Dans le sud de Stockholm, des volontaires des sociaux-démocrates au pouvoir frappent aux portes avec une image de leur arme pas si secrète sur leurs tee-shirts : la première ministre Magdalena Andersson.
Huit ans après l’arrivée au pouvoir du centre-gauche en Suède, mais neuf mois seulement après qu’Andersson a pris ses fonctions de Premier ministre dans des circonstances chaotiques, les sociaux-démocrates comptent sur l’attrait personnel de la première femme Premier ministre du pays.
« Elle est plus populaire que son parti. Elle est plus populaire que ses rivales. Après Covid et la guerre en Ukraine, le leadership compte plus qu’il y a quatre ans », a déclaré Catharina Piazolla, greffière du comté de Stockholm, alors qu’elle frappait aux portes portant un t-shirt « Je vote pour Magdalena » et portant un sac fourre-tout avec le le visage du premier ministre dessus.
Après quatre années tumultueuses – y compris une candidature à l’OTAN qui a mis fin à 200 ans de neutralité suédoise, une montée en flèche de la criminalité liée aux armes à feu et aux gangs, et une stratégie Covid en contradiction avec la majeure partie de l’Europe – les électeurs se rendent aux urnes le 11 septembre lors d’une élection considérée comme trop serrée appeler.
Les sociaux-démocrates, qui sont arrivés premiers à toutes les élections suédoises depuis plus d’un siècle mais ont eu du mal à former des coalitions viables au cours des dernières décennies, ont choisi de rendre cette campagne inhabituellement personnelle.
Andersson, économiste de formation de 55 ans qui a été ministre des Finances de 2014 à 2021, est de loin le chef de parti le plus populaire de Suède. Elle avait le soutien de 56% des Suédois dans un sondage d’opinion Novus le mois dernier, contre seulement 33% pour son principal rival, le leader de centre-droit Ulf Kristersson, et 27% pour le chef nationaliste démocrate suédois Jimmie Åkesson.
Cela s’est traduit par une avance décente pour son parti, qui a enregistré un grand bond après qu’Andersson est devenu Premier ministre en novembre. Le dernier sondage du journal Dagens Nyheter de vendredi donnait 30% aux sociaux-démocrates contre 21% aux démocrates suédois et seulement 17% aux modérés de Kristersson.
Karin Jordås, une militante du parti qui démarchait à Södermalm – un quartier branché de Stockholm composé principalement de jeunes professionnels – a mentionné Andersson à chaque occasion, touchant parfois une corde sensible même lorsque l’électeur soutenait un parti différent. « Elle est très grande. Je ne me souviens pas de la dernière fois où nous avons eu un leader aussi populaire », a-t-elle ajouté.
Pourtant, Andersson fait face à des défis importants. Former une coalition cohérente alors qu’elle a besoin du soutien à la fois du parti du centre-droit et des ex-communistes de gauche sera délicat. Elle est vulnérable face au niveau élevé de criminalité des gangs en Suède, avec à peine un jour sans nouvelle fusillade, même si elle parvient parfois à se distancer du fait que son parti est au pouvoir depuis huit ans.
“Il est évident pour tout le monde que la Suède a des problèmes”, a-t-elle déclaré jeudi, tout en dévoilant un manifeste axé de manière inhabituelle pour les sociaux-démocrates sur la répression de la criminalité et la lutte contre la ségrégation.
«Elle est encore assez peu testée. Elle n’a pas vraiment fait ses preuves dans le tumulte de la politique et des campagnes », a déclaré Nicholas Aylott, professeur agrégé à l’Université de Södertörn.
Une question politique a « augmenté » sa position, a-t-il ajouté : la décision capitale de la Suède de rejoindre l’OTAN.
Que cela profite à Andersson semblait peu probable. Certains sociaux-démocrates craignaient qu’un débat sur l’adhésion à l’alliance militaire occidentale ne divise le parti de centre-gauche, connu pour son fier pacifisme et sa position anti-nucléaire. Avant la décision du gouvernement en mai de demander l’adhésion à l’alliance, l’ancienne ministre des Affaires étrangères Margot Wallström a déclaré au Financial Times que les sociaux-démocrates devaient se décider sur l’OTAN avant que l’opposition ne puisse l’utiliser comme enjeu électoral contre eux.
Dans une récente interview, elle a déclaré: “Lorsque les sociaux-démocrates ont changé de direction, cela est devenu un non-problème.”
Piazolla, la solliciteuse qui frappe aux portes de Stockholm, a déclaré il y a un an qu’elle n’aurait “jamais” cru que la Suède rejoindrait l’OTAN ou que cette décision profiterait aux sociaux-démocrates.
Elle a ajouté: «C’était un débat difficile. Beaucoup de gens ont encore des opinions différentes quant à savoir si c’est le bon choix ou non. Mais, dit-elle, on n’en parle pas beaucoup comme d’un enjeu électoral.
L’adhésion de la Suède à l’OTAN a encore le potentiel de diviser le parti. La plupart reconnaissent que la décision de rejoindre l’OTAN ne découle pas d’un désir mais d’un calcul politique, après que la Finlande voisine a décidé de demander son adhésion – une décision qui a mis fin aux chances d’une alliance de défense bilatérale crédible avec Helsinki. L’opposition de la Turquie à l’adhésion de la Suède à l’OTAN et la pression qu’elle exerce sur Stockholm pour limiter son soutien aux droits des Kurdes sont maladroites.
« Toute la question turque est plutôt embarrassante. Si nous cédons à la Turquie, elle ne sera pas bien accueillie [by voters]», a déclaré Wallström, qui s’est également dite inquiète d’une perte d’indépendance en matière de politique étrangère.
Pour l’instant, cependant, Andersson profite de ses bons résultats dans les sondages, même si elle se concentre sur des politiques qui ont traditionnellement été l’apanage du centre-droit.
Aylott a déclaré que cela reflétait la dérive vers la droite des partis de centre-gauche à travers l’Europe. « Les sociaux-démocrates sont un parti post-idéologique. Des positions de très longue date sur la sécurité nationale, la loi et l’ordre et l’immigration peuvent être changées étonnamment rapidement dans les bonnes circonstances politiques, et c’est ce qu’elle a fait.