Les températures printanières, la pluie et le manque de neige rendent les conditions difficiles pour les sports d’hiver. Les événements de la Coupe du monde ont donc été annulés à Garmisch-Partenkirchen et Klingenthal, et les compétitions sont annulées dans toute l’Europe. Certains sports peuvent encore avoir lieu, ils se débrouillent avec de la neige artificielle. Pour d’autres, la situation météorologique incertaine devient un problème à plus long terme.
Les températures sont tout simplement trop élevées. Il devrait y avoir des degrés constants pendant des jours, plus beaucoup de pluie – les organisateurs ont tiré le cordon deux semaines avant la Coupe du monde. En fait, la descente devait alors avoir lieu, plus une course anniversaire sur la descente de Kandahar longue d’un kilomètre. Une quantité correspondante de neige aurait dû tomber ou être produite. Mais les conditions n’étaient tout simplement pas réunies pour cela, a expliqué l’organisatrice Martina Betz sur Dlf. Alors les canons à neige n’aideront plus.
« Je pense que nous aurions eu besoin de cinq à sept jours, où il faisait constamment moins neuf degrés. C’est différent que vous prépariez une piste de slalom de 600 mètres de long, vous pouvez travailler un peu compressé en peu de temps. Mais ce n’est pas possible sur une piste de course d’un kilomètre. »
Le parcours et la zone cible sont encore verts par endroits. De plus, selon le cahier des charges de la Fédération Internationale de Ski FIS, la neige doit également se trouver derrière les grands filets rouges qui servent de mur de sécurité. Sinon, il n’y aurait pas de sécurité. Tout cela n’était pas réalisable dans le court laps de temps et les conditions météorologiques.
A Garmisch-Partenkirchen, le retournement est maintenant amorcé, ce qui signifie que les billets seront remboursés, les organisateurs devant trouver une solution avec les sponsors, traiteurs et autres partenaires contractuels. Une partie des dommages financiers est assurée, mais une perte risque de subsister, y compris pour les hôtels et restaurants. Après les restrictions dues à la pandémie corona, c’est le prochain revers majeur pour la station de sports d’hiver.
Les organisateurs d’autres Coupes du monde annulées – comme celle de Klingenthal, en Saxe – espèrent une date de rattrapage. Mais il ne suffit pas qu’il fasse assez froid. Il faut alors par exemple disposer de capacités hôtelières et trouver des temps de diffusion à la télévision. A Garmisch-Partenkirchen, en revanche, l’annulation est définitive. Cela signifie localement des pertes financières tangibles, car le lieu vit aussi des gens qui viennent à ces grands événements.
Les hivers avec peu de neige ont toujours existé. Mais les hivers que nous connaissons actuellement deviennent plus probables en raison de l’augmentation du réchauffement climatique. Bien que les modèles climatiques prédisent davantage de précipitations pour les hivers à venir, il s’agit de plus en plus souvent de pluie au lieu de neige.
Mais les changements climatiques affectent naturellement toute la région alpine, qui est le cœur du ski en Europe. Et pour les domaines skiables de moyenne montagne, la situation est encore plus difficile. Klingenthal est à une altitude de 500 mètres – cela pourrait être trop bas pour des chutes de neige fiables à l’avenir.
Avec des températures printanières dans la plage supérieure à deux chiffres, l’enneigement artificiel n’est plus possible. Selon les calculs actuels et les modèles climatiques, cela n’est concevable qu’à des altitudes supérieures à 1 800 mètres dans le futur. De plus, il y a l’augmentation des prix de l’énergie – l’électricité pour faire fonctionner les canons à neige est actuellement chère, et cela pourrait rester le cas dans les années à venir.
Cela dépend des sports. Ce sera certainement le plus difficile pour les athlètes alpins car, par exemple, il faut beaucoup plus de neige pour les longues descentes. Il faut alors beaucoup de neige artificielle, mais cela consomme beaucoup d’eau et d’énergie et ne peut pas non plus être suffisant. Ou vous organisez les compétitions dans des endroits plus hauts que les 800 mètres de Garmisch-Partenkirchen. En conséquence, cependant, le sport risque de perdre son acceptation sociale.
Il faut beaucoup moins de neige artificielle pour un parcours de biathlon que pour une descente. De plus, il existe désormais des dépôts de neige dans de nombreuses stations de sports d’hiver en Europe. Certains d’entre eux sont même prescrits par la FIS et l’IBU (Association mondiale de biathlon). Grâce à un tel dépôt, par exemple, la Coupe du monde de biathlon peut commencer à Ruhpolding, même si la piste y est très humide et profonde.
D’énormes quantités de neige artificielle y ont été produites l’année dernière et stockées dans un dépôt de neige de 15 000 mètres cubes. Si 30 % fondent, il en reste encore beaucoup. Théoriquement, les biathlètes pourraient aussi se passer de neige, en été ils font déjà du ski à roulettes. Une modification du calendrier des compétitions est également en cours de discussion. Il est également possible d’ouvrir de nouveaux lieux.
Le saut à ski est probablement mieux fait sans neige. Il y a déjà des tremplins en plastique là-bas. Des endroits comme Klingenthal pourraient alors organiser des compétitions de saut à ski même sans neige. Ce qui aiderait bien sûr le plus les sports d’hiver : le moins possible de réchauffement climatique.
D’une part, il présente des dangers pour l’environnement et, d’autre part, pour les athlètes. La neige artificielle contient plus de sels, de minéraux et de bactéries qui se sont formés pendant le stockage, par exemple, et entrent ensuite dans le cycle de l’eau sous forme d’eau de fonte. Elle a également une structure et une consistance différentes de la neige naturelle : elle est plus dure, plus lourde, donc plus compacte et imperméable à l’air. En raison de la production technique, l’eau se refroidit plus rapidement, des cristaux de glace plus petits se forment que ceux naturels, qui se développent plus lentement.
S’il n’y a que peu de neige naturelle, la pente est souvent aplanie – sans dépressions ni reliefs qui la rendent difficile à étaler et la rare neige dure donc longtemps. Cela a d’autres effets sur la nature, mais aussi sur les skieurs : les pistes deviennent plus rapides et plus dures et verglacées plus vite lorsqu’il pleut. Cela peut être un problème, surtout pour les athlètes amateurs, car les chutes sont plus douloureuses. D’autant plus qu’en hors-piste il n’y a pas que de l’herbe verte, mais surtout des gravats.
Fin 2022, deux skieuses ont eu un accident mortel à Kitzbühel parce qu’elles sont tombées sur la pente rapide et dure puis sont tombées à 60 mètres dans des alpages non enneigés. Des accidents similaires se sont produits sur le glacier d’Hintertux et dans d’autres stations de ski. Parce que seules quelques pistes de neige artificielle étroites sont ouvertes en raison du manque de neige, les skieurs se pressent sur les pistes. Cela augmente également le risque d’accidents.
Sources : Maximilian Rieger, quarks.de, ci-dessus