Les gardes-frontières saoudiens ont tué des centaines d’Éthiopiens qui tentaient de franchir la frontière entre l’Arabie saoudite et le Yémen entre mars 2022 et juin 2023. « Ils ont été abattus avec des armes explosives », a déclaré la chercheuse principale Nadia Hardman de Human Rights Watch contre NU.nl.
« Les autorités saoudiennes tuent des centaines de migrants et de demandeurs d’asile dans cette zone frontalière reculée, hors de vue du reste du monde », déclare Hardman. Elle a effectué des recherches sur les droits des réfugiés et des migrants pour Human Rights Watch.
L’organisation de défense des droits de l’homme a publié lundi un rapport indiquant que les gardes-frontières saoudiens ont bombardé des migrants et des demandeurs d’asile avec des armes explosives entre mars 2022 et juin 2023. Ils auraient également tiré sur des réfugiés à bout portant. Dans certains cas, les réfugiés étaient « autorisés » à choisir sur quel membre le garde-frontière tirerait.
« Ces attaques sont généralisées et systémiques », déclare Hardman. Les personnes qui se rendent en Arabie saoudite et les personnes qui fuient le pays sont attaquées. Les Saoudiens semblent ne faire aucune distinction entre hommes, femmes et enfants.
Certains corps ont été démembrés
Des migrants et des demandeurs d’asile voyageant en grands groupes ont déclaré avoir été attaqués avec des obus de mortier et d’autres armes explosives dès qu’ils ont traversé la frontière. Les réfugiés décrivent des scénarios d’horreur dans lesquels les corps d’hommes, de femmes et d’enfants sont dispersés à travers le paysage montagneux.
Certaines personnes sont grièvement blessées, d’autres sont mortes. Certains corps ont été démembrés. « Il y a des gens qu’on ne peut pas identifier », raconte un témoin. « Certaines personnes ont été déchirées en deux. » Les survivants ont parfois été détenus pendant des mois dans des centres de détention saoudiens.
Des personnes voyageant en petits groupes ou seules ont déclaré que les gardes-frontières saoudiens leur avaient tiré dessus dès qu’ils avaient traversé la frontière. Les gens ont également décrit comment les gardes les ont battus avec des pierres et des barres de métal. Quatorze réfugiés ont été abattus à bout portant ou ont vu d’autres se faire tirer dessus.
Un garçon de 17 ans a déclaré que les gardes-frontières l’avaient forcé, ainsi que d’autres survivants, à violer deux filles après que les gardes aient exécuté un autre migrant qui avait refusé de le faire à un autre survivant.
Recherche basée sur des entretiens et des données satellitaires
« Nous ne pouvons pas y arriver », explique Hardman. C’est pourquoi Human Rights Watch a effectué des recherches basées sur des entretiens et des images satellites.
Au total, l’organisation a interrogé 42 personnes. 38 d’entre eux sont des migrants et demandeurs d’asile éthiopiens qui ont tenté de franchir la frontière entre l’Arabie saoudite et le Yémen entre la période sous enquête. De plus, Human Rights Watch s’est entretenu avec quatre membres de la famille ou amis.
L’organisation a également analysé plus de 350 vidéos et photos. Human Rights Watch a également examiné plusieurs centaines de kilomètres carrés d’images satellites. Il montre des postes frontières saoudiens à des endroits qui correspondent aux emplacements mentionnés par les réfugiés.
Human Rights Watch a également identifié un véhicule avec une tourelle de toit montée avec une mitrailleuse lourde. L’organisation de défense des droits de l’homme a également constaté que les cimetières à proximité des camps de migrants se multiplient, tout comme l’infrastructure de sécurité aux frontières.
Des vidéos et des photos de migrants blessés ou morts ont été visionnées par des membres du Groupe indépendant d’experts médico-légaux du Conseil international de réhabilitation pour les victimes de la torture. Ils ont conclu que certaines blessures pouvaient en effet être causées par des engins explosifs tandis que d’autres avaient « des caractéristiques compatibles avec des blessures par balle ».
Jamais rencontré un tel meurtre de migrants à grande échelle auparavant
« C’était une enquête choquante », note Hardman. En tant que chercheuse, elle n’a jamais été confrontée à un meurtre aussi massif et systématique de migrants.
Human Rights Watch documente les meurtres de migrants à la frontière avec le Yémen et l’Arabie saoudite depuis 2014, mais les chiffres semblent maintenant augmenter. La méthode de travail semble également plus structurée. Hardman pense que les tueries continuent, mais Human Rights Watch voulait publier les conclusions maintenant.
Selon Hardman, Human Rights Watch a demandé à l’Arabie saoudite si ces actions faisaient partie de la politique gouvernementale. Si c’est le cas, alors ces meurtres seraient un crime contre l’humanité. « Nous n’avons pas reçu de réponse. »
L’organisation de défense des droits de l’homme appelle les autres pays à tenir l’Arabie saoudite responsable du comportement du garde-frontière et à imposer des sanctions au pays, par exemple en ne se rendant pas aux événements sportifs. À cet égard, l’Arabie saoudite est désormais engagée dans une offensive de charme.
En outre, Human Rights Watch demande une enquête indépendante des Nations Unies pour déterminer si les meurtres constituent des crimes contre l’humanité.
« Les gardes-frontières saoudiens savaient ou auraient dû savoir qu’ils tiraient sur des civils non armés », a souligné Hardman. « Si la justice n’est pas rendue pour des crimes apparemment graves contre des migrants et des demandeurs d’asile éthiopiens, cela ne fera que conduire à davantage de meurtres et d’agressions.