Lors d’un référendum en Tunisie, les électeurs ont massivement soutenu une nouvelle constitution controversée, malgré les critiques affirmant que le changement défait l’expérience démocratique lancée après le soulèvement du pays en 2011 contre le régime autoritaire.
La nouvelle charte, qui confère au président populiste élu Kais Saied des pouvoirs étendus, a été approuvée par 94,6% des électeurs, a indiqué la commission électorale. Le taux de participation au référendum de lundi n’était que de 30,5 %.
La nouvelle constitution, notent les analystes, affaiblit les freins et contrepoids dans le système politique et stipule que le président « ne peut être interrogé » sur ses actions dans l’exercice de ses fonctions. Il confère également au président une autorité étendue sur le pouvoir judiciaire et le gouvernement, lui permet de dissoudre le parlement et de promulguer des lois par décret en son absence. Il peut rester président au-delà des deux mandats autorisés par la constitution s’il estime que le pays est en danger.
« C’est le début d’une ère dictatoriale », a déclaré Afaf Daoud, un chef du parti d’opposition Takatol, l’un des nombreux groupes qui avaient appelé au boycott du référendum. « En vertu de sa constitution, il n’y a pas de contrepoids à lui car il a marginalisé le parlement. La charte rend le président totalement irresponsable.
Saied aurait déclaré que la prochaine étape serait une nouvelle loi électorale. Une telle législation, préviennent ses opposants, sera entièrement façonnée par le président qui gouverne par décret depuis septembre après avoir fermé le Parlement et saisi tous les pouvoirs en juillet 2021.
Jusqu’à la prise de pouvoir de Saied, la Tunisie était considérée comme le seul exemple d’une transition démocratique réussie dans les pays arabes qui se sont soulevés contre le régime dictatorial en 2011. La constitution du pays de 2014, résultat d’un vaste débat ouvert, a été saluée à l’échelle internationale comme une réalisation démocratique et un étape importante dans une région où la dictature est la norme.
Le taux de participation au référendum de lundi n’était que de 27,5 %, selon les autorités tunisiennes © Mohamed Messara/EPA-EFE/Shutterstock
Malgré de grands espoirs initiaux, la dernière décennie a été une déception pour des pans entiers de Tunisiens alors qu’une porte tournante de gouvernements de coalition faibles n’a pas réussi à résoudre les problèmes sociaux et économiques. Cela a entraîné une baisse du niveau de vie et une augmentation du chômage.
Saied a été élu président en 2019. De nombreux Tunisiens ont salué ses mesures pour s’emparer de pouvoirs supplémentaires dans l’espoir qu’il les débarrasserait des politiciens qu’ils considéraient comme corrompus et inefficaces.
Des groupes de partisans du président ont célébré dans les rues lundi soir après que les résultats des sondages à la sortie des urnes aient suggéré que la constitution avait été adoptée. Saied les a rejoints sur une grande avenue de Tunis aux premières heures de la matinée de mardi.
« Nous sommes passés du rivage du désespoir et de la désillusion au rivage de l’espoir », a-t-il déclaré à l’agence de presse Associated Press. « Il n’y aura pas de retour en arrière. . . C’est une rupture totale avec un système à jamais rejeté.
Certains analystes ont déclaré que le faible taux de participation est un signe que sa popularité a peut-être reculé depuis qu’il a monopolisé le pouvoir l’année dernière.
L’économie restera le principal défi de Saied, selon les analystes. La guerre en Ukraine a fait grimper le prix des importations tunisiennes de blé et d’énergie, exacerbant une crise économique qui s’est aggravée après que la pandémie de coronavirus a frappé le secteur crucial du tourisme. La Tunisie est en négociation avec le FMI pour un accord de prêt qui impliquerait des réductions de subventions et des freins à l’expansion de la masse salariale de l’Etat.
« Les problèmes économiques se sont accumulés », a déclaré Youssef Cherif, analyste politique et directeur du Columbia Global Center à Tunis. « Saied et le gouvernement placent beaucoup d’espoir dans le FMI, mais cela ne suffira pas », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreux problèmes sont liés à la guerre en Ukraine et à son impact sur le principal partenaire commercial de la Tunisie, l’Europe.
« Il contrôle désormais tout. Les gens vont lentement s’en rendre compte et commencer à le blâmer », a-t-il déclaré.