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Les travaillistes ont accusé le chancelier Jeremy Hunt d’avoir créé un trou budgétaire de 46 milliards de livres sterling après avoir confirmé les indications dans son discours sur le budget selon lesquelles il souhaitait à terme supprimer les cotisations d’assurance nationale des salariés.
Hunt et le Premier ministre Rishi Sunak entendent mettre l’ambition au cœur du prochain programme électoral conservateur, affirmant que NI est une « double imposition » sur le travail, qui est déjà soumis à l’impôt sur le revenu.
Hunt a souligné jeudi que l’abolition du NI, qu’il a réduit en deux étapes de 12 pence à 8 pence dans la déclaration d’automne et dans le budget de mercredi, n’aurait pas lieu « de si tôt ».
Mais les travaillistes estiment que le projet de Hunt visant à réviser la fiscalité sur le lieu de travail est un cadeau politique de la chancelière, qui prétend que le parti d’opposition a fait des promesses électorales qu’il ne peut plus financer.
Le leader travailliste Sir Keir Starmer a déclaré : « À la fin du budget, le chancelier a pris un engagement stupéfiant de 46 milliards de livres sterling, sans financement, pour abolir l’assurance nationale. »
Il a déclaré que cela faisait écho aux réductions d’impôts non financées dans le malheureux « mini » budget 2022 du gouvernement Liz Truss. « Ils n’ont absolument rien appris », a-t-il ajouté.
Les responsables conservateurs ont déclaré que les comparaisons étaient « absurdes », arguant qu’une ambition à long terme de supprimer NI était très différente des projets spécifiques du Labour de dépenses supplémentaires au prochain parlement dans des domaines tels que le NHS.
Les travaillistes veulent détourner l’attention du piège tendu par Hunt dans son budget, lorsqu’il a volé la politique de Starmer visant à augmenter les impôts sur les « non-doms », qui résident au Royaume-Uni mais sont domiciliés fiscalement à l’étranger. Hunt a également copié le projet du parti travailliste visant à étendre une taxe exceptionnelle aux sociétés pétrolières et gazières.
Les travaillistes avaient prévu de dépenser 2 milliards de livres sterling issus de la réforme du prélèvement non-dom sur le NHS et les clubs de petit-déjeuner scolaires. La chancelière fantôme Rachel Reeves a confirmé que la promesse de dépenses était maintenue.
Plutôt que de proposer de nouvelles taxes, elle a déclaré que les travaillistes allaient désormais consacrer « chaque euro » aux plans de dépenses du gouvernement pour réaliser des économies. « Nous trouverons cet argent parce que c’est une priorité nationale », a-t-elle déclaré.
Hunt et Sunak font pression sur le parti travailliste pour qu’il indique quels impôts il augmenterait pour financer ses projets de dépenses, mais Reeves a indiqué qu’elle pensait disposer désormais d’un bouclier politique.
« Vous me demandez comment j’obtiendrais 2 milliards de livres sterling pour financer des investissements dans le NHS », a-t-elle déclaré sur LBC. « Eh bien, le chancelier estime qu’il peut réduire les impôts sans avoir la moindre idée d’où vient l’argent. »
Hunt a souligné que le projet d’abolition du NI au-delà des prochaines élections ne se réaliserait que s’il était abordable. Certains économistes estiment que les impôts devront augmenter lors de la prochaine législature pour financer des services publics surchargés.
Sunak a confirmé l’ambition à long terme, déclarant jeudi au présentateur de la BBC Jeremy Vine qu’il y avait un « élément de double imposition pour les personnes qui travaillent par rapport à tout le monde ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait utiliser le budget comme tremplin pour des élections en mai, plutôt que pour les élections d’automne attendues par la plupart des députés conservateurs, Sunak a ri : « Je ne vais rien dire de plus à ce sujet. »
Son incapacité à répéter sa déclaration précédente selon laquelle son « hypothèse de travail » était que le vote aurait lieu dans la seconde moitié de l’année est susceptible d’entretenir les spéculations à Westminster sur un scrutin du 2 mai, même si les conservateurs sont à 20 points derrière les travaillistes.
Les plans fiscaux et de dépenses de Hunt supposent un contrôle strict des dépenses publiques lors de la prochaine législature, avec des dépenses par habitant stables pour le reste de la décennie, selon l’Office for Budget Responsibility, un organisme de surveillance budgétaire.
Les députés conservateurs ont largement pris du retard sur la chancelière, affirmant que le budget représentait un ensemble mesuré et « responsable », même s’il était peu probable qu’il change radicalement la fortune électorale du parti.
L’analyse du groupe de réflexion de la Resolution Foundation a révélé que les réductions d’impôts nettes annoncées dans le budget étaient « éclipsées » par les hausses d’impôts estimées à 27 milliards de livres sterling, entrées en vigueur l’année dernière, et aux 19 milliards de livres sterling qui interviendront après les élections en raison de gel des seuils fiscaux.
Paul Johnson, directeur du groupe de réflexion Institute for Fiscal Studies, a déclaré : « La combinaison de paiements d’intérêts élevés sur la dette et de faibles prévisions de croissance nominale signifie que le prochain parlement pourrait bien s’avérer le plus difficile de tous depuis 80 ans pour un chancelier. vouloir réduire la dette.
Hunt a déclaré que ses réductions d’impôts étaient « un début » dans la réduction du fardeau fiscal. « Si vous voulez des gadgets, si vous voulez des solutions rapides qui échoueront, alors je ne suis pas votre personne », a-t-il ajouté.