Statuts louches, salaires de dumping et conditions dangereuses : la situation de travail de certains Ukrainiens dans notre pays est tout sauf rose. Selon les spécialistes, le gouvernement devrait donc faire plus qu’accueillir les réfugiés. « L’inspection doit être améliorée. »
Fin septembre, Mykhailo Parsjchuk, 42 ans, a fait une chute de sept mètres alors qu’il travaillait au Grand Hôpital, le nouvel hôpital de Charleroi. L’Ukrainien travaillait en Belgique depuis deux ans par l’intermédiaire d’une entreprise polonaise. Cette entreprise a sous-traité pour une société néerlandaise, qui à son tour a sous-traité un partenariat temporaire entre Jan De Nul et Franki Construct. Peu de temps après être tombé d’un échafaudage, Parschuk est décédé à l’hôpital.
Pour les membres de sa famille, la déclaration du Premier ministre flamand Jan Jambon (N-VA) selon laquelle les réfugiés ukrainiens sont « absolument les bienvenus », en partie parce que le marché du travail flamand peut bien les utiliser, a semblé amère. Le service de placement du VDAB aidera les autorités locales à accueillir des réfugiés. « Peut-être que nous pouvons guider certaines personnes vers un emploi », a suggéré Jambon.
Ces dernières années, de plus en plus d’Ukrainiens viennent en Belgique. Ils prennent progressivement la place des travailleurs qui venaient autrefois de Pologne, de Roumanie et de Bulgarie. La prospérité et les salaires dans ces pays ont fortement augmenté, réduisant l’attractivité d’un emploi en Belgique. Les secteurs qui ne trouvent pas leurs emplois, comme la construction, les transports et l’alimentation, cherchent alors leurs travailleurs plus loin.
très vulnérable
En 2020, 13 000 Ukrainiens travaillaient déjà en Flandre via le détachement, soit douze fois plus qu’en 2016. « La plupart d’entre eux sont employés ici par des entreprises polonaises et lituaniennes », explique Dries Lens, qui étudie l’emploi des travailleurs étrangers au Université d’Anvers.
Voici comment cela fonctionne : si un pays de l’UE accorde une carte de travail et un permis de séjour à une personne extérieure à l’UE, cette personne peut également travailler dans d’autres États membres grâce à la libre circulation des services. « Pour les entreprises en Pologne, il y a un vrai business model derrière tout cela », explique Lens. « Le pays a des règles clémentes pour les travailleurs migrants en provenance d’Ukraine. Une fois qu’ils ont leurs papiers, leurs employeurs les envoient en Belgique pour effectuer une prestation.
Pour être clair, ce système est parfaitement légal. Les Ukrainiens sont également indispensables pour notre industrie de la construction. Mais cela n’enlève rien au fait que les personnes détachées sont très vulnérables. Lens : « Ils dépendent de leur employeur européen pour leur permis, qui peut à tout moment leur refuser la porte de l’Europe. En raison du réseau international de sous-traitants, il est également très difficile pour l’inspection de voir si tout fonctionne correctement.
Mode de survie
Et c’est là que le bât blesse, car l’incident de Charleroi est typique de la situation précaire de certains Ukrainiens. Par exemple, il y a toujours un débat pour savoir si Parsjchuk a travaillé en tant qu’employé ou indépendant. « En Pologne, on essaie de dire qu’il est indépendant, mais son formulaire de détachement indique qu’il est salarié », explique Jan Buelens, spécialiste du droit du travail et avocat de la famille Parsjchuk.
Bien que les salaires soient bas, ils sont encore bien supérieurs à ce qu’ils gagneraient en Ukraine. Par exemple, après la mort de Parschuk, il était difficile de trouver des collègues prêts à témoigner. « En Ukraine, ils gagnent 150 euros par mois, ici 1 500 euros. Surtout, ils ne veulent pas perdre leur emploi », déclare Buelens. La conséquence de cette situation est que « beaucoup de choses se passent qui ne voient pas le jour ».
Souvent, les Ukrainiens ne savent même pas qui est leur employeur, dit Lens. « Le fossé linguistique et le manque de relations rendent également difficile pour eux de savoir quels sont leurs droits. » L’inspection du travail peut bien entendu relever les infractions. Mais cela manque de poids, dit Buelens. Il plaide donc pour un renforcement et un meilleur suivi par la justice. « Maintenant, les fichiers sont souvent là pendant des années, alors les entreprises continuent simplement. »