Les offres de rachat de Manchester United par le cheikh qatari Jassim bin Hamad al-Thani et le milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe ne sont pas assez élevées pour que la famille milliardaire Glazer vende le club, selon une personne proche de la situation.
Les deux enchérisseurs qui ont rendu publiques leurs offres indicatives devraient augmenter leurs enchères s’ils veulent convaincre ses propriétaires les Glazers de vendre, a déclaré la personne.
Les Glazers ont reçu une variété de propositions d’autres prétendants potentiels, y compris plusieurs propositions d’investissement minoritaire qui leur permettraient de lever des capitaux à un prix plus attractif et de conserver le contrôle du club anglais de Premier League, a déclaré la personne. Cependant, aucun ne s’est manifesté publiquement.
Trois personnes connaissant la situation ont déclaré que les soumissionnaires avaient accepté des accords de non-divulgation.
Les soumissionnaires ont été invités à respecter une date limite informelle pour les propositions la semaine dernière. Ils pourraient avoir accès à de plus amples informations financières dès la semaine prochaine.
La banque américaine Raine Group, les conseillers du club, examinent les offres et se préparent à faire passer les deux types à la prochaine étape du processus.
L’offre sans dette de Sheikh Jassim, deuxième fils de l’ancien Premier ministre du Qatar, Sheikh Hamad bin Jassim al-Thani, devrait valoriser le club à environ 4,5 milliards de dollars, selon des personnes proches du dossier. La valeur de l’offre de Ratcliffe n’a pas été divulguée.
Une augmentation de l’offre actuelle de Sheik Jassim pourrait établir un record mondial pour le prix payé pour un club de sport. Le record actuel a été établi par l’héritier milliardaire de Walmart, Rob Walton, qui a payé 4,6 milliards de dollars pour la franchise de football américain des Broncos de Denver l’année dernière.
Manchester United est coté à la bourse de New York. Sa valeur par capitalisation boursière est d’environ 3,8 milliards de dollars et le club a une dette d’environ 700 millions de dollars. Le cours de l’action a chuté d’environ 13 % cette semaine pour se terminer vendredi à 22,89 $. Il avait déjà bondi d’environ 13 $ à la fin de l’année dernière à 27 $ au nord au début du mois.
Lever des capitaux auprès d’investisseurs minoritaires permettrait aux Glazers de garder le contrôle tout en renforçant le bilan du club, qui a été touché par la pandémie de coronavirus lorsque les revenus ont chuté.
Les Glazers contrôlent la société par le biais d’actions assorties de droits de vote supplémentaires et détiennent environ 70 % du capital.
Un changement de propriétaire de United serait un moment historique pour l’industrie du sport, alors que des investisseurs allant des milliardaires aux fonds souverains et aux sociétés de capital-investissement injectent de l’argent dans le secteur.
Les Glazers ne sont pas pressés de prendre une décision et ne subissent aucune pression pour vendre, a déclaré l’une des personnes connaissant la situation; la revue stratégique du club qui a été lancée en novembre en est encore à ses débuts. Ils devraient prendre une décision d’ici l’été, avant la fenêtre de transfert lorsque les clubs sont autorisés à acheter et à vendre des joueurs.
Cependant, ce calendrier a été compliqué par la variété des propositions reçues et des prétendants qui ont émergé depuis la date limite des offres la semaine dernière.
Les fans de United ont protesté contre les propriétaires américains du club depuis que le patriarche de la famille Malcolm Glazer a mené un rachat à effet de levier de 790 millions de livres sterling en 2005.
Plus tôt cette semaine, un autre riche propriétaire américain d’un club de Premier League a annulé ses efforts pour le vendre. John Henry, du Liverpool FC, qui possède également les Boston Red Sox de baseball et les Pittsburgh Penguins de hockey sur glace, a déclaré que sa société, Fenway Sports Group, en conserverait la propriété.
Les décisions de Sheikh Jassim et du fondateur d’Ineos Ratcliffe de rendre publiques leurs offres ont suscité une réprimande de Raine Group, selon trois personnes connaissant le dossier.
Le dernier grand club de Premier League à avoir changé de mains a été Chelsea, dans le cadre d’un processus de vente également dirigé par Raine.
L’oligarque russe sanctionné Roman Abramovich a mis le club londonien en vente l’année dernière après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine lors d’une vente aux enchères qui a rapporté 2,5 milliards de livres sterling – un record de l’industrie du football. La vente a eu lieu rapidement car les sanctions ont affecté Chelsea et ont touché ses revenus.
Cependant, les Glazers sont dans une position très différente, sans besoin spécifique de vendre, ils ont donc plus de temps pour évaluer leurs options.
Dimanche, Manchester United affrontera Newcastle en finale de la Coupe de la Ligue – une victoire apporterait à l’équipe son premier trophée depuis 2017.
Toutes les parties ont refusé de commenter.