Une histoire de violence domestique, d’adultère et de problèmes mentaux, des allégations d’avortement forcé et aucune expérience politique. Cela peut sembler un miracle du tout que Herschel Walker soit candidat à un siège au Sénat américain, sans parler du fait qu’il devienne aujourd’hui le héros des républicains et de Donald Trump. Et pourtant, c’est exactement ce qui pourrait arriver bientôt.
«Je me fiche de quelqu’un qui a un mauvais passé et qui prend ses responsabilités. Mais comment osez-vous mentir et prétendre être un homme moral, chrétien et honnête. Vous avez vécu votre vie en détruisant celle des autres. Comment oses-tu. »
Avec ces mots durs, Christian Walker, début octobre, s’est le plus clairement éloigné de son père, Herschel Walker (60 ans), une ancienne star du football américain et aujourd’hui un candidat majeur pour un siège au Sénat républicain dans son État d’origine, la Géorgie. Christian est l’un des quatre enfants de Walker avec quatre femmes différentes, et le jeune homme continue de se débattre avec la façon dont son père le traitait lui et sa mère.
Herschel Walker a décidé en 2021, à la demande de l’ex-président Donald Trump, de déménager du Texas en Géorgie et de briguer le siège du Sénat pour lequel les habitants votent aujourd’hui. Sauf pour un siège dans le Conseil présidentiel sur les sports, la forme physique et la nutrition qu’il a reçu de Trump en 2018, Herschel n’avait aucune expérience politique. Cela ne l’a pas dérangé : il est aujourd’hui devancé de peu dans les sondages du sud état de pêcheet son adversaire démocrate et le révérend Raphael Warnock doivent tout mettre en œuvre pour forcer un second tour décisif en décembre (voir encadré).
« J’apprécierais que mon père arrête de mentir et de se moquer de nous », a partagé Christian, le fils de Walker, dans plusieurs publications sur Twitter fin octobre. « Tu n’es pas un ‘père de famille’ puisque tu nous a quittés pour baiser beaucoup de femmes (sic), a menacé de nous tuer et nous a fait déménager six fois en six mois parce que nous devions fuir votre violence.
Je me fiche de quelqu’un qui a un mauvais passé et qui assume ses responsabilités. Mais comment OSEZ-VOUS MENTIR et agir comme si vous étiez un « homme moral, chrétien et droit ». Vous avez vécu une vie de DÉTRUIRE la vie des autres. Comment oses-tu.
— Christian Walker (@ChristianWalk1r) 4 octobre 2022
Selon Christian, un gamin pas si de gauche qui a fait campagne pour Donald Trump en 2020 et qui s’impose aujourd’hui comme un partisan du gouverneur républicain de Floride Ron DeSantis, « tous les proches d’Herschel Walker lui ont demandé de ne pas se présenter aux élections depuis que nous savons (parties de) son passé ». «Mais il nous a montré son majeur et a décidé de rendre public son linge sale lui-même et de mentir à ce sujet en même temps. J’ai fini. »
Ces dernières semaines et ces derniers mois, Walker a effectivement abordé son passé controversé, face aux nombreuses questions et accusations de, entre autres, violences conjugales. « Comme tout le monde le sait, j’ai eu une vraie bataille en ce qui concerne ma santé mentale. J’ai même écrit un livre à ce sujet. Mais avec l’aide de Dieu, j’ai surmonté ça.
12 alter ego
Dans son livre de 2008 « Breaking Free », Walker décrit efficacement avoir été diagnostiqué avec un « trouble dissociatif de l’identité » dans le passé. Selon lui, il avait 12 alter ego différents qui l’ont aidé à faire face à un traumatisme lié à la peste infantile. Après sa carrière de footballeur avec les Cowboys de Dallas qui s’est terminée en 1997, il dit avoir complètement perdu les pédales. Par exemple, à un moment donné, il a placé un pistolet avec une balle dans sa tête pour jouer à la roulette russe.
L’une de ses ex-femmes a également déclaré plus tard qu’elle avait été menacée avec une arme à feu par Walker, affirmant que cela lui « tirerait la cervelle ». Walker ne nie pas l’accusation, mais dit qu’il ne se souvient de rien à ce sujet. Il a admis avoir failli tuer un vendeur de voitures en 2001 alors qu’il était en retard pour une livraison : « J’ai senti ma mâchoire battre et mes dents grincer des dents », écrit-il dans son livre, alors qu’une voix lui dit de dégainer son arme et de tuer un homme. « Une autre voix s’est élevée et m’a dit : ‘Ne fais pas ça Herschel, tu ne peux pas tirer sur quelqu’un pour ça.' »
Pour ses partisans, les antécédents médicaux et le tempérament de Walker ne semblent pas avoir beaucoup d’importance, bien au contraire. En considérant son passé non pas comme quelque chose de médical mais plutôt de religieux, Walker semble avoir simplement tourné son passé en sa faveur. Walker est guéri grâce à Jésus, est le message central, tout comme Jésus pardonne aux autres Américains ordinaires s’ils restent sur le droit chemin.
Le contraste avec le candidat démocrate au Sénat de Pennsylvanie, John Fetterman, qui a subi un accident vasculaire cérébral en mai, ne pourrait pas être plus grand. Les capacités d’élocution et d’audition de Fetterman sont encore légèrement affectées à la suite de l’attaque, mais selon ses médecins, il n’y a rien de mal avec sa capacité cognitive, et Fetterman se rétablira complètement à temps. Pourtant, son adversaire républicain Mehmet Oz – plus connu sous le nom de Docter Oz – le présente depuis des semaines comme médicalement inapte au poste de sénateur.
Avortement
La discorde est également grande dans d’autres domaines. Ces dernières semaines, Walker a dû se défendre contre deux allégations distinctes de femmes qu’il aurait fréquentées et forcées à se faire avorter. A ses partisans, en revanche, il prône une interdiction totale de l’interruption de grossesse, même en cas de viol, d’inceste ou lorsque la vie d’une femme est en danger. Étant donné que les allégations ont fait la lumière sur cette position, Walker accepte maintenant la loi géorgienne actuelle qui autorise des exceptions limitées.
Walker considère également son inexpérience comme un atout. « Je ne suis pas un politicien comme Warnock », a déclaré vendredi un rassemblement électoral à Smyrna, une banlieue à quelques dizaines de kilomètres d’Atlanta, qui a commencé par des prières et le chant de quelques psaumes bibliques. « Je suis le guerrier de Dieu. »
‘N’abandonne pas’
Les démocrates regardent tout cela avec tristesse. Warnock, un ancien pasteur de l’église de Martin Luther King Jr., a déjà dépensé plus de 101 millions de dollars pour sa campagne, contre « seulement » 38 millions à Walker, mais la différence n’apparaît pas dans les sondages. L’ancien président Barack Obama est venu en Géorgie vendredi pour soutenir Warnock. Il a appelé les électeurs à ne pas tourner le dos à la politique et à « résister à la tentation d’abandonner », pas exactement un message d’enthousiasme comme celui qui balaie les rangs républicains aujourd’hui. Oui, il y a l’inflation, la criminalité et les conséquences inconnues de la guerre en Ukraine, a déclaré Obama, évitant d’appliquer ces termes à l’actuel président Biden. « Je comprends que tu t’inquiètes, je comprends que ça puisse être tentant d’arrêter. Mais je suis ici pour vous dire que ce n’est pas une option. »
L’avortement a longtemps semblé être le thème de cette campagne avec la décision de la Cour suprême d’abroger fin juin le droit fédéral d’interrompre une grossesse. Les démocrates se sont engagés à faire tout leur possible pour rétablir l’avortement grâce à leurs majorités au Congrès. Pourtant, la réalité économique semble de plus en plus rattraper le parti : de nombreux électeurs ressentent chaque jour la hausse des prix dans leur portefeuille. En tête de liste des thèmes qu’ils jugent importants aujourd’hui, ils placent effectivement l’inflation, l’immigration et la criminalité.
Les démocrates espèrent de la forte participation des premiers électeurs ces derniers jours et semaines, qui pourrait jouer en leur faveur. Vendredi, près de 1,3 million de personnes avaient déjà voté.
Vous vous rongez encore les ongles jusqu’au 6 décembre ?
Quel que soit celui qui le fera aujourd’hui, le vainqueur des élections sénatoriales de Géorgie ne sera peut-être connu qu’après le 6 décembre. Lors de ces élections sénatoriales, l’État est le seul où un candidat a besoin d’au moins 50 % des voix pour gagner. Si personne ne franchit ce seuil, un second tour sera organisé le 6 décembre avec les deux candidats les mieux notés. Étant donné que Walker recueille actuellement 49,9 %, Warnock 48,7 % et le candidat libertaire Chase Oliver 1,5 %, un tel tour supplémentaire ne peut être exclu.
Le ruissellement peut avoir des conséquences importantes. En fonction des résultats dans les autres États inclinés – en particulier la Pennsylvanie, l’Arizona et le Nevada – cela peut prendre jusqu’à cette date avant de savoir quel parti contrôlera le Sénat. Pratiquement, peu de choses vont changer : le nouveau Sénat et la nouvelle Chambre ne prêteront pas serment avant janvier 2023.
La Géorgie était déjà à l’honneur il y a deux ans comme l’un des États où aucun candidat à la présidence ne voulait renoncer à la victoire. La controverse a atteint son paroxysme lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a appelé le secrétaire local de l’Intérieur Brad Raffensperger début janvier et lui a dit de trouver « 11 780 voix », une voix de plus que l’avance de Biden sur lui à l’époque. Malgré les recomptages, les résultats sont restés tels quels, Joe Biden devenant le premier démocrate à entrer dans l’État depuis 1992.