Ken Block, qui est devenu une sensation sur YouTube pour ses vidéos Gymkhana mais était également actif dans le rallye, a succombé à ses blessures lundi après un accident de motoneige. La mort de l’homme de 55 ans a déclenché une énorme vague de sympathie dans le monde du sport automobile. Les pilotes actifs et anciens de Formule 1 ont également été touchés.
Entre 2007 et 2018, Sébastien Ogier, huit fois champion du monde des rallyes, a roulé à plusieurs reprises contre Block lorsqu’il a participé sporadiquement au championnat du monde des rallyes (WRC). Block a réalisé son meilleur résultat en 2013 avec une septième place au Rallye du Mexique.
« Une si triste nouvelle. Ken était un visionnaire, tellement passionné et inspirant », écrit Ogier sur ses réseaux sociaux. « Il a compris comme personne comment combiner le sport automobile et un grand spectacle. Il a vécu sa vie pleinement et je n’oublierai jamais son sourire et son rire. »
Les rivaux du WRC qualifient Block de « légende »
La légende du WRC Sébastien Loeb, qui participe actuellement au Rallye Dakar, a simplement posté « RIP Legend ». Beaucoup de ses rivaux en rallye ont rejoint le Français en qualifiant Block de « légende ».
« Notre sport a perdu un grand homme aujourd’hui. Ken était un visionnaire et une véritable légende qui a inspiré tant d’entre nous. Repose en paix Ken », a déclaré Ott Tänak, Champion WRC 2019.
Gus Greensmith, ancien pilote M-Sport WRC, pense que la contribution de Block au rallye se fera sentir pendant des générations. « L’impact que cet homme a laissé sur le monde du sport automobile se répercutera sur les générations à venir », a déclaré Greensmith. « En tant que visionnaire et pionnier du Hooning, il n’y avait vraiment qu’un seul Ken Block. Mes plus sincères condoléances vont à la famille Block. »
« Visionnaire avec une passion pour tout ce qui est extrême »
L’équipe M-Sport, pour laquelle Block a conduit en 2018, a ajouté : « Le travail et la passion de Ken pour le sport ont touché l’imagination de centaines de millions de personnes à travers le monde. Il a été une force motrice créative qui a contribué à redéfinir notre sport. »
Le WRC a également rendu un hommage sincère, remerciant Block d’avoir inspiré « des millions » à travers sa passion pour le sport automobile.
« L’homme de 55 ans était un véritable visionnaire passionné par tout ce qui est extrême et a vécu un rêve dont tant de personnes dans le monde ne peuvent que rêver. Ce faisant, il a inspiré des millions de personnes à suivre leur passion pour le sport automobile. » dans un avis de la série racing.
Lien étroit avec Ford
Au cours de sa carrière, Block est devenu synonyme de la marque Ford.L’ovale bleu était souvent vu dans les vidéos Gymkhana, la Ford Focus et la Ford Fiesta étaient les voitures de course préférées de Block en WRC ou en championnat du monde de rallycross.
« Nous avons perdu une légende aujourd’hui à Ken Block », a lu une déclaration de Ford Motor Company publiée par son PDG, Jim Farley. « Ken a inspiré des générations de passionnés d’automobile et nous a tous inspirés chez Ford dans le processus. Il était vraiment unique en son genre – un innovateur, un pilote talentueux et un génie du marketing.
« Ken incarnait la joie de conduire, de dériver et de courir. Il avait une imagination sans limite pour créer des voitures spéciales et des moments spéciaux. Nos cœurs sont avec sa famille en ce moment et nous pleurons avec la communauté dont il fait partie. esprit. »
Le président de la FIA qualifie Block de « vrai gentleman »
Plus récemment, la carrière de Block en rallye l’a amené chez Hyundai, pour qui il a terminé deuxième du championnat américain des rallyes l’an dernier sur une i20 N WRC.
« En tant que passionné et artiste, il a captivé l’imagination de générations en apportant la course et le rallye à de nouveaux publics, toujours avec le sourire et accessible, quel que soit son statut de mégastar. Il nous manquera à tous », lit-on dans un communiqué de Hyundai Motorsport.
Non seulement Block a fait une impression durable dans le monde du rallye, mais ses compétences étaient bien respectées dans toutes les parties de la famille du sport automobile. Le président de la FIA, Mohammed bin Sulayem, lui-même ancien pilote de rallye, a décrit Block comme un « véritable gentleman de notre sport ».
Les stars de la Formule 1 sont également choquées »
Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de mon ami Ken Block », écrit bin Sulayem. « Il était une source d’inspiration pour nous et un vrai gentleman de notre sport. Les pensées et les prières de la FIA accompagnent sa famille et ses amis en ce moment difficile. RIPKen Block. »
Le champion du monde de Formule 1 2009 Jenson Button et l’actuelle star de la F1 alpine Esteban Ocon ont également rendu hommage à un talent « unique ». « Je suis choqué par la mort de Ken Block », a écrit Button. « Un tel talent qui a tant fait pour notre sport. C’était un véritable visionnaire avec son propre style unique et son sourire contagieux. »
« Notre sport a perdu l’un des meilleurs aujourd’hui, mais plus important encore, c’était une personne formidable. »
Ocon ajoute: « Nous avons perdu une légende de notre sport aujourd’hui. Merci Ken d’avoir partagé la passion de la course comme vous l’avez fait. »