Le Pentagone a annoncé qu’il enseignerait aux troupes ukrainiennes à utiliser les systèmes de missiles Patriot, marquant l’une des rares occasions où les forces de Kyiv ont été entraînées sur le sol américain depuis l’invasion à grande échelle de la Russie l’année dernière.
Le programme, qui devrait commencer la semaine prochaine et durer plusieurs mois, se tiendra à Fort Sill dans l’Oklahoma, où les États-Unis entraînent leurs propres troupes à utiliser le Patriot, a déclaré mardi le secrétaire de presse du Pentagone, Patrick Ryder.
Les États-Unis formeront 90 à 100 soldats ukrainiens, qui apprendront à exploiter, entretenir et soutenir le système Patriot. Ce nombre de membres du service est à peu près le montant nécessaire pour faire fonctionner un seul système.
Les responsables ukrainiens cherchent depuis longtemps à s’approvisionner en Patriot, l’un des systèmes de défense aérienne américains les plus avancés, qui jouera un rôle crucial pour aider Kyiv à maintenir une structure de défense aérienne intégrée. Les États-Unis ont promis un système Patriot à l’Ukraine, et l’Allemagne a annoncé qu’elle en enverrait un.
Chaque système Patriot, ou batterie, comprend un système de lancement monté sur camion avec huit lanceurs, chacun pouvant contenir jusqu’à quatre intercepteurs de missiles. La batterie dispose également d’un radar au sol, d’un poste de contrôle et d’un générateur. L’armée américaine dispose de 16 batteries Patriot.
Ryder a déclaré que l’armée américaine condensait la durée typique du programme de formation Patriot afin que les systèmes puissent être utilisés en Ukraine dès que possible.
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février dernier, un petit nombre de soldats ukrainiens ont reçu une formation limitée aux États-Unis, notamment sur la manière d’utiliser les drones Switchblade.
Les États-Unis étendent également leurs efforts pour former les troupes ukrainiennes en Europe, la formation d’unités plus importantes sur des manœuvres militaires plus complexes devant commencer ce mois-ci.
Dans le cadre de ce programme, les États-Unis formeront 500 soldats ukrainiens par mois en Allemagne. Il a formé plus de 3 100 forces ukrainiennes depuis le début de la guerre à grande échelle, notamment à l’utilisation d’Himars et d’obusiers.
Ryder a déclaré qu’il n’y avait aucun plan futur pour former d’autres forces ukrainiennes sur le système Patriot, mais a ajouté que cela pourrait changer. La formation basée aux États-Unis est limitée aux opérateurs Patriot, a-t-il déclaré.