Les Ukrainiens des villes inondées sous contrôle russe demandent de l’aide

Les habitants des villes et villages ukrainiens inondés sous contrôle russe ont accusé les autorités installées à Moscou d’avoir bloqué les efforts d’évacuation et de les avoir abandonnés au moment où ils avaient le plus besoin d’aide.

Des responsables installés par la Russie dans les territoires occupés ont rapporté jeudi que cinq personnes étaient mortes après la destruction du barrage de Kakhovka dans le sud de l’Ukraine. Parmi les municipalités les plus durement touchées figurait Oleshky, une ville d’avant-guerre d’environ 24 000 habitants, maintenant presque entièrement sous l’eau, où les gens sont restés bloqués sur les toits et attendent d’être évacués.

“Beaucoup de gens se sont noyés. Des corps ont commencé à émerger », a déclaré Nina, une bénévole qui a aidé des dizaines de personnes à Oleshky.

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En revanche, une vague d’efforts de sauvetage a eu lieu jeudi du côté ukrainien du fleuve Dnipro: des secouristes et des volontaires ont déployé des véhicules amphibies, des bateaux et des radeaux pneumatiques pour évacuer les habitants bloqués dans la ville de Kherson et dans des dizaines de villes et colonies. proche.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est rendu dans le centre de Kherson, où il a rencontré les autorités locales et visité un point d’évacuation au bord de l’inondation. S’adressant aux journalistes, il a appelé à une “réponse mondiale claire et rapide” à la catastrophe, se disant choqué par le peu d’aide que les organisations internationales semblaient faire.

Peu de temps après sa visite, les points d’évacuation de Kherson ont été pilonnés par l’artillerie russe, compliquant encore les opérations de sauvetage.

Pendant ce temps, de l’autre côté de la rivière, où les forces russes contrôlent étroitement la population locale, les habitants ont déclaré qu’il n’y avait pas eu d’opération de sauvetage de ce type et que les autorités installées à Moscou n’avaient pas réagi à la catastrophe.

Le gouverneur russe des zones occupées de Kherson, Vladimir Saldo, a affirmé jeudi que plus de 4 000 personnes avaient été évacuées des villes et villages frappés par les inondations. Il a dit qu’ils avaient reçu de la nourriture, un abri et une assistance médicale.

Mais sa réponse initiale, comme celle d’autres responsables soutenus par Moscou, a été de minimiser les conséquences de la catastrophe du barrage. Quelques heures après l’incident de mardi, Saldo a publié une vidéo le montrant en tenue de combat près d’une fenêtre avec la place centrale inondée de Nova Kakhovka en arrière-plan. Dans la vidéo, il a affirmé que « les gens se promènent calmement dans les rues. . . Les gens travaillent, les stations-service sont ouvertes, certains magasins sont ouverts.

À Oleshky, Andrey Aleksenko, le chef du gouvernement d’occupation de la région de Kherson, a écrit mardi sur sa chaîne Telegram que le niveau de l’eau devrait culminer dans les prochaines heures. “Alors un déclin rapide commencera”, a-t-il écrit.

Les habitants ont raconté une autre histoire.

Nadiya, une résidente d’Oleshky âgée de 30 ans, a déclaré qu’elle et son fils de 6 ans avaient été pris dans les eaux de crue alors qu’ils se précipitaient dans leur maison. Ils sont montés sur le toit et y ont attendu qu’un voisin arrive avec un petit canot pneumatique pour les aider à s’échapper.

“Nous avons vu une catastrophe absolue devant nos yeux”, a déclaré Nadiya, décrivant des chalets déchirés par la puissante inondation et des voitures et des animaux emportés.

Yulia, originaire d’Oleshky qui a aidé à organiser l’évacuation de sa grand-mère, a déclaré que de nombreux habitants se sont enfuis sur le toit et ont attendu que des volontaires les transportent dans des bateaux, mais que leur situation empirait de jour en jour. « De nombreuses maisons dans les quartiers bas d’Oleshky, où vivait ma grand-mère, sont vieilles et en partie faites d’argile et de paille, qui ont dû commencer à se désintégrer. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne s’effondrent », a-t-elle déclaré.

Plusieurs volontaires ont déclaré mercredi, lorsque l’eau a commencé à monter à Oleshky, que les soldats russes tenaient leurs points de contrôle habituels autour de la ville et n’autorisaient pas les habitants à partir après le couvre-feu habituel. Une évacuation à grande échelle n’a commencé que jeudi et a été “trop ​​lente et trop tardive” car de nombreuses maisons étaient déjà sous l’eau.

Sur les chaînes locales Telegram, les habitants des zones inondées sous contrôle russe ont publié des appels désespérés à l’aide pour eux-mêmes, leurs familles et leurs amis. “S’il vous plaît, aidez-moi ! Kokhany, rue Sadovaya. Il y a deux femmes et un enfant ici, l’eau monte vite. AIDER! L’enfant est sous le choc », a lu un message d’une personne à Kokhany, une colonie située sur la rive est du fleuve Dnipro à environ 90 km en aval du barrage détruit.

“Ozerna Street, Hola Prystan village, un couple de personnes âgées est sur leur toit, l’eau monte, s’il vous plaît aidez-moi!” a déclaré un autre message, faisant référence à une colonie voisine.

« L’école n°. 61, trois personnes sur le toit, la situation est critique ! lire encore un autre message.

Une carte interactive où les bénévoles collectent ces appels à l’aide compte désormais plus de 650 demandes, dont beaucoup à Oleshky. Des épingles à code couleur soulignent l’urgence de chaque cas : les épingles bleues indiquent ceux qui peuvent se permettre d’attendre de l’aide, le rouge indique le plus urgent.

Roman Holovnia, directeur de l’association caritative basée à Kherson, I Am Kherson, a déclaré que le numéro d’assistance téléphonique de son organisation sonnait sans arrêt depuis que le barrage a éclaté avec des demandes d’aide de la part des habitants du côté de la rivière occupé par la Russie. Il a dit que de nombreuses personnes qui ont appelé ont déclaré que leurs bateaux avaient été emportés par les Russes le premier jour de l’inondation.

“J’ai essayé d’expliquer à une mère et à son fils de 5 ans comment ils pouvaient utiliser de la mousse de polystyrène pour se rendre à l’endroit le plus proche que le bateau pouvait atteindre”, a déclaré Nina, la bénévole, en larmes. “Mais ils avaient trop peur et l’eau était trop froide, alors ils sont toujours là.”

Une autre personne, se souvient-elle, a plongé sous l’eau pour apporter du sucre et des conserves de sa cuisine, et a “disparu”.

Cartographie par Steven Bernard