Avec un carnet de contacts plein d’enseignants et de parents désespérés de donner à leurs enfants les meilleures opportunités, le courtier en tutorat Elaine fait un commerce rugissant, même face à des fermetures répétées, des amendes et une répression gouvernementale persistante.
Deux ans après que le gouvernement a fait pression pour la première fois sur les entreprises d’enseignement à but lucratif, les affaires « se développent très rapidement », a déclaré Elaine, qui a demandé que son nom chinois ne soit pas utilisé. « Nous avons été signalés plusieurs fois. Les autorités ont été prévenues mais la punition a été très légère.
« De plus en plus de parents se rendent compte que la formation et le tutorat après les cours existent toujours, et que leurs enfants prendront du retard s’ils ne l’utilisent pas », a ajouté le courtier, basé dans la ville chinoise de Shenzhen.
Le gouvernement de Xi Jinping a cherché à réduire l’avantage de l’argent dans un environnement éducatif extrêmement concurrentiel où les meilleurs diplômes universitaires peuvent être cruciaux pour entrer dans des industries bien rémunérées.
La politique dite de «double réduction» en Chine vise depuis 2021 à limiter à la fois les devoirs et le tutorat après l’école et rend illégal l’enseignement des matières de base du programme, telles que le chinois, l’anglais et les mathématiques en dehors de l’école à des fins lucratives. Dans des villes comme Shanghai, Shenzhen et Pékin, cependant, les parents trouvent un moyen.
L’industrie du tutorat à but lucratif du pays, autrefois ancrée par des sociétés chinoises cotées aux États-Unis qui employaient des centaines de milliers de personnes et valait des dizaines de milliards de dollars, s’est scindée en un marché noir où les agents et les tuteurs assurent la liaison privée avec les parents.
« Pour les gens de la classe moyenne, ils ont trouvé des solutions – des solutions très locales qui sont invisibles pour quiconque de l’extérieur », a déclaré Julian Fisher, co-fondateur de Venture Education, un cabinet de conseil en intelligence de marché basé à Pékin. « Il est impossible de dire à quel point c’est répandu car plus personne n’en parle. »
De fortes pressions restent en place étant donné que les enfants peuvent devoir passer à une voie professionnelle en fonction des résultats des examens du collège. « Imaginez la crainte de Dieu qui a été imposée à de nombreuses familles. . . qui ont passé les 20 à 30 dernières années à fuir la vie dans les usines ou les champs », a déclaré Fisher.
Cette année, le gouvernement a déjà publié plusieurs avis, y compris un décret du Conseil d’État en mars, indiquant qu’il « continuera à mettre en œuvre » la politique, mais sur le terrain dans les grandes villes, il n’y a guère de sens que les services de tutorat qu’il cherche à interdire soient difficiles accéder.
« Récemment, j’ai eu le sentiment que les choses étaient revenues comme avant », a déclaré un parent de Shanghai dont l’enfant est au lycée. « Mais les institutions sont limitées par des réglementations, elles ne sont donc plus là. »
Le gouvernement, a déclaré le parent, a réprimé le tutorat « au nom de l’équité », mais à mesure que le marché clandestin a prospéré, il a « progressivement fermé les yeux ».
De nos jours, les services de tutorat sont souvent coordonnés par des groupes sur WeChat, la principale plate-forme de médias sociaux de Chine, tandis que les tuteurs enseignent souvent aux étudiants directement chez eux ou travaillent dans des centres qui peuvent déguiser leur contenu d’enseignement en cas d’inspection.
« La demande est tout simplement folle », a déclaré un professeur d’anglais à Shanghai, ajoutant qu’il gagnait environ 400 Rmb (56 $) par heure grâce au tutorat et que la pratique « se répandait généralement en quelque sorte » chaque fois qu’il rendait visite à un élève chez lui. complexe résidentiel.
« Si quelqu’un vous voit dans un ascenseur, il se dit : ‘Qu’est-ce que tu fais ici ?’ Vous dites « tutorat » et c’est comme, boum. ‘Que fais tu la semaine prochaine?' »
L’enseignant travaille également dans un centre où n’importe quel inspecteur potentiel « pourrait nettoyer comme le jour voit ici une salle de classe » parce que « tous nos visas sont sur le mur ».
« C’est quelque chose que j’ai toujours trouvé un peu étrange. C’est illégal, mais ils essaient définitivement d’opérer légalement », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas vraiment chercher des questions. »
Le propriétaire d’un établissement de tutorat dans la riche ville orientale de Hangzhou a déclaré que les enseignants louaient parfois différents lieux de formation pour éviter d’être détectés, et que les cours en ligne étaient également populaires.
Le secret entourant le tutorat est tel que Fisher a cité l’exemple d’un parent de Pékin très puissant qui a déposé son enfant dans un endroit différent à chaque fois. Le jeune a ensuite été emmené dans un lieu de tutorat mystérieux dont aucun d’eux n’avait été informé.
Comme la pratique qu’elle cherche à contrer, les attitudes populaires envers la politique elle-même sont difficiles à évaluer. Fisher suggère que les parents conviendraient que la politique est une « bonne chose » parce que la situation précédente n’était « pas durable ». Il a vu plus d’enfants jouer après l’école près de son complexe de Pékin depuis son introduction.
La politique 2021 a trouvé un écho international en raison de son rôle dans l’effacement d’une partie des opérations des grandes entreprises, soulignant la fragilité du secteur privé dans un environnement de contrôle centralisé élevé.
Pour le gouvernement de Xi Jinping, l’optique de la répression était plutôt conçue pour plaire à un public national, mais en matière d’application, on ne sait parfois pas où se trouve vraiment le cœur du gouvernement.
À Shenzhen, Elaine est détendue au sujet des inspections occasionnelles des autorités. «Ils ont des enfants», dit-elle. « Après qu’ils nous aient rendu visite pour une inspection, ils reviennent parfois plus tard pour essayer de trouver un tuteur. »