La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique 2022 était entièrement consacrée aux tests de pneus Pirelli, c’est pourquoi le résultat final n’était pas particulièrement significatif. Et il n’était pas non plus surprenant qu’au final trois des cinq pilotes qui avaient sauté la première séance d’essais au profit des pilotes du vendredi soient en tête.
Car alors que tout le monde était contraint de ne tester que les prototypes Pirelli pour 2023, les cinq ont été autorisés à rattraper ce qu’ils avaient manqué lors de la première séance d’essais. George Russell (Mercedes) a établi le meilleur temps de vendredi de 1: 19,970 minutes et a devancé le meilleur temps de Carlos Sainz en FT1 de 0,737 seconde.
Yuki Tsunoda (AlphaTauri/+0,828) et Esteban Ocon (Alpine/+1,207) ont atterri derrière Russell – un résultat qui ferait sensation lors des qualifications de samedi. Les deux avaient également sauté FT1 (pour Liam Lawson et Jack Doohan).
Excitant cependant : il n’y avait que 0,184 seconde entre Lewis Hamilton (4e/Mercedes/+1,539), le plus rapide des « pilotes FT1 », et Sainz à la 8e place. Cela poursuit la tendance selon laquelle des intervalles de temps extrêmement serrés pourraient être attendus ce week-end.
Le héros local Sergio Perez a terminé cinquième, Max Verstappen (tous deux Red Bull) sixième. Sebastian Vettel (Aston Martin) a terminé FT2 12e (+2,401), Mick Schumacher (Haas) 17e (+2,909).
Quelle est la cause de l’accident de Leclerc ?
Vue de l’extérieur, la sortie du pilote Ferrari du virage 7 ressemblait à une erreur de pilotage. « Je vais bien. La voiture ne va pas », a déclaré Leclerc par radio à son ingénieur de course avant de sortir. Avant cela, il a perdu son arrière en sortant du virage et a d’abord touché l’aile arrière des barrières. Après une bonne demi-heure de route, la séance a dû être interrompue pendant 20 minutes.
A sa décharge, il faut dire que les conditions au Mexique vendredi étaient extrêmement difficiles. Il y avait un temps parfait pour la Formule 1 sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez. Mais l’asphalte était extrêmement glissant sur le parcours rarement utilisé. Verstappen et Russell, entre autres, s’en étaient déjà plaints à la radio des stands.
Mercedes a-t-elle une chance extérieure?
L’air raréfié de la montagne à plus de 2 200 mètres à Mexico, selon la théorie avant le début du week-end de course, pourrait accueillir Mercedes. La F1 W13 E Performance est considérée comme « traînée », ce qui signifie qu’elle souffre généralement d’une traînée élevée par rapport à la concurrence. Un effet qui n’est pas éliminé par l’air mince, mais est réduit.
La première formation s’est déroulée honorablement. Hamilton a terminé cinquième avec 0,142 seconde sur Sainz. Le patron de l’équipe, Toto Wolff, en a tiré confiance dans une interview avec ‘Sky’ : « Si tout le monde doit conduire avec une force d’appui élevée, nous serons là. »
Ce que Russell a pu confirmer avec P1 et Hamilton avec P4 lors de la deuxième séance d’entraînement.
Comment ça s’est passé pour Schumacher ?
Le Mexique est un week-end particulièrement important pour l’Allemand de 23 ans. La semaine prochaine, selon la rumeur, la décision concernant son avenir dans l’équipe Haas pourrait être prise. Un bon début de week-end serait donc important pour peut-être obtenir dimanche les points que le propriétaire Gene Haas lui demandait.
Schumacher a terminé 14e lors de la première séance d’essais, mais son coéquipier Pietro Fittipaldi a dû abandonner prématurément en raison d’un problème de groupe motopropulseur et n’a pas pu établir un temps de référence sérieux. Le pilote régulier Kevin Magnussen a été autorisé à participer à la deuxième séance d’essais. Soit dit en passant, à cause du changement de moteur, il fait maintenant face à une perte de cinq positions sur la grille.
A la mi-temps après 45 minutes, Magnussen n’avait bouclé que trois tours (Schumacher : dix). Mais tout ne s’est pas bien passé non plus pour Schumacher. Immédiatement après dix minutes, il a été victime du faible niveau d’adhérence et a glissé hors de la piste. Cependant, il a ensuite pu continuer à s’entraîner sans endommager la voiture.
Schumacher a finalement terminé 17e, 0,437 seconde devant Magnussen. Encourageant : son écart avec une place dans le top 10 n’était que de 0,775 seconde, contre une place en Q2 (Daniel Ricciardo en P15) de seulement 0,116 seconde.
Comment s’est déroulé exactement le test des pneus Pirelli ?
Comme il y a une semaine à Austin, le programme des équipes pour la deuxième séance d’essais libres a de nouveau été imposé par un test de pneus Pirelli pour 2023. Seuls les cinq pilotes qui ont dû sauter FT1 en raison de l’utilisation d’un pilote vendredi ont été autorisés à utiliser les pneus réguliers pour ce week-end de course et à conduire un programme normal dans l’après-midi.
Pirelli a offert aux 15 autres pilotes deux courses courtes (trois tours chronométrés) chacune avec 20 kilogrammes d’essence dans le réservoir. Une longue course (au moins sept tours) avec 100 kilogrammes d’essence devait être effectuée avec chacun de ces deux ensembles de pneus. C’était « précisément spécifié », explique le patron de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, dans une interview avec « ServusTV ».
Afin d’obtenir le retour le plus authentique possible sur les pneus de test pour 2023, Pirelli a effectué un test dit à l’aveugle. Cela signifie que les pilotes et les équipes ne savaient pas sur quels pneus ils étaient montés. Les prototypes 2023 n’étaient pas non plus – contrairement aux pneus normaux de ce week-end – codés par couleur.
Que peuvent apprendre les équipes d’un test de pneus ?
« Très peu » en ce qui concerne le patron de l’équipe Williams, Jost Capito. Il explique dans une interview avec ‘Sky’ : « Nous ne savons pas de quel mélange il s’agit, il est donc extrêmement difficile d’en dire quoi que ce soit. Nous collectons les données, elles vont au Pirelli et c’est tout. »
Par rapport aux pneus 2022, « il y a des différences », explique Capito, « mais pas trop. Principalement parce que vous ne savez pas quel composé vous conduisez. Vous tâtonnez relativement dans le noir. »
Pourquoi la session s’est-elle terminée prématurément ?
Le drapeau rouge est ressorti deux minutes avant la fin. Guanyo Zhou (Alfa Romeo) a été chargé par son ingénieur de course d’arrêter la voiture en raison d’un problème hydraulique. Zhou s’est arrêté dans le stade, non loin des stands Sauber – et comme la séance était presque terminée à ce moment-là, elle n’a pas repris par la suite.