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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Les nouveaux tarifs douaniers annoncés par Joe Biden et proposés par Donald Trump augmenteraient l’inflation et nuiraient au secteur américain du fret, ont déclaré les dirigeants de l’industrie, alors que les candidats à la présidentielle intensifient leur rhétorique protectionniste à l’approche des élections de novembre.
Le président Biden a introduit le mois dernier de nouveaux droits de douane drastiques sur les importations chinoises, y compris un prélèvement de 100 % sur les véhicules électriques, tandis que son rival républicain Trump s’est engagé à imposer une taxe de 60 % sur tous les produits en provenance de Chine et de 10 % en provenance du reste du monde. .
Les responsables du transport de marchandises ont déclaré que cela alourdirait le fardeau des consommateurs et des entreprises américains.
« Chaque fois que vous réduisez ce qui entre dans le pays et ce que nous expédions en fin de compte, cela aura un impact négatif sur l’entreprise », a déclaré Tim Vander Pol, président de Peninsula Truck Lines. « C’est un coût inflationniste qui réduit les marges. »
À un peu plus de quatre mois de l’élection présidentielle de novembre, Biden et Trump se sont engagés à protéger les emplois manufacturiers de la concurrence étrangère tout en courtisant les cols bleus dans les États en transition électorale tels que le Michigan et le Wisconsin.
Biden a déclaré en mai que les nouveaux tarifs « garantiraient que nos travailleurs ne soient pas freinés par des pratiques commerciales déloyales », alors qu’il dévoilait de nouveaux tarifs sur les produits chinois, y compris une taxe de 25 % sur certains produits en acier et en aluminium. Trump a déclaré qu’il était « un grand partisan des droits de douane » lors de la campagne électorale de cette année et a lancé une guerre commerciale avec la Chine pendant son mandat.
Les dirigeants de l’industrie du fret ont déclaré que les tarifs finiraient par punir les consommateurs américains et augmenteraient les coûts d’expédition.
« Il s’agit d’une taxe sur les consommateurs, qui nuit certainement à l’industrie », a déclaré Bob Costello, économiste en chef et vice-président principal de l’American Trucking Associations. « De plus, nous avons vu les prix des camions et des remorques que nous achetons augmenter en raison des droits de douane. »
Les avertissements de l’industrie surviennent deux semaines seulement après que les responsables de la Réserve fédérale ont prédit que l’inflation pourrait à nouveau augmenter cette année, les incitant à revoir à la baisse leurs attentes de baisses de taux en 2024. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont contribué à pousser l’inflation américaine à un sommet de plusieurs décennies en 2022.
Selon de nombreux économistes et organismes tels que le Congressional Budget Office, les droits de douane font augmenter les prix intérieurs et diminuent le pouvoir d’achat des consommateurs américains.
Les entreprises de transport affirment également que les efforts américains visant à « localiser » les chaînes d’approvisionnement mondiales – un objectif stratégique de Washington alors qu’il tente de réduire sa dépendance à l’égard des fabricants chinois – réduiraient les volumes d’importations à court terme, alors que les importateurs sont obligés de s’adapter.
« Ce n’est pas quelque chose qu’une entreprise peut faire très rapidement », a déclaré Rick LaGore, directeur général d’InTek Freight and Logistics, à propos des efforts visant à réorienter les chaînes d’approvisionnement.
La porte-parole de l’American Railroad Association, Jessica Kahanek, a déclaré que l’organisation « s’oppose aux politiques – y compris les tarifs – qui restreignent l’accès aux marchés mondiaux ».
L’inquiétude des patrons du transport de marchandises concernant les nouveaux tarifs survient après que l’indice Cass des expéditions de fret, une mesure des expéditions en Amérique du Nord, soit tombé à son plus bas niveau depuis près de quatre ans en mai. L’indice des dépenses de l’entreprise, qui mesure le total des dollars dépensés pour le transport de marchandises, a diminué de près de 30 % depuis son sommet d’août 2022.
Selon les données de l’American Railroad Association, le trafic total de wagons complets aux États-Unis pour les cinq premiers mois de 2024 était en baisse de 5 % par rapport à la même période en 2023.
« Nous sommes dans ce que nous appelons dans l’industrie une « récession du transport de marchandises » », a déclaré Dave Broering, président d’Integrated Logistics. Bien que les investissements dans la production de puces soient en plein essor, les États-Unis connaissent un ralentissement de l’industrie manufacturière dans d’autres secteurs.
La baisse de la demande exerce également une pression sur les entreprises, avec une mesure des dépenses de consommation en biens en avril 2024 montrant une baisse mensuelle de 0,4 pour cent.
Le chômage dans le secteur du transport et de l’entreposage est passé de 4,7 % à 5,5 % entre avril et mai, selon le Bureau fédéral des statistiques du travail.
« Pendant la pandémie, la demande était telle que de nombreuses personnes ont créé des sociétés de fret et que les grandes entreprises ont mis davantage d’actifs en ligne », a déclaré LaGore. « Nous avons vu la demande diminuer beaucoup cette année, nous nous attendons donc à voir davantage d’entreprises se retirer du marché avant que la situation ne s’améliore. »
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