1. Prolonger le titre
Avec 6 816 points, Nafi Thiam a décroché son premier titre européen il y a quatre ans. A Munich, elle peut décrocher jeudi sa deuxième médaille d’or aux Championnats d’Europe et faire aussi bien que Sabine Braun (1990 et 1994), Carolina Klüft (2002 et 2006) et Nana Djimou (2012 et 2014). « Mon palmarès ne m’a jamais dérangé », déclare Thiam. « Je ne commence pas un championnat pour gagner une autre médaille. Je participe à ce Championnat d’Europe parce que j’aime concourir.
2. Battre le record européen
Le record européen de Klüft (7 032 points) tient depuis quinze ans. Une fois que Thiam s’est rapprochée (7 013 points lors de l’Hypomeeting à Götzis) et également lors des récents championnats du monde, elle a enregistré cinq tests. « L’avantage, c’est que j’ai déjà atteint mon objectif principal, l’or à la Coupe du monde. Cela me permet de débuter un championnat détendu. C’est nouveau pour moi. Qui sait, cela pourrait entraîner une surprise.
3. Deux heptathlons en un mois
Cela ne fait que trente jours que Thiam a terminé son heptathlon à Eugene. C’est aussi la raison pour laquelle elle a attendu longtemps pour s’engager définitivement dans le Championnat d’Europe. En 2013, il y avait 24 jours entre son heptathlon aux Championnats d’Europe juniors (or avec 6 298 points) et la Coupe du monde à Moscou (quatorzième avec 6 070 points) : ce n’était donc pas un coup direct. « J’ai l’impression d’avoir récupéré de la Coupe du monde, voyons maintenant si mon corps pense la même chose. Je voulais juste être prudent en décidant si tard.
4. Évitez les blessures
Thiam n’a pas été épargné par les blessures ces dernières années. Son dos est particulièrement vulnérable. Elle a été incommodée à Tokyo et une blessure au dos a également mis en péril sa participation à la Coupe du monde au printemps. Reste à savoir ici dans quelle mesure son corps a digéré les efforts de la Coupe du monde. « Après la Coupe du monde, j’ai principalement maintenu ma condition et en même temps essayé de sauver suffisamment mon corps. Je me sens bien. Mon approche est toujours la même : si je ne me sens pas bien avant un test ou si je pense que je risque de me blesser, j’arrête. Facile. »
5. Évitez la décompression
Thiam a déjà précisé ce qu’elle voulait faire en 2022 : devenir championne du monde. Maintenant qu’elle a coché cet objectif, reste à savoir si elle sera aussi affûtée et motivée lors de ce Championnat d’Europe. « Si j’avais eu une ‘crise’, je l’aurais vécue immédiatement après la Coupe du monde et non trois semaines plus tard. Si je n’étais pas prêt mentalement à débuter un nouveau championnat, je l’aurais remarqué aussi à l’entraînement. Le fait que je sois ici prouve que j’ai hâte d’y être.
6. Amusez-vous
Il n’y a pas d’argent à gagner au Championnat d’Europe. Lors de la Coupe du monde, Thiam a reçu une prime de 70 000 $ de World Athletics pour son titre, mais European Athletics n’est pas si généreux : ils paient exactement 0 euros à leurs médaillés. Le Namurois ne peut compter que sur une prime de ses sponsors. « Si c’était une question d’argent pour moi, j’aurais préféré ne pas opter pour l’athlétisme et certainement pas pour le concours multiple. Cela n’enlève rien au fait qu’il serait bon pour European Athletics de récompenser ses athlètes avec une prime, comme à la Coupe du monde.
7. Continuez à dominer
À l’exception d’une défaite (la Coupe du monde 2019), « Queen Nafi » est sur le trône depuis six ans. C’est plus long que la plupart des champions d’heptathlon : Klüft et Jessica Ennis ont remporté leurs titres en cinq ans, Jackie Joyner-Kersee en six. Plus exceptionnel encore, en raison de la pandémie corona, c’est que Thiam peut ajouter trois titres (Jeux, Coupe du monde et Championnat d’Europe) à son palmarès en un an et une semaine. « Autrement, il n’arriverait jamais qu’une Coupe du monde et un Championnat d’Europe tombent en un été. Mais je ne pense jamais aux titres tant que je ne les ai pas gagnés. »