La visite du président Volodymyr Zelenskyy à Washington cette semaine a suscité une vague d’admiration bipartite au Congrès, y compris de la part de nombreux républicains de base et chefs de parti qui ont applaudi son discours et ont juré de continuer à aider l’Ukraine.
Mais l’examen du soutien américain à l’Ukraine devrait s’intensifier alors que les républicains prennent les rênes de la Chambre des représentants en janvier. Une partie de leur scepticisme provient des préoccupations conservatrices traditionnelles concernant le gaspillage et les dépenses excessives du gouvernement.
Il est également dirigé par la faction isolationniste du parti étroitement liée à l’ancien président Donald Trump, qui a continué à se moquer d’aider Kyiv alors même que Zelenskyy visitait Washington.
« Ils ont tout à fait raison de dire: » nous voulons comprendre où se situe l’aide à l’Ukraine dans le cadre de la stratégie américaine et des priorités de dépenses « », a déclaré Kori Schake, directeur de la politique étrangère et de défense à l’American Enterprise Institute. « J’espère ardemment que la surveillance dans une maison contrôlée par les républicains ne dégénérera pas en démagogie performative. »
Certains législateurs d’extrême droite tels que Marjorie Taylor Greene de Géorgie n’ont pas assisté au discours de Zelenskyy. D’autres, comme Matt Gaetz de Floride et Lauren Boebert du Colorado, étaient présents mais ne se sont souvent pas joints aux applaudissements de leurs collègues face aux appels émotionnels du président ukrainien.
Parfois, les attaques contre Zelenskyy de la droite étaient venimeuses. Tucker Carlson, l’animateur conservateur de Fox News, s’est moqué de sa tenue militaire vert olive, affirmant qu’il ressemblait au « manager d’un club de strip-tease ». Donald Trump Jr, le fils de l’ancien président, l’a accusé d’être « essentiellement une reine internationale du bien-être ingrate ».
Mais de nombreux autres républicains, même certains qui ont été proches de Trump, n’adoptent pas ces points de vue. « Ils ne demandent pas aux soldats américains de se battre – ils demandent des armes et une aide économique pour pouvoir rester dans le combat », a déclaré Lindsey Graham, le sénateur républicain de Caroline du Sud, dans un tweet. « La victoire de l’Ukraine est notre victoire. Que Dieu bénisse l’Ukraine !
Lorsqu’ils prendront le contrôle de la Chambre l’année prochaine, les dirigeants républicains prévoient d’autres auditions avec des responsables de l’administration Biden pour fournir des détails sur où et comment l’aide est dépensée et se sont engagés à appliquer plus de contrôle pour les demandes futures.
« On craint que l’argent ne se rende aux endroits où il est destiné. Avoir l’argent des contribuables qui va n’importe où, que ce soit au pays ou à l’étranger, mérite un examen minutieux », a déclaré le whip de la minorité de la Chambre, Steve Scalise, aux journalistes après la visite de Zelenskyy, ajoutant qu’il avait soulevé la question avec le dirigeant ukrainien. « Nous avons exprimé notre intérêt à nous assurer que l’argent sera examiné. »
Zelenskyy a reconnu leurs préoccupations et a remercié à plusieurs reprises le Congrès et le peuple américain lors de la visite pour l’aide et a promis que Kyiv en faisait bon usage.
« Votre argent n’est pas la charité. C’est un investissement dans la sécurité et la démocratie mondiales que nous gérons de la manière la plus responsable », a-t-il déclaré lors d’un discours aux deux chambres.
Les responsables de l’administration Biden contestent l’idée que l’Ukraine ait reçu une aide illimitée – « un chèque en blanc », comme l’a suggéré le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy. Ils ont déclaré que chaque programme d’aide avait été élaboré en consultation avec les législateurs des deux parties, y compris la législation délivrant 45 milliards de dollars d’aide nouvelle à l’Ukraine qui devrait être approuvée cette semaine.
Certains des fonds approuvés par le Congrès et promulgués par le président américain Joe Biden ne vont pas directement à l’Ukraine mais sont destinés à soutenir la réponse américaine à la guerre de la Russie, comme pour les troupes voisines, l’aide alimentaire ou la reconstitution des stocks d’armes.
Un assistant républicain a déclaré qu’il recherchait également un meilleur partage d’informations avec l’exécutif américain, en particulier sur le soutien budgétaire direct à l’Ukraine, qui est envoyé par l’intermédiaire de la Banque mondiale et a des exigences de rapport différentes.
Le scepticisme républicain survient alors que les deux partis commencent à se préparer pour l’élection présidentielle de 2024 et que le soutien diminue parmi certains électeurs du GOP pour l’aide à l’Ukraine – dans une certaine mesure.
Un récent sondage du Wall Street Journal a révélé que si la majorité des Américains soutiennent la poursuite de l’aide à l’Ukraine, 48 % des républicains disent que les États-Unis en font trop, contre 6 % en mars. Un sondage YouGov publié cette semaine a montré que 50% des républicains soutiennent toujours l’envoi d’armes à l’Ukraine, contre 31% opposés, mais ils sont moins enthousiastes à l’égard de l’aide économique.
Les États-Unis et leurs alliés ont cherché à s’assurer que des milliards de dollars d’armements ne tombent pas entre de mauvaises mains. Le gouvernement américain a déployé plusieurs efforts pour suivre les armes, et les démocrates et les républicains disent qu’à mesure que la guerre se poursuit, ils ont une meilleure idée de la destination du soutien américain à l’Ukraine.
Depuis le mois dernier, les commissions compétentes du Congrès ont commencé à recevoir des mises à jour plus régulières des inspecteurs généraux du département d’État, du département de la défense et de l’Agence américaine pour le développement international sur leurs activités de surveillance, ainsi que des rapports préliminaires sur la manière dont les fonds américains sont utilisés, ont déclaré des personnes proches du dossier.
L’USAID a également engagé Deloitte Consulting pour travailler avec le gouvernement ukrainien afin d’aider à surveiller l’aide internationale pendant une période pouvant aller jusqu’à sept ans. Les consultants évaluent les systèmes de surveillance existants de l’Ukraine et aident à détailler où et comment les fonds américains sont utilisés.
Le Congrès a généralement plus d’informations sur l’aide létale que sur l’aide budgétaire directe, car la plupart des armes ont des numéros de série et sont bien suivies par les responsables ukrainiens, qui ont coopéré avec le personnel américain sur le terrain pour superviser leurs mouvements, ont déclaré des responsables du Congrès.
Ces derniers mois, les États-Unis ont intensifié leurs efforts pour suivre l’arrivée d’armes en Ukraine. Le personnel militaire américain a également récemment repris les inspections sur place des armes américaines à l’intérieur de l’Ukraine, après avoir été interrompues lors de l’invasion russe, « et continuera de le faire chaque fois que et partout où les conditions de sécurité le permettront », a déclaré le responsable.