Plus d’une centaine de Tilbourgeois ont dit au revoir au père Poels lundi après-midi au St. Lucaskerk de Tilburg. « Il a beaucoup compté pour la ville et nous voulions donc également donner aux habitants de Tilburg l’occasion de dire au revoir », déclare son fils adoptif aîné Dieter Toprek à propos de Poels, qui a fait ses adieux dans un cercle privé.
« Gerrit était très important pour la ville. Socialement et socialement, il était incroyablement innovant. Il a mis en place de nombreuses initiatives. Heureusement, son travail va continuer », a déclaré son fils adoptif.
Dieter a appris de son père adoptif à ne pas juger les gens trop vite ou à ne pas juger les choses. « Tout le monde était le bienvenu chez mon père. Aucune distinction n’était faite entre origine riche ou pauvre, mère célibataire ou junkie. C’est une leçon très importante, surtout à notre époque.
Liz Wittkampf vient également nous dire au revoir. Elle connaît le père Poels depuis cinquante ans, lorsqu’elle a commencé à travailler comme bénévole au refuge pour sans-abri Huize Poels. « Nous étions dans la Nieuwlandstraat avec une cuisine branlante et deux fourneaux branlants sur lesquels on pouvait faire cuire soixante tranches de bacon. Quand je suis rentré, j’étais couvert de graisse. C’était assez intense de travailler là-bas. Parfois, la vaisselle et les tables volaient. J’ai beaucoup appris. Vous pouvez alors voir ce qui est à vendre au bout du monde.
« Les gens avaient beaucoup de respect pour lui »
Le père Poels était une « figure spéciale », dit Wittkampf. « Il n’avait peur de rien. Les gens avaient beaucoup de respect pour lui. Il ne connaissait pas les horaires de travail, alors il continuait inlassablement la nuit avec son vélo.
Ce célèbre vélo de Poels a donc été mis à l’honneur lors de l’office. Le vélo avec des caisses noires pleines de pain se tenait à côté de la caisse en bois. De nombreuses personnes ont apporté des fleurs à déposer sur le cercueil et ont exprimé leurs condoléances à la famille.
« Son travail a fait réfléchir les gens. Je suis plutôt doué, alors que d’autres n’ont pas les moyens d’acheter du pain, pensaient-ils », explique Wittkampf.
« Il est toujours une énorme source d’inspiration aujourd’hui. »
Flip était lui-même toxicomane. Plus tard, avec Poels, il a aidé d’autres toxicomanes et les nécessiteux et est devenu le chef de projet du bus MST, qui est disponible pour les déménagements et les campagnes de nettoyage des minimums de Tilburg.
« Ce bus a été créé grâce au père Poels. Il est encore aujourd’hui une grande source d’inspiration. S’il voulait quelque chose, il frappait du poing sur la table et nous y allions. Par exemple, nous avons mis en place un espace utilisateur. Même après sa mort, nous ne sommes pas sans, mais avec le père », a déclaré Flip à propos du défunt qui, selon lui, vit dans toutes les pensées.
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