Les admissions à l’hôpital augmentent en Europe et aux États-Unis, car les variantes hautement transmissibles de Covid-19 entraînent des infections, mais la maladie qui en résulte est moins susceptible d’être grave ou de causer la mort que lors des vagues précédentes, selon les données analysées par le Financial Times et des experts de la santé.
Le nombre de nouvelles admissions Covid a augmenté de 40 % la semaine dernière en France, de 34 % en Angleterre et de plus de 20 % dans plusieurs autres pays européens. La vague a été alimentée par la sous-variante BA.5 Omicron.
Maurizio Cecconi, président de la Société européenne de médecine de soins intensifs, a déclaré que les cas augmentaient en France, en Italie et en Allemagne. Cependant, il a ajouté que les cas avaient chuté au Portugal, qui était à l’avant-garde d’une cinquième vague de Covid en Europe.
Le taux d’augmentation des admissions à l’hôpital aux États-Unis est actuellement plus lent qu’en Europe, à 6 %. Cela reflète le déclin de la variante BA.2 aux États-Unis, suggère l’analyse des données du FT. Mais à mesure que la variante BA.5 devient dominante, le taux de croissance global devrait s’accélérer.
BA.4 et BA.5 représentent actuellement environ la moitié de toutes les infections aux États-Unis, a estimé le Dr Robert Wachter, professeur et directeur du département de médecine de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF).
Malgré des signes indiquant que les variantes sont plus capables que les prédécesseurs d’échapper à la protection des vaccins et des infections antérieures, l’analyse du FT a révélé que dans les pays connaissant des vagues BA.5, les décès n’ont montré que de très petites augmentations par rapport aux hospitalisations, qui elles-mêmes restent bien en deçà des records. .
Plusieurs experts ont déclaré que les personnes atteintes étaient moins susceptibles de nécessiter un traitement en soins intensifs que lors des phases précédentes de la pandémie et qu’une plus grande proportion n’étaient positives qu’incidemment après leur admission pour d’autres raisons que lors des vagues précédentes.
Cecconi, qui est médecin de soins intensifs dans la région italienne de Lombardie, a déclaré que « très peu » de personnes étaient admises en soins intensifs. Il a ajouté que dans sa région, entre 10 et 15 % des patients nécessitaient des soins intensifs au début de la pandémie en mars 2020. À la quatrième vague, ce chiffre était tombé à 8 % et actuellement « nous sommes probablement entre 2 et 3 % ». des malades. . . c’est donc une vague très différente du passé ».
Il a déclaré qu’il n’était pas clair si le nombre inférieur d’admissions en soins intensifs suggérait que BA.4 et BA.5 étaient des sous-lignées intrinsèquement plus douces, ou simplement que deux ans après le début de la pandémie, la majorité des personnes étaient soit vaccinées, soit avaient une certaine protection contre les maladies graves par le biais d’une infection antérieure. . « La population est très différente. Il est très difficile de trouver des personnes complètement naïves au virus ou à l’immunité de la vaccination, et cela aide beaucoup [in reducing] le nombre de patients très malades », a-t-il ajouté.
Aux États-Unis, Wachter a également déclaré qu’il y avait des preuves que les nouvelles variantes pourraient produire une maladie moins grave. Il y a six mois, environ les deux tiers des patients de l’UCSF qui ont été testés positifs pour Covid-19 avaient été admis en raison de complications de l’infection, tandis qu’un tiers n’avait été découvert que de manière fortuite, a-t-il déclaré. La répartition était désormais de 50:50, ce qui suggère que moins de personnes devenaient tellement malades du virus qu’elles avaient besoin de soins hospitaliers.
L’analyse du FT suggère que l’essentiel de l’avantage de chaque nouvelle variante par rapport aux variantes plus anciennes provient désormais de sa capacité à échapper à l’immunité, plutôt que d’une plus grande transmissibilité. Avec différentes combinaisons d’immunité variant et spécifique au vaccin dans différents endroits, l’analyse suggère également qu’il est difficile d’utiliser les données d’un pays pour prédire ce qui se passe ailleurs.
En Afrique du Sud, où les dernières versions d’Omicron ont décollé pour la première fois, la vague BA.4/BA.5 était moins de la moitié de la taille de sa vague Omicron originale l’hiver dernier, selon les données. Au Danemark, dont la vague BA.2 était de loin la plus importante de la pandémie, la vague BA.5 semble atteindre environ un cinquième du pic précédent. Cependant, les admissions à l’hôpital au Royaume-Uni sont déjà à 77% du chemin vers leur point culminant de 2022 et continuent d’augmenter.