Un énorme tremblement de terre a frappé le sud-est de la Turquie et la Syrie voisine à 4 h 17, heure locale, rasant des bâtiments et tuant des milliers de personnes dans les deux pays.
Le séisme de magnitude 7,8 est le pire à avoir frappé la Turquie depuis 1939, lorsqu’un tremblement de terre dans l’est du pays a tué environ 33 000 personnes.
Les secousses du tremblement de terre de lundi ont été ressenties jusqu’en Égypte, au Liban et en Israël. Une puissante réplique de magnitude 7,5 a suivi à 13h24.
Les tremblements de terre ont touché une zone exceptionnellement vaste, provoquant des secousses et des destructions dans une région qui fait environ 12 fois la taille de la Belgique.
Taille et échelle
L’épicentre du tremblement de terre principal se trouvait à l’extrémité sud-ouest de la faille de l’Anatolie orientale, près de sa jonction avec le système de faille de la mer Morte. L’impact du séisme sur la surface a été aggravé par sa profondeur relativement faible de 18 km. La réplique a frappé environ 100 km plus au nord neuf heures plus tard à une profondeur encore plus faible de seulement 10 km.
Les faibles profondeurs des tremblements de terre ont ajouté à leur impact sur les populations à des centaines de kilomètres dans toutes les directions, car l’intensité des secousses est d’autant plus élevée qu’un tremblement de terre est proche de la surface. Le US Geological Survey a estimé que plus de 21 millions de personnes ont subi une secousse d’intensité de “fort” ou plus.
Les régions les plus touchées en Turquie sont les provinces de Kahramanmaraş, Hatay, Gaziantep et Adıyaman. En Syrie, les tremblements de terre ont frappé les provinces d’Idlib et d’Alep ainsi que les régions côtières de Lattaquié et de Tartous.
Géologie
La faille est-anatolienne responsable de la catastrophe de lundi a été relativement calme ces dernières décennies, ce qui explique en partie la formidable énergie dégagée par les tremblements de terre de cette semaine.
Contexte mondial et régional
D’importants tremblements de terre ont frappé d’autres pays cette année, notamment l’Indonésie, le Vanuatu et l’Argentine, mais le tremblement de terre de 7,8 en Turquie et en Syrie est le plus important en magnitude à l’échelle mondiale à ce jour.
L’échelle de Richter utilisée pour mesurer la force des tremblements de terre est basée sur une échelle logarithmique, ce qui signifie que les tremblements de terre de magnitude similaire sont en fait de taille très différente.
L’équivalent TNT, une échelle linéaire basée sur l’énergie libérée par la quantité équivalente d’explosif TNT, du séisme de magnitude 7,8 en Turquie et en Syrie est d’environ 7,5 millions de tonnes, contre des estimations de 3,8 millions de tonnes pour le séisme de magnitude 7,6 en Indonésie et 239 000 tonnes pour le tremblement de terre de magnitude 6,8 en Argentine.
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Les tremblements de terre sont fréquents dans et autour de la Turquie et de la Syrie, mais le séisme de 7,8 de lundi est le plus important de la région jusqu’à présent au cours de ce siècle.
La catastrophe naturelle de lundi a frappé des villes et des villages où de nombreux bâtiments sont vulnérables aux chocs, ce qui, selon les experts, était dû à une construction de mauvaise qualité et à un manque de résistance aux tremblements de terre.
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Impact humain
Les tremblements de terre ont entraîné un nombre dévastateur de morts en Turquie et en Syrie, qui devrait augmenter.
Mercredi soir, le président turc Recep Tayyip Erdoğan avait confirmé que 9 057 personnes avaient été tuées dans les tremblements de terre et les autorités avaient signalé que 52 000 personnes avaient été blessées. Le gouvernement syrien et les responsables de la défense civile ont confirmé plus de 2 600 morts.
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Les équipes de secours travaillent toute la nuit pour sortir les survivants des décombres dans le sud de la Turquie et le nord de la Syrie. Mais le temps glacial, la neige et les infrastructures endommagées rendent difficile le transport de l’aide, du personnel et de la machinerie lourde.
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