Les salaires mondiaux ont chuté en termes réels cette année pour la première fois depuis le début de records comparables, a déclaré mercredi l’Organisation internationale du travail, affirmant qu’il y avait peu de preuves que les pressions salariales alimentent l’inflation.
Le rapport annuel de l’agence des Nations Unies sur les salaires a montré que les salaires mensuels moyens mondiaux au premier semestre 2022 étaient inférieurs de 0,9 pour cent en termes réels à ceux de l’année précédente, marquant la première baisse pure et simple du niveau de vie dans le monde au cours des 15 années pour lesquelles l’OIT a données publiées.
La baisse a été la plus prononcée dans le monde développé, où l’inflation s’est accélérée plus tôt. L’OIT a déclaré que parmi les économies du G20, qui représentent environ 60 pour cent des salariés du monde, les salaires réels avaient chuté de 2,2 pour cent en glissement annuel dans les économies avancées. Dans les économies émergentes du G20, la croissance des salaires a ralenti mais est restée positive à 0,8 %, mais cela était en grande partie dû à la résilience de la Chine, d’autres grands pays comme le Brésil étant durement touchés.
Rosalia Vazquez-Alvarez, l’auteur principal du rapport, a déclaré qu’avec une inflation toujours obstinément élevée, malgré l’action agressive des banques centrales, les salaires mondiaux devraient également baisser en termes réels sur l’ensemble de 2022.
« La part du travail [of global income] est en baisse », a-t-elle déclaré, notant que la croissance de la productivité, mesurée en termes de production par travailleur, avait en 2022 dépassé la croissance des salaires par la plus grande marge depuis 1999.
L’OIT a déclaré que là où la productivité dépassait désormais les salaires, les gouvernements pouvaient faire davantage pour protéger les travailleurs de la crise du coût de la vie – en particulier en imposant des salaires minimums plus élevés – sans courir le risque de faire encore grimper l’inflation.
« Il semblerait qu’il y ait de la place dans de nombreux pays pour augmenter les salaires sans craindre de générer une spirale salaires-prix », indique le rapport.
L’OIT a également noté que la dernière érosion des salaires réels aggravait les pertes subies par de nombreux travailleurs pendant la pandémie, et la stagnation à plus long terme du niveau de vie dans quelques pays, dont le Royaume-Uni, l’une des quatre économies du G20 où les salaires sont encore inférieurs en termes réels à ce qu’ils étaient en 2008, lorsque la crise financière mondiale a éclaté.
Les banquiers centraux surveillent de près l’évolution des salaires, car ils craignent qu’une inflation élevée ne s’enracine si les travailleurs exigent des augmentations de salaire correspondant à la hausse du coût de la vie, incitant les entreprises à continuer d’augmenter leurs prix à mesure que leur masse salariale augmente.
Même si les salaires sont en retard par rapport à l’inflation, ils augmentent en termes nominaux à un rythme sans précédent dans de nombreux pays, et que de nombreux banquiers centraux considèrent comme incompatible avec leurs objectifs d’inflation.
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré mardi que les rémunérations au Royaume-Uni, à environ 6,5%, étaient « bien supérieures à ce à quoi vous vous attendiez. . . dans toute situation normale ». Bien qu’ils ne soient pas en décalage avec les prévisions de la BoE, compte tenu des circonstances actuelles, « cela ne veut pas dire que j’aime ça », a-t-il dit, tout en ajoutant que les accords salariaux devraient être structurés de manière à protéger davantage les moins bien payés.
Philip Lane, économiste en chef à la Banque centrale européenne, a déclaré dans un article de blog la semaine dernière que même si une forte croissance des salaires exerçait une pression à la hausse sur l’inflation au cours des deux ou trois prochaines années, cela n’entraînerait pas nécessairement un changement durable de la dynamique des salaires, après une première « phase de rattrapage ».
Mais il a également déclaré que la croissance des salaires dans la zone euro devrait s’accélérer, soulignant la nécessité pour la BCE de ramener rapidement l’inflation à son objectif afin que les gens ne considèrent pas une inflation élevée comme normale et se comportent en conséquence.