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Le parti travailliste a remporté deux sièges conservateurs auparavant solides en Angleterre, portant un coup fatal au Premier ministre britannique Rishi Sunak à l’approche des élections générales attendues l’année prochaine.
Le parti d’opposition de Sir Keir Starmer a renversé les majorités conservatrices de près de 25 000 dans le Mid Bedfordshire et de près de 20 000 dans Tamworth, deux résultats qui feront trembler le parti conservateur au pouvoir.
Même si les élections partielles ne préfigurent pas toujours les résultats des élections générales ultérieures, les résultats renforceront l’idée selon laquelle Sunak a du mal à convaincre l’opinion après un an de mandat.
Sir John Curtice, un expert respecté en matière d’élections, a déclaré à la BBC que les résultats laissaient les conservateurs confrontés à « la sérieuse perspective de perdre lourdement les prochaines élections générales, encore plus lourdement qu’en 1997 », lorsque Tony Blair avait ramené les travaillistes au pouvoir avec une victoire écrasante. .
Starmer a déclaré : « Gagner dans ces bastions conservateurs montre que la population veut massivement du changement et qu’elle est prête à faire confiance à notre nouveau parti travailliste pour y parvenir. »
Les travaillistes ont remporté la victoire dans Mid Beds, auparavant détenu par l’ancienne secrétaire à la Culture Nadine Dorries, après une lutte à trois avec les libéraux-démocrates.
Le candidat travailliste Alistair Strathern a gagné avec 13 872 voix, tandis que le candidat conservateur Festus Akinbusoye a obtenu 12 680 voix. Les Lib-Dems sont arrivés en troisième position avec 9 420 voix.
Les conservateurs disposaient d’une majorité de 24 664 voix sous Dorries, un proche allié de l’ancien Premier ministre Boris Johnson. Elle a officiellement démissionné en août avec une attaque virulente contre Sunak pour avoir présidé un « parlement zombie ».
Il s’agit de la plus grande majorité que les travaillistes ont renversée lors d’une élection partielle dans l’histoire politique moderne. Strathern a déclaré : « Nulle part n’est interdit au parti travailliste d’aujourd’hui et le résultat de ce soir le prouve. »
George Osborne, ancien chancelier conservateur, avait averti jeudi soir que perdre le Mid Bedfordshire – siège conservateur depuis 1931 – signifierait « qu’Armageddon arrive pour le parti conservateur ».
Les travaillistes ont également gagné à Tamworth, dans les West Midlands, avec 11.719 voix pour la candidate Sarah Edwards contre 10.403 pour les conservatrices, avec une faible participation.
Les conservateurs bénéficiaient auparavant d’une large majorité de 19 634 à Tamworth, ce qui en faisait leur 57e siège le plus sûr du pays. Le passage de 23,9 pour cent des conservateurs aux travaillistes était le deuxième plus élevé depuis les années 1940.
La victoire du parti travailliste a une résonance historique car il avait déjà remporté le siège – alors appelé South East Staffordshire – lors d’une élection partielle en 1996, un an avant la victoire décisive du parti en 1997.
Chris Hopkins, sondeur chez Savanta ComRes, a déclaré qu’il n’y avait « aucune allusion à la gravité de la situation pour les conservateurs ».
Il n’y a pas eu trois changements consécutifs de 20 points dans les élections partielles des conservateurs aux travaillistes depuis 1996, a-t-il noté. En juillet, les travaillistes ont également renversé une majorité conservatrice de 20 000 voix lors des élections partielles de Selby et Ainsty.
« Cela laisse présager un glissement de terrain semblable à celui de 1997 », a-t-il déclaré.
L’élection partielle de Tamworth a été précipitée par Chris Pincher, l’ancien député conservateur, qui a quitté le Parlement après avoir perdu son appel contre une suspension de huit semaines de la Chambre des communes pour avoir peloté deux hommes l’année dernière.
Craig Tracey, député conservateur du North Warwickshire, a déclaré que le taux de participation de 35,9 pour cent était « décevant », ajoutant : « On a toujours eu le sentiment qu’il pourrait y avoir un peu d’apathie des électeurs. »
Greg Hands, président du parti conservateur, a déclaré vendredi matin que les résultats étaient dus au fait que « les électeurs conservateurs restaient chez eux » plutôt que de se tourner vers le parti travailliste.
Les conservateurs ont également été confrontés à des problèmes sur leur flanc droit, le parti réformiste britannique ayant obtenu plus de voix que la majorité du parti travailliste dans les deux sièges.
Le leader réformiste britannique, Richard Tice, a écrit sur X, anciennement Twitter, que « deux fois en [the] le soir même, Reform UK a fait en sorte que les conservateurs perdent leur siège ».
Mais Peter Kyle, qui a mené la campagne travailliste dans Mid Beds, a déclaré qu’il s’agissait du « plus grand choc électoral partiel de l’histoire », qui n’a été possible que grâce au leadership de Starmer.
« Nous avons vu que le vote conservateur s’était totalement effondré. . . nous avons fait confiance aux résidents lorsqu’ils nous ont dit qu’ils voulaient voir quelque chose de mieux », a-t-il déclaré à Sky News. « Ce qui s’est passé ce soir a été un tremblement de terre politique. »
Le parti conservateur a été battu lors d’une série d’élections partielles dans diverses régions du pays ces dernières années, un nombre inhabituel de élections étant dû à des démissions pour mauvaise conduite.
Une seule fois au cours de cette législature, les conservateurs ont pris le siège d’un autre parti lors d’une élection partielle, lorsqu’ils ont remporté Hartlepool face au parti travailliste en mai 2021.