Non, Kristina (21 ans) ne trouve pas la langue très difficile. Elle apprend vite et peut bien se débrouiller avec son anglais en attendant. L’étudiant d’Odessa est l’un des dix étudiants qui ont reçu une autre leçon de néerlandais à Roden cette semaine. L’hôtel Langewold n’est donc pas seulement un foyer temporaire pour les Ukrainiens, mais aussi le lieu où les Européens de l’Est tentent de maîtriser le sacrément difficile « bonjour ».
Elle a étudié à la faculté d’économie d’Odessa et, contrairement à sa famille, y a appris l’anglais. « Tout le monde parle anglais ici, ce qui est bien », dit Kristina. « Ma famille est en Moldavie parce qu’ils y parlent russe. Ils s’en sortent mieux là-bas. Je les appelle tous les jours. »
L’histoire de Kristina n’en est qu’une parmi des millions. Et l’un des douze à Roden, où les réfugiés se trouvent entre autres à l’hôtel Langewold. Des cours de langue sont dispensés pour les familiariser avec le néerlandais. « Après tout, vous ne savez pas combien de temps ils vont rester ici », dit Adri Carmio.
Carmio est coach linguistique pour le compte du soi-disant Taalhuis. Avec Welzijn à Noordenveld, Vluchtelingenwerk et la municipalité de Noordenveld, les Ukrainiens suivent un enseignement tous les lundis. Avec plus ou moins de succès, même si cela ne sera pas dû aux efforts des nouveaux venus. « Les gens trouvent important de bien prononcer le néerlandais et ils sont très motivés », explique le bénévole Jan Willem Knoop de Roden.
Les cours sont bien fréquentés. Cette semaine, il y avait dix étudiants, mais il y a quelques semaines, ils étaient trente. « Un certain nombre d’entre eux ont déjà trouvé du travail », sait Knoop. « Au Kampeerhal et à la Garden Center, par exemple. C’est comme ça qu’on apprend la langue, bien sûr. »
Pourtant ce n’est pas toujours facile, la langue néerlandaise. Prenez simplement l’alphabet auquel nous, Européens de l’Ouest, sommes si habitués. Pas comparable avec l’alphabet cyrillique si courant chez les Ukrainiens. De plus, tous les réfugiés ne parlent pas anglais. La génération légèrement plus jeune s’en sort généralement, mais après 40 ans, peu d’Ukrainiens parviennent à se débrouiller dans la langue du monde.
« Les niveaux d’éducation sont très différents », explique Carmio. « Heureusement, certains réfugiés peuvent traduire et certains volontaires parlent des langues slaves. Cela ressemble parfois un peu à l’ukrainien. Nous utilisons aussi parfois nos mains et nos pieds, mais nous nous entendons très bien. »