Des vidéos circulant en ligne, rapportées par des médias d’État russes, suscitent des interrogations. Des soldats ukrainiens ont-ils commis un crime de guerre ?
Une série de vidéos diffusées sur les réseaux sociaux la semaine dernière a suscité un débat. Les troupes ukrainiennes ont-elles commis des crimes de guerre ou agi en état de légitime défense lorsqu’elles ont tenté de capturer un groupe de soldats russes qui ont ensuite été tués ?
Les vidéos montrent les horribles scènes avant et après d’un conflit au début du mois au cours duquel au moins 11 Russes, la plupart allongés sur le sol, semblent avoir été abattus à bout portant après qu’un de leurs camarades combattants a soudainement ouvert le feu sur Soldats ukrainiens.
Les vidéos, dont la New York Times authenticité vérifiée, offrent un rare aperçu de l’un des nombreux moments horribles de la guerre, mais ne révèlent pas comment ni pourquoi les soldats russes ont été tués. Ce qui reste est un mystère désormais utilisé par les deux parties dans la bataille en ligne pour les cœurs et les esprits des gens.
Les vidéos ont d’abord été diffusées par les médias ukrainiens et les médias sociaux qui les ont utilisées pour vanter les prouesses militaires de leurs forces et faire connaître leur reprise héroïque du territoire perdu par la Russie au début de la guerre. En Russie, cependant, les vidéos ont déclenché une violente réaction de commentateurs belliqueux, qui ont exhorté le gouvernement à lancer une enquête internationale.
Aujourd’hui, Moscou et Kiev se sont mutuellement accusés de crimes de guerre dans la même affaire : les Russes accusent les troupes ukrainiennes de « tirer sans pitié sur des prisonniers de guerre russes non armés » et le commissaire ukrainien aux droits de l’homme, Dmytro Lubinets, a déclaré que les soldats russes avaient ouvert le feu lors de la reddition.
Les troupes russes et ukrainiennes ont toutes deux été accusées de crimes de guerre depuis que Moscou a ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine fin février, bien que le nombre et l’ampleur des crimes russes signalés dépassent de loin ceux dont l’Ukraine est accusée.
Les Nations Unies ont déclaré que les événements devraient faire l’objet d’une enquête.
« Nous sommes au courant des vidéos et nous enquêtons dessus », a déclaré vendredi à Reuters Marta Hurtado, porte-parole de l’agence des droits de l’homme de l’ONU. « Allégations d’exécutions sommaires de hors de combat doivent faire l’objet d’enquêtes rapides, complètes et efficaces et les auteurs doivent répondre de leurs actes. En droit international, le terme français désigne hors de combat aux personnes qui sont « hors de combat » en raison de leur reddition, désarmées, inconscientes ou autrement incapables de se défendre.
Le massacre s’est produit lorsque l’armée ukrainienne a repris le village de Makiivka dans la région de Louhansk à la mi-novembre, lorsque les forces russes ont subi de lourdes pertes. En comparant les vidéos avec des images satellites, le New York Times que les vidéos ont été enregistrées dans une ferme du village. Certaines des vidéos font partie d’une série de quatre vidéos de drones diffusées le 12 novembre par une chaîne pro-ukrainienne Telegram qui couvrait la reprise de Makiivka. La Fois déterminé que les autres vidéos aériennes ont également été filmées récemment dans le village.
La confrontation a été filmée par deux sources : un soldat ukrainien anonyme utilisant son téléphone portable pour filmer la bataille de Makiivka et des vidéos de drones très probablement filmées par les forces ukrainiennes surveillant l’offensive. En vérifiant si ces vidéos ont été tournées au même endroit et en analysant ce qu’elles montrent, le Fois mettre les événements en ordre.
La première vidéo a une musique de fond – une caractéristique commune dans les journaux vidéo des médias sociaux – et montre un groupe de soldats ukrainiens armés allongés dans un champ tirant sur une cible au loin. Les soldats sonnent l’ukrainien et parlent à la fois l’ukrainien et le russe.
Des coups de feu retentissent et le caméraman montre son visage.
La deuxième vidéo offre une vue aérienne du même groupe de soldats ukrainiens dans une cour de ferme. La maison et les bâtiments environnants ont été gravement endommagés par les combats, comme de nombreux autres bâtiments de la région.
Un soldat ukrainien peut être vu allongé sur le sol dans une position couchée et pointant une mitrailleuse sur l’un des hangars du complexe. Un deuxième soldat ukrainien se tient derrière lui. Un troisième soldat ukrainien traverse la cour avec un fusil, et un quatrième est allongé sur le sol, examinant le corps de ce qui semble être un soldat russe mort. Un deuxième corps, apparemment également russe, gît immobile.
D’autres soldats russes se cachent dans l’un des hangars, mais nous ne les voyons pas encore.
La scène suivante est une vidéo mobile filmée dans la cour par le même soldat ukrainien. Il y a des trous dans la vidéo, mais on ne sait pas pourquoi. Elle montre les quatre soldats ukrainiens, dont au moins trois sont armés.
Soudain tout change
Un soldat, fusil dégainé, s’approche prudemment du bâtiment où s’abritent les soldats russes. Le soldat avec la mitrailleuse fournit une couverture. Plusieurs coups de feu sont entendus – bien que l’on ne sache pas d’où – et le soldat se retire lentement d’une dépendance, laissant les soldats russes sous la menace d’une arme.
La vidéo se coupe et quand elle recommence, six soldats russes sont allongés face contre terre les uns à côté des autres sur le sol. Au moins deux d’entre eux sont encore en vie et peuvent être vus bouger dans la vidéo ; les autres sont immobiles. La vidéo montre quatre autres soldats sortant lentement des toilettes extérieures, les uns après les autres, certains les bras levés. Ils rejoignent les autres soldats sur le terrain.
Les Russes portent des gilets pare-balles et des casques, et leurs uniformes portent des marques distinctives : des bandes rouges sur le bas des jambes, dont une avec un objet carré bleu sur le dos.
Deux des Ukrainiens qui se tiennent à côté semblent détendus et pointent leurs armes vers le sol. La capture de ces soldats est d’abord ordonnée et sans incident, mais soudain tout change.
Lorsqu’un onzième soldat russe émerge des toilettes extérieures, il ouvre le feu, visant l’un des soldats ukrainiens. Les Ukrainiens sont surpris. La caméra du téléphone portable sursaute alors que le soldat ukrainien qui filme la scène tressaille. Une analyse image par image de ce qui se passe ensuite montre le soldat ukrainien debout à côté de lui tenant son fusil et le pointant vers le tireur russe.
La vidéo se termine et on ne sait pas ce qui se passe ensuite. Mais une deuxième image aérienne du site montre le dénouement sanglant.
Les soldats russes gisent immobiles, apparemment morts, la plupart d’entre eux dans la même position que lorsqu’ils se sont rendus. Le sang coule autour d’eux et certains semblent saigner du haut du corps ou de la tête. Les soldats sont vêtus des mêmes uniformes avec les bandes rouges distinctives et le marquage bleu.
Le soldat russe qui a tiré sur les Ukrainiens semble avoir été tué sur le coup. Il gît à l’endroit d’où il a ouvert le feu. Le mur de briques blanches à côté de l’endroit où il se trouvait a récemment été endommagé, peut-être par des tirs de retour des troupes ukrainiennes.
La vidéo ci-dessous contient des images explicites de violence.
Facteur critique
« Il semble que la plupart d’entre eux aient reçu une balle dans la tête », a déclaré Rohini Haar, conseillère médicale chez Physicians for Human Rights, dans une interview. « Il y a des mares de sang. Cela suggère qu’ils ont juste été laissés là morts. Aucun effort ne semble avoir été fait pour les appréhender ou les aider.
Haar note que lorsque les soldats russes se sont rendus, ils étaient apparemment sans armes, les bras tendus ou derrière la tête. « Ils sont considérés hors de combat ou des non-combattants – essentiellement des prisonniers de guerre », explique Haar.
Iva Vukusic, experte en poursuites pour crimes de guerre à l’Université d’Utrecht, a déclaré qu’il était difficile de déterminer si un crime de guerre avait été commis ou non sur la seule base des preuves vidéo. Le facteur critique est le moment où les Russes se sont fait tirer dessus, dit-elle.
« Était-ce en un ou deux coups au moment ou immédiatement après que le dernier Russe soit sorti et ait tiré sur les Ukrainiens ? dit Vukusic. Ou était-ce après la neutralisation de la menace imminente, comme un acte de vengeance ? Alors c’est plus clairement un crime de guerre.
Si les Russes ont été abattus dans le feu de l’action, dit Vukusic, ce n’est pas clairement un crime.
« Si ces prisonniers de guerre n’ont pas encore été fouillés, les Ukrainiens ne sauront pas s’ils sont armés, même s’ils sont au sol.
Les actions du tireur russe sont également critiques, dit Vukusic. Ils pourraient être considérés comme une forme de tromperie – feignant la reddition ou le statut de non-combattant comme une ruse contre les Ukrainiens. Cela peut être poursuivi comme un crime de guerre en vertu des Conventions de Genève.
« Il est tout à fait possible que si cet homme n’avait pas tiré, ils auraient tous été capturés comme prisonniers de guerre et auraient survécu », a ajouté Vukusic.
Les enquêteurs de l’ONU ont déclaré le mois dernier qu’ils avaient documenté des cas de soldats russes torturant des détenus civils et militaires. Les enquêteurs ont également découvert que les forces ukrainiennes avaient torturé et maltraité des prisonniers de guerre, mais « à une moindre échelle ».
Outrage
Les vidéos de Makiivka suscitent l’indignation des commentateurs russes pro-guerre. Vladlen Tatarsky, un activiste et blogueur populaire, a déclaré dans un message sur l’application de messagerie sociale Telegram que chaque Russe « doit voir cela plusieurs fois pour comprendre contre qui nous nous battons » et qu' »aucun Russe ne peut vivre et dormir paisiblement » tant car les auteurs doivent être vivants.
Channel One, la chaîne de télévision publique russe, a déclaré vendredi soir dans son émission d’information que les vidéos sont la preuve que le gouvernement de Kiev commet des crimes de guerre. Vladimir Kornilov, politologue, y a déclaré : « L’Ukraine n’est jamais accusée de crimes de guerre parce qu’elle tue les Russes ». Un rapport de Rossiya-1, un autre réseau d’État, a accusé l’Occident de « silence organisé » sur les crimes de guerre de l’Ukraine.
Le Conseil russe des droits de l’homme a déclaré qu’il enverrait la vidéo aux organisations internationales. La commission d’enquête du pays, l’équivalent russe du FBI, a ouvert une enquête criminelle sur la rencontre.
Vukusic a déclaré que le procureur de la Cour pénale internationale enquêterait probablement sur l’incident, compte tenu de l’attention qu’il a reçue. Elle dit qu’une enquête impliquerait une visite sur place pour déterminer où se trouvait tout le monde et collecter les douilles, la pathologie et l’examen médico-légal des corps retrouvés, et examiner les actions de l’unité ukrainienne après la fusillade.
Vukusic dit qu’en évaluant le cas, les enquêteurs peuvent déterminer si l’unité ukrainienne a montré un tel comportement, quel groupe de soldats était en infériorité numérique et de combien, et si d’autres troupes étaient à proximité et lesquelles.
Les autorités ukrainiennes ont la possibilité de mener une enquête et devraient partager de manière transparente leurs preuves et leurs conclusions, a déclaré Vukusic.
« Ils doivent saisir cette opportunité et envoyer un message : nous ne voulons pas d’une sale guerre. Nous voulons nous battre avec honneur et de manière légitime.
© Le New York Times