’aurait pas été dangereuse.
Tout le monde n’était pas d’accord avec cela. Jan de Roder, professeur d’université, a écrit dans un article publié dans le magazine universitaire Observateur que le personnel de soutien et les enseignants ne se sentaient « pas vraiment en sécurité ». “Et je ne me trompe pas, j’ai aussi vu des étudiants qui se sentaient intimidés.”
Le professeur de lettres et d’art donne des explications au téléphone. «Par mesure de précaution, des collègues de la réception s’étaient enfermés dans leur bureau», raconte De Roder. Selon lui, les propos des militants, qui accusaient l’université de “complicité” du “génocide” à Gaza et exigeaient que l’enseignement à Maastricht soit “décolonisé”, ont également semblé intimidants. « En raison de cette agression verbale, les étudiants israéliens qui participent normalement très activement aux cours n’osent plus s’exprimer. » Il trouve “inquiétant” que certains étudiants et parfois enseignants soient “plus soucieux de juger et de condamner que d’essayer de comprendre”. De Roder : « Je suis fermement contre cela. Ce que nous, scientifiques, devons faire, c’est garder nos distances. Sinon, le travail académique passera complètement au second plan.
De Roder n’était pas le seul à s’offusquer de cette action. Deux conférenciers invités qui devaient enseigner à l’University College au début de l’année prochaine se sont retirés, mécontents du déroulement des événements.
Un étudiant juif a quitté la pièce
Ne pas intervenir peut avoir des conséquences douloureuses, comme l’a également constaté l’Université d’Amsterdam (UvA). Lors d’une cérémonie de remise des diplômes en administration des affaires début novembre, un étudiant d’origine palestinienne a profité de l’occasion pour délivrer un message politique sur scène. Cela a donné lieu à une altercation avec les parents d’un étudiant juif, qui ont ensuite quitté la pièce. Le doyen de la faculté a ensuite adressé un email d’excuses à toutes les personnes présentes : « Une cérémonie de remise des diplômes n’est ni le moment ni le lieu pour de telles déclarations. »
Une intervention aurait dû être prise, reconnaît plus tard l’université. L’université travaille actuellement sur une ligne directrice à destination des collaborateurs : comment gérer ce type d’incidents ? Un porte-parole : « Nous n’avons jamais eu à faire face à cela auparavant, mais nous devons tenir compte du fait que cela peut se produire plus souvent. »
L’UvA était déjà sous le feu des critiques à cause de la guerre à Gaza. Le 9 octobre, l’administration de l’université avait exprimé ses « inquiétudes majeures » concernant « l’attaque du Hamas contre Israël, les combats en cours et la réponse d’Israël ». Une semaine plus tard, plus de 1 200 personnes ont signé une lettre dans laquelle la réponse du Conseil exécutif aux violences était fermement condamnée. L’université a été accusée de complicité dans « l’extermination des Palestiniens ». Dans sa réponse, le Conseil d’administration a réaffirmé, plus d’une semaine plus tard, qu’il était très affecté par le conflit et qu’il souhaitait exprimer ses condoléances à « tous ceux » qui se sentent personnellement impliqués.
D’autres universités ont également reçu des appels et des accusations similaires. Ils ne prennent pas position, mais ils font savoir que la souffrance les affecte. “Nos pensées vont à tous les citoyens touchés par ce conflit”, a déclaré un porte-parole de l’Université et de la recherche de Wageningen. « Pour leur bien, nous espérons que la violence des deux côtés cessera afin que la paix et la stabilité puissent revenir. »
L’Université Radboud de Nimègue à son sujet site web: « Nous nous sentons connectés à tous les étudiants et salariés qui ont été directement ou indirectement touchés par la situation actuelle. Nous nous opposons à toute forme de violation des droits de l’homme.
Enseigner dans
En raison des tensions accrues, les universités sont particulièrement vigilantes quant à la sécurité à l’intérieur de leurs murs. L’UvA a répertorié le numéro d’urgence de sécurité sur son site Internet, avec le conseil aux étudiants et aux employés de le sauvegarder à l’avance. “Vous n’avez alors pas besoin de le chercher lorsque vous avez besoin d’aide.” L’Université de Leiden a annoncé fin octobre des contrôles d’accès à l’entrée des bâtiments. L’agence de La Haye était auparavant fermée pendant quelques jours pour des raisons de sécurité. « Nous vivons une période mouvementée » l’université a rapporté. « Malheureusement, nous devons conclure qu’il est peu probable que les tensions disparaissent rapidement. »
Le ministre Dijkgraaf s’est rendu au Campus de La Haye fin octobre pour discuter avec les enseignants et les étudiants de la manière dont le conflit existe au sein de la communauté universitaire. Les étudiants d’origine juive et les étudiants ayant des liens avec les Palestiniens ont indiqué au cours de la conversation qu’ils ne se sentent pas toujours en sécurité – socialement, mais aussi physiquement – à l’université. «Il y a des étudiants qui hésitent à venir sur le campus», indique le compte rendu de la réunion.
L’Université de Leiden applique des règles strictes pour la tenue des réunions. Ceux-ci doivent être enregistrés au préalable. Cela entraîne parfois des frictions avec les militants. La semaine dernière, les Étudiants pour la Palestine ont organisé un « enseignement » inopiné à la succursale de La Haye. C’est là que des problèmes sont survenus avec les agents de sécurité. Selon un rapport du magazine universitaire jument des étudiants ont été bousculés, filmés, on leur a demandé leurs papiers d’identité et pourchassés dans un magasin de vêtements. Des étudiants ont porté plainte pour harcèlement. Le conseil d’administration de l’université s’est quant à lui déclaré “choqué” par cette réunion, qui s’est tenue “sans autorisation”. « Pire encore, la nature de la manifestation a fait en sorte que les autres étudiants et le personnel se sentent extrêmement en danger. » “Des mesures appropriées seront prises contre toute personne qui enfreindrait les règles”, a indiqué l’université.
Le Parti de la Ville de La Haye a soumis lundi des questions écrites à l’exécutif municipal sur le déroulement des événements. Un responsable politique de ce parti étudie sur le campus de La Haye et a assisté à la réunion.
Liberté académique
La tension autour de la guerre à Gaza peut également être vive lors des conférences régulières. Les enseignants ont un grand besoin d’informations sur la manière d’aborder le sujet, affirment les universités. Leiden et Tilburg, entre autres, travaillent sur une ligne directrice. L’Université d’Utrecht a déjà publié sur son site Internet des « conseils et outils pour mener une conversation respectueuse ». L’université explique également pourquoi elle ne prend pas position sur le sujet. “Nous sommes une université, pas un institut politique.”
Les autres universités pensent également de cette façon. Un porte-parole de la TU Delft explique pourquoi il est nécessaire que l’université reste neutre. “Si l’institut prend position, cela restreint la liberté académique.”
L’Université de Groningue y voit également “la tâche de sauvegarder une pensée indépendante, mais aussi d’analyser et d’interpréter ce qui se passe dans le monde et de contribuer à développer des solutions”, explique un porte-parole. « Nous encourageons nos scientifiques à partager leur expertise avec la société. »
Partager et prendre soin-conversations
Outre les réunions académiques où les scientifiques expliquent la guerre, les « enseignements » et les expressions de solidarité des groupes d’action, des discussions ont lieu dans les universités sur le partage des préoccupations et des sentiments. La TU Delft, par exemple, organise partager et prendre soin-conversations.
Niki van Strien a assisté à une telle séance en tant que membre du public. Elle est responsable du programme X, le lieu de l’université où les étudiants peuvent se rendre pour faire du sport, de la culture, des conférences, des débats et d’autres activités, comme ces conversations. L’organiser était « super précaire », dit-elle. « Vous ne voulez pas que l’escalade vous menace. C’est pourquoi nous avons embauché un coach et un médiateur pour guider les conversations.
Cela a bien fonctionné. « Huit personnes sont venues, au début elles étaient un peu incertaines : suis-je en sécurité ici ? Les modérateurs fixent des règles : tout ce qui sera dit restera privé. Et les participants ont promis de s’écouter et de différer leur jugement.
Van Strien : « Cela a commencé avec beaucoup de colère, de tristesse, de désespoir et de honte. Mais petit à petit, c’est devenu plus doux, beaucoup d’empathie a émergé. Il y avait une Israélienne assise à côté d’un musulman. Ensemble, ils sont arrivés à la conclusion : il ne s’agit pas de savoir qui a raison, mais de reconnaître que nous sommes tous des personnes qui souffrent. Cela m’a beaucoup ému. J’y pensais dans ma tête pendant des jours.