Le principal républicain de la commission des relations étrangères du Sénat américain présentera une législation autorisant le président Joe Biden à saisir et à transférer des actifs souverains russes à Kiev pour la reconstruction à long terme de l’Ukraine.
Cette décision intervient alors que les deux partis au Congrès augmentent la pression sur l’administration Biden et ses alliés pour trouver des moyens pour que l’argent russe finance les milliards de dollars qui seront nécessaires pour reconstruire l’Ukraine, plutôt que les contribuables occidentaux.
Le projet de loi bipartisan est déposé jeudi par Jim Risch, le sénateur républicain de l’Idaho et le principal membre du comité des relations étrangères du parti, ainsi que Sheldon Whitehouse, un démocrate du Rhode Island membre du comité judiciaire du Sénat.
Il soutient que la Russie « porte la responsabilité du fardeau financier de la reconstruction de l’Ukraine » et donne au président américain la possibilité de « confisquer » les actifs souverains russes gelés aux États-Unis, y compris les actifs de la banque centrale russe, afin qu’ils puissent être rapidement dirigés vers l’Ukraine.
En outre, il appelle Biden à faire pression pour la mise en place d’un « mécanisme international commun de compensation » avec des partenaires étrangers comme moyen supplémentaire d’acheminer l’argent russe saisi vers Kiev.
Le projet de loi a attiré un certain soutien bipartisan à la Chambre des représentants, qui devrait approuver la mesure pour qu’elle devienne loi. Michael McCaul, président républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre, et Marcy Kaptur, une démocrate de l’Ohio qui copréside le caucus ukrainien de la Chambre, soutiennent le projet de loi à la chambre basse.
Depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, les pays occidentaux ont saisi environ 300 milliards de dollars d’actifs russes.
Sur Capitol Hill, les États-Unis et leurs alliés sont de plus en plus poussés à utiliser cet argent alors que les discussions s’intensifient sur les mécanismes de financement de la reconstruction à long terme de l’Ukraine, notamment lors d’une conférence qui sera organisée par le Royaume-Uni plus tard ce mois-ci sur la reconstruction de la guerre. pays déchiré.
Le fait que l’argent russe finance une grande partie de la reconstruction de l’Ukraine limiterait le prix à payer pour les alliés occidentaux à un moment où l’on craint de plus en plus une diminution de l’appétit politique pour une aide économique supplémentaire énorme au pays. La législation clarifierait également l’autorité légale du président américain pour prendre de telles mesures, ce qui rendrait plus difficile la contestation devant les tribunaux.
Cependant, les États-Unis et l’UE doutent de la viabilité du transfert d’actifs russes gelés à l’Ukraine pour sa reconstruction, ce qui a rendu difficile pour les alliés occidentaux de se mettre d’accord sur un plan. L’UE, cependant, envisage des moyens de transférer les bénéfices, y compris les paiements d’intérêts, des actifs souverains saisis par la Russie vers l’Ukraine.
L’administration Biden évalue toujours ce qu’elle peut faire avec les actifs souverains russes et n’a pas pris position sur le type de législation proposée par Risch et Whitehouse.
Lors d’une audition au Congrès cette semaine, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré qu’il était « essentiel que toutes les prochaines mesures que nous prenons soient prises via une consultation approfondie avec nos alliés et partenaires », étant donné que la plupart des actifs souverains russes gelés se trouvaient en dehors des États-Unis.
« Nous examinons un certain nombre d’options, y compris certaines que nous pourrions être en mesure de prendre en vertu des autorités existantes », a-t-elle ajouté.
Les inquiétudes suscitées par l’acte de confiscation et de transfert d’actifs souverains russes incluent qu’il pourrait être déstabilisant pour les marchés financiers ; établir un précédent pour que de telles actions soient déployées en tant qu’outil de politique étrangère dans le monde entier ; et encourager les réponses du tac au tac de Moscou.
Certains diplomates occidentaux pourraient également craindre qu’en orientant ces fonds vers la reconstruction de l’Ukraine, cela puisse retirer de la table la restitution des actifs souverains de la Russie en tant que monnaie d’échange dans une future négociation sur le règlement du conflit.
Mais les partisans de cette décision affirment que la guerre en Ukraine est si unique qu’une telle mesure est appropriée. « Compte tenu de la brutalité de la Russie et de la poursuite des crimes de guerre contre le peuple ukrainien, il est juste que les fonds du gouvernement russe aux États-Unis soient saisis et réaffectés pour aider l’Ukraine à gagner la guerre et à reconstruire son pays », a déclaré Risch dans un communiqué au Financial Times. .
Reportage supplémentaire par Ian Johnston à Bruxelles