Le jour où la Russie a envahi l’Ukraine, Alex Pirlya (34 ans) n’était pas chez lui à Kiev. Il gravissait le Kilimandjaro avec sa petite amie. Ils ne sont pas retournés en Ukraine, mais se sont retrouvés aux Pays-Bas quelques mois après l’invasion russe. Pirlya a pu commencer à travailler à Amsterdam dans le bureau de son employeur, une entreprise technologique américaine.
Samedi dernier, ils étaient sur la piste d’athlétisme de La Haye, prêts à courir dix kilomètres. D’abord par la piste rouge, puis à travers les dunes. Comme cinq cents autres personnes, ils sont venus sur la piste d’athlétisme de La Haye à l’occasion de la fête de l’indépendance de l’Ukraine. Il y a des acclamations et de la musique sur la piste et les enfants peuvent grignoter et jouer au jeu de palets sur un terrain adjacent. Mais il y a aussi une tente où les soldats ukrainiens en convalescence aux Pays-Bas se parlent.
Avant l’invasion, le Jour de l’Indépendance était essentiellement un jour férié. « Maintenant, c’est aussi comme un jour où nous devons être militants », déclare Uliana Bun (35 ans), l’une des organisatrices de l’événement. Bun vit à La Haye depuis quatorze ans. « Il est difficile d’être ici alors que famille et amis vivent la guerre en Ukraine. C’est pourquoi nous voulions faire quelque chose. Cette marche est une façon pour les gens de se souvenir de leurs proches. Et se réunir.
Les participants ne parcourent pas le tour de deux, cinq ou dix kilomètres avec leur propre nom sur la poitrine, mais avec un lieu de leur choix en Ukraine, ou avec le nom d’une personne décédée au front. Certains participants vivent aux Pays-Bas depuis des années, d’autres ont fui l’Ukraine depuis la guerre.
Beaucoup ont entendu parler de la fermeture du centre d’enregistrement des Ukrainiens à Utrecht la semaine dernière. Tout comme la raison de la fermeture : le manque de refuges pour les Ukrainiens. La semaine dernière, le ministre Faber (Asile et Migration, PVV) a envoyé selon de Volkskrant une lettre aux municipalités appelant à des refuges supplémentaires pour les Ukrainiens. Et avec le conseil de demander aux personnes déplacées de se loger autant que possible.
Ce n’est pas facile, comme l’a vécu entre autres Alex Pirlya. Il a vécu quelque temps dans un Airbnb avant de trouver une maison en location à Alkmaar. « Le marché immobilier néerlandais n’est pas une mince affaire. » Ceux qui ne peuvent pas payer un loyer exorbitant doivent compter sur des refuges ou sur l’hospitalité de leur famille ou de leurs connaissances aux Pays-Bas.
C’est triste, dit Uliana Bun. « Mais que pouvons-nous y faire ? Rien. Nous sommes reconnaissants du soutien que nous avons déjà reçu aux Pays-Bas et des Pays-Bas. Il y a aussi le soutien militaire.
Natalia Hrynevych (31 ans), Lopik« Nous partageons une chambre, mais cela nous suffit »
Sa grammaire n’est pas très bonne, s’excuse Nataliia Hrynevych en néerlandais. «Mais je fais de mon mieux. Je suis arrivé aux Pays-Bas il y a deux ans. Je vivais avec mes deux enfants à Lviv, au cinquième étage. Je pensais que c’était une situation trop excitante. Un de mes amis était déjà aux Pays-Bas et m’a envoyé un message. Elle connaissait une famille néerlandaise qui disposait de cinq places disponibles dans sa maison.
« C’est pourquoi j’ai décidé d’y aller. C’était une famille très sympathique. Nous avons vécu avec eux de mai à octobre à Schoonhoven en 2022. Les premiers mois ont été mouvementés. Les enfants devaient aller à l’école, je devais remplir tous les documents et apprendre la langue. Après un certain temps, j’ai pu travailler dans une maison funéraire. Je travaille depuis six mois chez un bijoutier à Schoonhoven.
« Nous revenons tout juste de deux semaines et demie en Ukraine. C’était une période agréable, relativement calme. Les sirènes ont retenti, mais nous n’avons pas eu besoin d’entrer dans le refuge. C’était très excitant pour les enfants. Maintenant, quand ils entendent une sirène, ils ont peur. Ils retournent à l’école lundi.
« J’ai finalement trouvé ma propre place à Lopik. Nous vivons dans la maison de jardin d’une famille néerlandaise. Nous partageons une chambre, mais cela nous suffit. C’est proche de l’école des enfants et de mon travail.
« J’aimerais rester aux Pays-Bas, j’ai déployé beaucoup d’efforts pour apprendre la langue et m’adapter aux Pays-Bas. Mais je n’ai aucune idée des projets que le gouvernement néerlandais a pour nous. J’ai eu de la chance. J’ai une maison et un travail. Tout va bien pour moi. Mais pour d’autres personnes, sans logement, c’est psychologiquement difficile.
Nataliya Samboruk (48 ans) et son fils Taras (11 ans), Capelle aan den IJssel« C’était aussi difficile de vivre en famille, nous n’avons pas une si grande maison »
Taras, 11 ans, a une feuille « Kiev » épinglée sur sa chemise. « Ma famille vit là-bas. Je suis né aux Pays-Bas, mais mes parents sont ukrainiens. La dernière fois que j’y suis allé, c’était il y a longtemps, je pense même cinq ans. Nous connaissons malheureusement de nombreuses personnes qui sont mortes pendant la guerre. Je marche aussi pour eux.
Chaque matin, sa mère Nataliya Samboruk est en contact avec sa mère à Kiev. Puis ils échangent les dernières nouvelles. « Nous vivons aux Pays-Bas depuis des années. Quand la guerre a éclaté, ma belle-famille est également venue par ici.
Fils Taras : « Mes grands-parents, tantes et aussi neveux et nièces. Nous les avons accueillis. Deux ou trois personnes dormaient dans chaque chambre. C’était amusant, mais aussi très chargé.
Nataliya : « Ma belle-sœur et son fils ont vécu avec nous pendant six mois, notre nièce pendant neuf mois. C’était aussi difficile de vivre ensemble, nous n’avons pas une très grande maison. Ils vivent désormais tous ailleurs. Dans une maison flexible temporaire, une maison de location à Rotterdam et dans un centre d’accueil à Zierikzee. Mes belles-soeurs et ma nièce travaillent, notre neveu est à l’école. Je suis extrêmement fier d’eux.
« Aux Pays-Bas, les refuges sont pleins. Mais la guerre en Ukraine ne s’est pas arrêtée. Je pense qu’il est important, surtout pour les personnes vulnérables, qu’il y ait des endroits où s’évader. Et si c’était l’inverse ? Cette guerre peut aussi arriver aux Pays-Bas. La Russie ne s’arrête pas à l’Ukraine.»
Anastasia Bezverkha (42 ans) et son fils Marko (11 ans), Leiden« Les loyers sont extrêmement élevés ici »
« Aujourd’hui, je me présente pour Roman Ratushny, le demi-frère de mon fils. Il est mort au front en juin 2022 et c’était un héros. C’est notre façon de nous souvenir de lui. Roman était un militant civil et il luttait pour les droits de l’homme. Il était très connu en Ukraine. Il est décédé quelques jours avant ses 25 ans. Pour nous, l’indépendance a un prix élevé.
« En marchant j’ai pris le temps de penser à Roman. J’ai traversé les dunes et j’ai vu la mer. C’était beau, calme et paisible. Cela m’a rappelé de beaux endroits d’Ukraine qui sont maintenant occupés. Je peux marcher ici maintenant sans être attaqué, c’est ce que je pensais.
« Je vis aux Pays-Bas avec mon fils depuis le début de la guerre. Son père est en Ukraine et dans l’armée. Nous avons une famille ici qui nous a aidés. Nous avons d’abord vécu trois mois dans une famille d’accueil néerlandaise. Quand j’ai trouvé un emploi, j’ai aussi réussi à déménager. Nous vivons maintenant à Leiden.
« Les Pays-Bas ont été très bons avec nous. Nous avons reçu beaucoup de soutien et de compréhension de la part de notre famille d’accueil, de nos voisins et de nos collègues. J’ai eu le privilège de pouvoir trouver du travail et de pouvoir acheter ma propre maison. Les loyers ici sont extrêmement élevés. Tout le monde ne peut pas trouver un bon travail. Et les gens fuient un endroit où ils n’ont rien où retourner. Il devrait toujours y avoir un abri pour ces personnes aux Pays-Bas.»
Dimitri Kovtounenko (47 ans), Arnhem« Je vois aussi des gens utiliser les installations ici »
Dimitry Kovtunenko montre le nom sur sa chemise. « Je marche ici pour Oleksandr, qui n’est malheureusement plus parmi nous. Je l’ai connu grâce à nos connaissances à Odessa, d’où je suis également originaire. Mais je vis aux Pays-Bas depuis 32 ans.
« Alexandre a marché sur une mine et s’est blessé à la jambe. Il s’est avéré que c’était une blessure compliquée, mais aux Pays-Bas, son pied pourrait peut-être être réparé. Il s’est retrouvé à l’hôpital Haga, nous avons reçu une demande de sa femme si nous pouvions l’aider. Il y eut bientôt un déclic.
« En fin de compte, il a fallu lui amputer la jambe. Je l’ai aidé dans sa rééducation. Il voulait retourner au front. Quelques mois plus tard, nous avons pu l’enterrer.
« Le jour de l’invasion russe en 2022, j’ai changé ma vie. J’ai quitté mon emploi et créé une fondation pour fournir des secours. J’ai fait des hauts et des bas des dizaines de fois maintenant.
« De nombreux Ukrainiens aux Pays-Bas travaillent désormais, certains pourront donc louer eux-mêmes quelque chose. Mais le problème du logement aux Pays-Bas est assez important, les chambres coûtant facilement plus de 800 euros par mois. Dire qu’ils doivent trouver leur propre place, je ne pense pas que ce soit réaliste.
« Ce que je vois, ce sont des gens qui veulent construire leur vie. Ils apprennent la langue, cherchent du travail. Mais je vois aussi des gens utiliser les installations ici. Des hommes qui auraient pu remplir leur devoir en Ukraine, comme l’a fait Alexandre. Mais au final, chacun fait son propre choix. »
