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Les taux de natalité dans les économies riches du monde ont diminué de plus de moitié depuis 1960 pour atteindre un niveau record, selon une étude qui exhorte les pays à se préparer à un « avenir de fécondité plus faible ».
Le nombre moyen d’enfants par femme dans les 38 pays les plus industrialisés est passé de 3,3 en 1960 à 1,5 en 2022, selon une étude de l’OCDE publiée jeudi.
Le taux de fécondité est désormais bien inférieur au « niveau de remplacement » de 2,1 enfants par femme – auquel la population d’un pays est considérée comme stable sans immigration – dans tous les pays membres du groupe, à l’exception d’Israël.
« Ce déclin va changer le visage des sociétés, des communautés et des familles et aura potentiellement des effets importants sur la croissance économique et la prospérité », a prévenu l’organisation basée à Paris.
Le ralentissement de la croissance démographique freine l’expansion économique. Dans l’ensemble de l’UE, l’augmentation du taux d’activité global ne suffira bientôt pas à compenser la baisse de la population en âge de travailler, ce qui exacerbera les pénuries de main-d’œuvre, selon le FMI et la Commission européenne. Rapport sur le vieillissement 2024.
Associée à l’allongement de l’espérance de vie, la faible natalité exerce également une pression sur les finances publiques dans la mesure où moins de personnes contribuent aux recettes fiscales nécessaires pour payer les coûts croissants d’une population vieillissante. Le manque d’élèves entraîne également une augmentation des fermetures d’écoles en Europe, au Japon et en Corée du Sud.
Willem Adema, co-auteur du rapport et économiste principal à la division des politiques sociales de l’OCDE, a déclaré que les pays peuvent soutenir les taux de fécondité en mettant en œuvre des politiques qui promeuvent l’égalité des sexes et un partage plus équitable du travail et des activités parentales.
L’étude a révélé une association positive entre les taux d’emploi des femmes et des taux de fécondité plus élevés, mais a révélé que le coût du logement constituait un obstacle croissant à la naissance d’enfants.
Mais même des politiques favorables à la famille ne permettront probablement pas d’augmenter les taux de natalité jusqu’au niveau de remplacement, a déclaré Adema.
Un « avenir à faible fécondité » nécessiterait de se concentrer sur les politiques d’immigration, a-t-il ajouté, ainsi que sur « des mesures qui peuvent aider les gens à rester en bonne santé et à travailler plus longtemps, ainsi que sur des améliorations de la productivité de manière plus générale ».
La France et l’Irlande ont les taux de fécondité les plus élevés d’Europe, les pays anglophones et nordiques se situant généralement au sommet de l’échelle.
La Hongrie a augmenté son taux de fécondité au niveau de la moyenne de l’OCDE au cours de la dernière décennie, les dépenses en prestations familiales représentant plus de 3 pour cent du produit intérieur brut, selon les dernières données nationales.
Les taux de fécondité les plus bas ont été enregistrés dans le sud de l’Europe et au Japon, avec environ 1,2 enfant par femme, la Corée du Sud ayant le taux de natalité le plus bas, avec environ 0,7.
Cependant, une baisse du taux de natalité dans des pays dotés de politiques étendues de soutien aux familles, comme la Finlande, la France et la Norvège, « a été une grande surprise », a déclaré Wolfgang Lutz, directeur fondateur du Centre Wittgenstein pour la démographie et le capital humain mondial à Vienne. .
L’OCDE a déclaré que la « deuxième transition démographique », une tendance qui marque le changement d’attitude vers une plus grande liberté individuelle et des objectifs de vie et des modes de vie alternatifs, a contribué à expliquer le déclin de la formation de familles.
L’infécondité a plus que doublé en Italie, en Espagne et au Japon parmi les femmes nées en 1975 par rapport aux femmes nées en 1955. En Autriche, en Allemagne, en Italie et en Espagne, 20 à 24 pour cent des femmes nées en 1975 sont sans enfants, ce chiffre étant en augmentation. à 28 pour cent au Japon.
En moyenne, dans les pays de l’OCDE, les mères ont eu leur premier enfant à près de 30 ans en 2020, contre 26,5 ans en moyenne en 2000. Ce chiffre s’élève à plus de 30 ans en Italie, en Espagne et en Corée du Sud.
Adema a déclaré que le fait de retarder la procréation augmente le risque que la procréation ne se produise pas du tout. « Il y a un désir accru de poursuivre des objectifs de vie qui n’impliquent pas nécessairement les enfants », a-t-il ajouté.