Les sites de la Première Guerre mondiale dans le Westhoek deviendront-ils des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO ? Nous le saurons demain
Le comité qui décide de cette question se réunit actuellement en Arabie Saoudite. Cela n’était pas possible il y a cinq ans, mais avec la nouvelle candidature, cela pourrait être possible. Le nouveau dossier se concentre davantage sur l’éducation à la guerre et a été soumis avec la France.
Le cimetière de Bedford House, le long du Rijselseweg à Zillebeke, est l’un des près de trente cimetières militaires et monuments aux morts du Westhoek qui ont une chance d’être protégés en tant que patrimoine mondial. Il y a cinq ans, le comité de l’UNESCO n’a pas donné son feu vert, mais demain il pourrait le faire. Dominiek Dendooven, historien et employé du In Flanders Fields Museum : « Leur principale préoccupation était : le patrimoine de guerre ne pourrait-il pas également être utilisé à des fins nationalistes et opposer des groupes de personnes les uns aux autres ? Le fichier a été ajusté. Nous argumentons désormais avec beaucoup plus de force : ce sont des lieux de rencontre, des lieux d’éducation à la paix et à la réconciliation.»
Pas seulement les cimetières
La liste comprend non seulement des cimetières militaires, mais aussi des monuments comme la Tour de la Paix à Messines, la Porte de Menin à Ypres ou la crypte de l’ancienne Tour de l’Yser à Dixmude. Il n’y a aucune obligation ni argent supplémentaire lié à la reconnaissance en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit principalement d’un titre symbolique et de prestige. « C’est en fait un label de qualité de dire : c’est un véritable patrimoine d’importance mondiale. C’est un coup de pouce en termes de tourisme. Nous pourrions l’utiliser après le COVID, le Brexit et la crise financière. Mais c’est aussi un coup de pouce pour la manière dont nous traitons le patrimoine de guerre ici dans le Westhoek et dans le nord de la France », conclut Dominiek Dendooven.