Recevez des mises à jour gratuites sur Israël
Nous vous enverrons un Résumé quotidien myFT e-mail récapitulant les dernières Israël nouvelles tous les matins.
Alors que Joe Biden recevait la figure de proue du président israélien Isaac Herzog à la Maison Blanche cette semaine, il a salué la relation entre les États-Unis et Israël comme « tout simplement incassable », et a parlé de l’engagement « à toute épreuve » envers son allié au Moyen-Orient.
Pourtant, malgré les paroles chaleureuses du président américain, la vague d’activités diplomatiques de cette semaine a également révélé à quel point les liens entre les États-Unis et l’un de leurs plus proches alliés ont été tendus depuis que Benjamin Netanyahu a prêté serment l’année dernière à la tête du gouvernement le plus à droite de l’histoire d’Israël.
« L’administration essaie de marcher entre les lignes », a déclaré Danny Ayalon, ancien ambassadeur d’Israël aux États-Unis et maintenant président de Silver Road Capital Group. « Pour montrer qu’ils ont le dos d’Israël – mais aussi qu’ils ont un problème avec ce gouvernement. »
Une partie des critiques de l’administration Biden à l’égard du gouvernement de Netanyahu a été dirigée contre son accélération des plans d’expansion des colonies juives en Cisjordanie, que les Palestiniens recherchent depuis longtemps comme le cœur d’un futur État, mais qu’Israël occupe depuis 1967.
L’administration Biden a qualifié à plusieurs reprises l’expansion des colonies – jugée illégale par la plupart de la communauté internationale – d’obstacle à la paix. Il y a deux semaines, il a déclaré que le cabinet de Netanyahu comptait certaines des personnalités « les plus extrêmes » qu’il ait rencontrées en 50 ans de relations avec Israël, critiquant leur désir de « s’installer n’importe où » comme « faisant partie du problème » en Cisjordanie. Mais dans les déclarations publiques de cette semaine, il a largement évité le sujet.
Au lieu de cela, l’inquiétude que Biden a exprimée le plus publiquement concerne les mesures visant à affaiblir les pouvoirs du système judiciaire israélien qui ont déclenché l’une des plus grandes vagues de protestations de l’histoire d’Israël et plongé le pays dans sa crise politique la plus profonde depuis des années.
Netanyahu et ses alliés ont insisté sur le fait que les changements judiciaires – dont le premier doit être voté lundi – sont nécessaires pour maîtriser un système judiciaire trop puissant. Mais les critiques les voient comme une menace fondamentale pour les institutions démocratiques d’Israël. Cette semaine, Biden a de nouveau exhorté Netanyahu à ne pas imposer de changements de grande envergure sans consensus.
Pour marteler son message, peu de temps après avoir rencontré Herzog mardi, Biden a déclaré au New York Times que « le dynamisme de la démocratie israélienne. . . doit rester le cœur de notre relation bilatérale ». Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, John Kirby, a ensuite déclaré à la Douzième chaîne israélienne que l’article avait « reflété avec précision où se trouve la tête du président ».
« Nous n’avons jamais été confrontés auparavant à une situation dans laquelle toute la question des institutions démocratiques d’Israël ou de son système judiciaire indépendant a été remise en question », a déclaré Martin Indyk, ancien ambassadeur des États-Unis en Israël et désormais membre distingué Lowy du Council on Foreign Relations.
« Et ça prend une plus grande importance quand on a un président [in Biden] OMS . . . qui croit en la promotion de la démocratie.
Les observateurs ont déclaré qu’une partie de la raison de la décision de Biden de concentrer ses critiques sur la refonte judiciaire résidait dans la politique intérieure américaine. La position des politiciens américains sur le conflit israélo-palestinien est progressivement devenue une question plus partisane ces dernières années.
Cette tendance s’est accélérée après que l’administration du prédécesseur de Biden, Donald Trump, s’est éloignée de l’approche américaine de longue date d’une solution à deux États, prenant un certain nombre de mesures très médiatisées qui ont sans ambiguïté favorisé Israël. Cela a été souligné à nouveau cette semaine lorsque la députée démocrate Pramila Jayapal a qualifié Israël d' »État raciste », provoquant une résolution parrainée par les républicains affirmant que ce n’était pas le cas.
En revanche, les avertissements de Biden concernant la refonte judiciaire de Netanyahu ont attiré beaucoup moins de réactions républicaines, a déclaré Indyk, notamment parce qu’une grande partie de la communauté juive des États-Unis partage ses préoccupations.
« [Biden] ne voudra pas s’engager dans une lutte avec Israël à propos des implantations pendant une année électorale », a-t-il déclaré. « Mais il semble qu’il soit tout à fait prêt à se battre pour l’indépendance de la justice. »
Cependant, rien n’indique que l’administration Biden ait l’intention de donner suite à ses critiques du gouvernement de Netanyahu par des actions. « Il n’y avait » aucune discussion sur une sorte de réévaluation formelle » des relations américano-israéliennes, a déclaré un responsable du NSC.
Et après avoir ostensiblement refusé d’inviter Netanyahu aux États-Unis au cours des sept mois qui ont suivi son retour au pouvoir, Biden l’a finalement fait cette semaine – bien qu’aucune date ni aucun lieu n’aient été fixés et que les responsables aient déclaré que cela avait été fait en grande partie pour éviter que le sujet n’éclipse la visite de Herzog.
En effet, bien que l’administration Biden ait mis fin à une politique de l’ère Trump consistant à financer les instituts de recherche israéliens opérant dans les colonies de Cisjordanie, elle a par ailleurs poursuivi plusieurs autres politiques qui, selon les analystes, pourraient fournir à Netanyahu une aubaine politique.
Israël et les États-Unis ont signé cette semaine un accord qui rapproche Israël de son objectif de longue date d’entrer dans le programme américain d’exemption de visa. Et même si les responsables américains ont averti en privé que la détérioration de la situation en Cisjordanie épuisait la bande passante diplomatique qui pourrait être consacrée à des questions telles que les ambitions d’Israël de normaliser les relations avec l’Arabie saoudite, l’administration Biden s’est néanmoins efforcée de faciliter l’établissement de relations.
Des diplomates et d’anciens responsables ont déclaré qu’à court terme, il était peu probable que cela change. « Le [US-Israel] la coopération en matière de défense se poursuit pleinement, car c’est aussi un intérêt américain. La relation spéciale de base continue parce que c’est une relation de personne à personne », a déclaré Ayalon. « Mais [the Americans] lèvent un drapeau rouge.