Le Royaume-Uni a imposé des sanctions au «réseau louche» d’associés familiaux et commerciaux qui, selon lui, soutiennent le «style de vie luxueux» du président russe Vladimir Poutine – y compris plusieurs cousins, son ex-femme, sa partenaire présumée et sa grand-mère.
Sept membres de la famille Poutine et cinq financiers ont été la cible d’interdictions de voyager et de gels d’avoirs vendredi.
Il s’agit notamment d’Alina Kabaeva, une ancienne gymnaste rythmique olympique russe largement considérée comme la partenaire actuelle du président, qui, selon le Royaume-Uni, est présidente du National Media Group, qui serait la plus grande société de médias privée de Russie.
Également sur la liste figure Lyudmila Ocheretnaya, l’ex-épouse de Poutine, qui, selon le Royaume-Uni, a « bénéficié de relations commerciales préférentielles avec des entités publiques et fait preuve d’une richesse inexpliquée importante » depuis son divorce en 2014.
« Nous exposons et ciblons le réseau louche qui soutient le style de vie luxueux de Poutine et resserre l’étau sur son entourage », a déclaré la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss. « Nous continuerons à imposer des sanctions à tous ceux qui ont aidé et encouragé l’agression de Poutine jusqu’à ce que l’Ukraine l’emporte. »
La liste de vendredi s’ajoute aux mesures imposées aux oligarques, aux entreprises et aux institutions étatiques russes depuis que Moscou a attaqué l’Ukraine le 24 février.
Parmi les autres personnes visées figurait Anna Zatseplina, la grand-mère de Kabaeva, qui, selon les autorités britanniques, était associée à Gennady Timchenko, l’un des principaux oligarques partisans du gouvernement de Poutine. Igor Poutine, le cousin germain du président, est également désormais soumis à une interdiction de voyager et à un gel des avoirs, tout comme Roman Poutine et Mikhail Shemolov, cousins germains autrefois éloignés.
Une autre cible est Mikhail Poutine, un cadre supérieur de Sogaz Insurance, un groupe précédemment sanctionné, et Gazprom, le géant de l’énergie contrôlé par l’État, qui, selon le Royaume-Uni, serait un parent du président russe.
Ces mesures sont les dernières en date destinées à empêcher les associés du gouvernement russe de se rendre au Royaume-Uni, d’accéder à des actifs basés au Royaume-Uni ou de faire des affaires par l’intermédiaire d’entreprises britanniques.
Le 4 mai, les autorités britanniques ont interdit aux sociétés de services britanniques telles que les sociétés de relations publiques de poursuivre leurs activités commerciales avec des sociétés et des particuliers russes.
Il n’y a pas eu d’annonce immédiate de l’UE de sanctions correspondant à celles imposées par le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni et l’UE se sont déjà coordonnés au niveau international pour maximiser l’efficacité de leurs sanctions contre la Russie. Mais à l’heure actuelle, Bruxelles tente de convenir de son propre sixième paquet de sanctions, malgré la résistance de la Hongrie aux propositions d’embargo pétrolier.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré vendredi que le gouvernement britannique avait imposé des sanctions à plus de 1 000 personnes et 100 entités depuis l’invasion de l’Ukraine, y compris des oligarques d’une valeur de 117 milliards de livres sterling.
Il y a eu une série d’affirmations ces dernières années sur la richesse personnelle de Poutine, notamment allégations par Alexei Navalny, l’opposant russe emprisonné, qu’il possède un vaste palais sur la côte russe de la mer Noire.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que les registres officiels ne mentionnaient que des « actifs modestes » pour le dirigeant russe, dont un petit appartement à Saint-Pétersbourg, où Poutine a grandi, deux voitures soviétiques des années 1950, une remorque et un petit garage.
« En réalité, Poutine s’appuie sur son réseau de famille, d’amis d’enfance et d’élites sélectionnées qui ont bénéficié de son règne et soutiennent à leur tour son style de vie », a-t-il déclaré.
La récompense du groupe a été une influence sur les affaires de l’État russe qui allait « bien au-delà » de leurs positions officielles, a-t-il ajouté.
« Les sanctions d’aujourd’hui frapperont cette cabale qui doit à Poutine sa richesse et son pouvoir, et qui à son tour soutiendra Poutine et sa machine de guerre », a-t-il déclaré.