Les talibans ont annulé une décision d’autoriser le retour des adolescentes à l’école secondaire malgré les assurances répétées qu’elles pourraient reprendre les cours à partir de mercredi, suscitant une condamnation internationale et laissant des étudiants désespérés bloqués à l’extérieur des campus.
Les écoles devaient rouvrir mercredi en Afghanistan pour la nouvelle année scolaire. Les filles ont été autorisées à fréquenter l’école primaire, mais les talibans avaient déclaré que les élèves de 7e année, soit environ 13 ans, seraient autorisés à reprendre les cours pour la première fois depuis que les militants ont pris le pouvoir en août dernier.
Mais les talibans ont fait demi-tour mercredi matin, annonçant que les lycées de filles resteraient fermés « jusqu’à nouvel ordre », selon l’agence de presse officielle Bakhtar, qui a déclaré que les uniformes des filles n’étaient pas conformes à la loi islamique.
L’avenir de l’éducation des filles est devenu l’une des questions les plus controversées en Afghanistan depuis le retour au pouvoir des talibans. Le groupe islamiste radical a interdit aux femmes d’étudier ou de travailler lorsqu’elles dirigeaient auparavant le pays dans les années 1990, dans le cadre d’une série de politiques qui en ont fait des parias internationaux.
Les talibans ont affirmé avoir abandonné leur objection à l’éducation des filles, arguant qu’ils s’étaient réformés afin d’obtenir une reconnaissance internationale et de renouer des liens financiers avec l’Occident.
Peu après avoir pris le pouvoir, les talibans ont déclaré qu’ils défendraient les droits des femmes « dans le cadre de la loi islamique ». Dans certaines parties du pays, les femmes ont été autorisées à continuer à travailler dans certains domaines tels que les soins de santé.
Mais les diplomates et les analystes sont restés profondément sceptiques, suggérant qu’il y avait des divisions non résolues au sein du groupe et que certains hauts dirigeants talibans s’opposaient toujours à l’éducation des filles.
Le revirement de mercredi a été largement condamné à l’échelle internationale. L’ONU a dit « déplorer » l’interdiction des talibans et Rina Amiri, envoyée spéciale américaine en Afghanistan, écrit sur Twitter que la décision « non seulement affaiblit la confiance dans les engagements des talibans, mais encore anéantit les espoirs des familles d’un avenir meilleur pour leurs filles ».
Cette décision a laissé les élèves, dont beaucoup étaient déjà arrivés pour ce qu’ils pensaient être leur premier jour à l’école, stupéfaits.
Une étudiante de Kaboul a déclaré avoir pleuré lorsqu’elle a appris hier que les écoles rouvraient. « Mais aujourd’hui, je suis vraiment bouleversé. Je ne peux rien dire — que pouvons-nous dire ? Que pouvons-nous faire? » a-t-elle déclaré à Tolo News, un groupe de médias local, devant son école. « Cela fait 186 jours que nous ne sommes pas allés à l’école, pourquoi ? De quoi sommes-nous coupables ?
Les femmes ont été victimes de harcèlement et de discrimination généralisés de la part des responsables et des militants talibans, des militants ayant été arrêtés et d’autres fuyant le pays.
L’Afghanistan est plongé dans une crise financière et humanitaire dévastatrice depuis que les talibans ont repris le pouvoir. L’aide étrangère qui représentait environ 80 % du budget du gouvernement précédent a été suspendue et les agences d’aide affirment que 98 % des Afghans n’ont pas assez de nourriture et que des millions de personnes risquent de mourir de faim.