Le premier Tiny Desk de l’année est assez surprenant, et c’est que The Smile, le nouveau groupe formé par Thom Yorke, Jonny Greenwood et Tom Skinner, a été chargé d’accueillir 2023 en jouant trois chansons en direct de leur premier album , « Une lumière pour attirer l’attention », dans un espace où nous n’avons pas l’habitude de les voir.
Avec l’aide du saxophoniste Robert Stillman, The Smile ont révolutionné les bureaux de NPR avec leur présence et leur version live de ‘Pana-vision’, ‘The Smoke’ et ‘Skrting on the Surface’. Bien que la performance finale n’ait duré que 15 minutes, l’équipe de NPR raconte que le groupe est arrivé tôt « pour essayer différentes pistes et déterminer celles qui ont du sens » dans le cadre de Tiny Desk. Après 90 minutes de « répétition fortuite », The Smile s’est retrouvé avec quatre chansons.
Le premier d’entre eux est ‘Pana-Vision’. Thom Yorke, vêtu d’une chemise et d’un bonnet bleus et portant de grandes lunettes de soleil rouges, est assis au piano tandis que Greenwood, vêtu d’un simple t-shirt noir, joue de la basse. À 54 ans, la voix de Yorke est comme le meilleur vin, s’améliorant avec le temps. Ils disent que je peux parler, mais je ne peux pas parler parce que c’est trop tôt. C’est pourquoi je porte des lunettes de soleil. C’est ce que tu fais quand tu vieillis, si tu es une rock star », s’exclame Yorke à la fin de la chanson, étant le seul commentaire qu’il fera tout au long du spectacle.
Entre le premier et le second morceau, on voit le chanteur de Radiohead tenant une guitare. Cependant, dans une coupe de caméra, il a une basse, tandis que la basse de Greenwood est remplacée par une guitare. Comme ils le soulignent dans la description, la performance avait une chanson supplémentaire, qui n’a pas été incluse dans le montage final car le groupe lui-même « n’était pas satisfait de son interprétation ». « Skrting on the Surface » commence dès la fin de « The Smoke », sans le riff de guitare de Greenwood, dont les yeux n’ont jamais été vus à aucun moment du spectacle, laissant la salve d’applaudissements se terminer.
The Smile a sorti un album live le 14 décembre, ‘The Smile at Montreux Jazz Festival July 2022’, avec les performances complètes disponibles sur leur chaîne Youtube.