Les services secrets russes FSB auraient piraté pendant des années des hommes politiques et des célébrités britanniques pour leur soutirer des informations. Cette information a ensuite été divulguée par le FSB dans le but de saper les processus démocratiques. Le gouvernement britannique l’a annoncé via son site Internet.
Le Centre 18, une unité du service de sécurité russe du FSB, a été accusé d’une série d’opérations de cyberespionnage visant le Royaume-Uni.
Le groupe aurait eu recours, entre autres, au spear phishing pour obtenir des informations et ainsi accéder à des comptes de messagerie, selon le gouvernement britannique. Avec le spear phishing, les criminels se font passer pour une connaissance de la victime dans le but d’obtenir des informations sensibles.
Selon le National Cyber Security Centre (NCSC) du Royaume-Uni, le groupe de piratage tente d’abord d’obtenir plus d’informations sur la cible via les réseaux sociaux, comme ses loisirs et ses contacts. Ils créent ensuite des comptes de messagerie et des comptes de réseaux sociaux, se faisant passer pour des experts par exemple, puis contactent la victime et construisent progressivement une relation de confiance.
Les pirates seraient actifs depuis 2015 et cibleraient des hommes politiques britanniques, des universités, des journalistes, des fondations, des groupes de réflexion et d’autres organisations. Le groupe aurait divulgué des documents commerciaux avec les États-Unis avant les élections britanniques de 2019, qu’il avait obtenus en piratant les autorités ou les personnes compétentes.
Les cybercriminels ont « divulgué de manière sélective » des informations volées liées aux « objectifs de confrontation » du gouvernement russe.
À la suite d’une enquête menée par la National Crime Agency, le Royaume-Uni a décidé de sanctionner deux Russes membres du groupe de hackers et de les inculper pour leur implication dans la préparation du phishing et des activités associées ayant abouti à un accès non autorisé à des faits sensibles. Les États-Unis ont également imposé des sanctions.
« Les tentatives de la Russie d’interférer dans la politique britannique sont totalement inacceptables et menacent nos processus démocratiques », a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron. « Malgré leurs tentatives répétées, ils ont échoué. En punissant et en dénonçant les coupables, nous dénonçons leurs tentatives malveillantes d’exercer une influence et dénonçons la façon dont la Russie agit sur la scène mondiale.»
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