Les riches Français élaborent des plans d’urgence pour un gouvernement d’extrême droite ou de gauche, inquiets de la perspective d’une hausse des impôts et du rétablissement potentiel d’un impôt sur la fortune source de divisions.
Plusieurs avocats, conseillers fiscaux et gestionnaires de patrimoine ont déclaré avoir été inondés de questions – notamment de demandes de relocalisation provisoires vers l’Italie, la Suisse et l’Espagne – à l’approche d’élections anticipées à deux tours convoquées par le président Emmanuel Macron.
Les sondages ont montré que le Rassemblement National d’extrême droite de Marine Le Pen et une nouvelle alliance de gauche appelée Nouveau Front Populaire (NFP) arrivaient en tête et en deuxième position dans les sondages, tous deux promettant une rupture avec les principes favorables aux entreprises de Macron et des réductions d’impôts.
« Je ne suis pas sûr d’avoir eu autant d’appels depuis le début de ma carrière », confie Grégory Soudjoukdjian, cofondateur de Rhétorès Finance, société de conseil patrimonial à Paris. « Notre clientèle haut de gamme se pose beaucoup de questions (…). Ce qui est difficile, c’est d’y répondre en détail. »
« La question qu’on nous pose le plus souvent est de savoir si l’argent est en sécurité en France », a-t-il ajouté.
Soudjoukdjian et d’autres conseillers ont déclaré que des individus étudiaient l’opportunité de conserver leurs contrats d’assurance-vie en cas de graves contractions du marché si les élections aboutissaient à un Parlement sans majorité. Le produit d’épargne le plus populaire en France, l’assurance-vie, offre des avantages fiscaux après huit ans, mais l’argent peut être retiré plus tôt ou en cas de décès.
Certains détenteurs de ces investissements craignent que les lois françaises puissent potentiellement permettre à l’État de geler les retraits en cas de crise, ont indiqué des conseillers.
Si le bloc d’extrême droite ou de gauche du Nouveau Front Populaire (NFP) remportait le second tour du 7 juillet, ils pourraient former un gouvernement et partager le pouvoir avec Macron en tant que président. Tous deux ont fait des promesses de dépenses généreuses, et la gauche augmenterait également les impôts de manière significative.
Le RN de Marine Le Pen a cherché à rassurer les entreprises, notamment en affirmant qu’il garderait à l’esprit la discipline budgétaire et les règles européennes en matière de déficit, même si son programme économique reste peu détaillé.
Mais c’est la perspective du NFP, avec un programme radical de taxation et de dépenses fortement inspiré par le parti d’extrême gauche La France Insoumise (également connu sous le nom de La France Unbowed ou LFI), qui est la principale préoccupation des riches français.
« D’un point de vue économique et fiscal, les gens sont plus inquiets à propos de l’alliance de gauche parce que leur programme fiscal est très agressif », a déclaré Vincent Lazimi, associé du cabinet d’avocats Jeantet à Paris. « Les gens s’inquiètent de l’impôt sur la fortune, de la fin de l’impôt forfaitaire et d’une éventuelle hausse de la fiscalité sur les salaires, ainsi que d’une atmosphère générale peu favorable aux entreprises. »
L’une des premières réformes de Macron a été de réviser l’impôt sur la fortune afin qu’il ne couvre que les actifs immobiliers et exclue les investissements – une décision que le RN a suggéré de vouloir inverser pour taxer la « fortune financière » des personnes possédant plus de 1,3 millions d’euros d’actifs.
Le président a également fixé un taux d’imposition forfaitaire de 30 % sur les plus-values, les dividendes et les intérêts, une demande de longue date des investisseurs et des entrepreneurs.
Selon Lazimi, les clients se demandent s’ils doivent distribuer des dividendes maintenant pour éviter une éventuelle augmentation de l’impôt forfaitaire. De nouvelles règles fiscales pourraient toutefois être imposées rétroactivement, ce qui invaliderait toute préparation de ce type, a-t-il ajouté.
La France était déjà le pays le plus taxé du monde. 38 pays de l’OCDE en 2022avec un ratio impôts/PIB de 46,1 pour cent, contre une moyenne de 34 pour cent pour l’OCDE.
Pour financer des dizaines de milliards d’euros de dépenses publiques supplémentaires, le NFP chercherait à augmenter l’impôt sur la fortune et les droits de succession. Cela élargirait également la portée des taxes de sortie pour les personnes fortunées qui déménagent leur résidence fiscale ou leurs entreprises hors de France, et porterait le taux marginal d’imposition sur le revenu le plus élevé à 90 pour cent. Certains allégements fiscaux et crédits accordés aux entreprises seraient supprimés si le NFP arrivait au pouvoir.
« La principale préoccupation est l’impôt sur la fortune », a déclaré un avocat basé à Paris qui travaille avec certaines des familles les plus riches de France.
Depuis sa création en 1982 sous le président socialiste François Mitterrand, le prélèvement, connu sous le nom de impôt de solidarité sur la fortune — a été aboli, rétabli et réformé par les gouvernements successifs.
« Les clients ont très peur qu’une alliance de gauche impose un impôt unique sur la fortune », ajoute l’avocat, un geste politiquement accrocheur qui pourrait être mis en œuvre rapidement.
Le socialiste François Hollande a débuté sa présidence en 2012 en imposant un taux d’imposition marginal de 75 pour cent sur les revenus supérieurs à 1 million d’euros dans le cadre d’une campagne contre la « finance sans visage ». Il a ensuite dû l’atténuer après que la Cour constitutionnelle française l’a rejeté – un précédent qui, selon certains conseillers, offrait désormais également des garanties.
La décision de Hollande a néanmoins provoqué une fuite des capitaux et un mini exode des banquiers vers Londres.
« Rien de tout cela ne va inciter les gens à reconsidérer la France comme une terre d’accueil pour les entreprises », a déclaré Xenia Legendre, associée en fiscalité chez Hogan Lovells à Paris, à propos des propositions de campagne de la gauche et de l’extrême droite.
Certaines personnes fortunées commencent également à envisager de quitter la France pour s’installer dans des juridictions fiscalement plus favorables, notamment l’Italie, le paradis fiscal historique de la Suisse, et l’Espagne, ont indiqué des conseillers.
« Après l’annonce des élections anticipées, certains de nos clients français se sont renseignés sur le régime fiscal italien », a déclaré Claudio Gristanti, responsable fiscal pour l’Italie au sein du cabinet d’avocats Osborne Clarke.
Les étrangers fortunés en Italie peuvent payer une somme forfaitaire de 100 000 € par an pour exonérer les revenus étrangers de l’impôt italien. C’est un choix populaire parmi ceux qui quittent le Royaume-Uni en réponse à l’abolition imminente du régime des « non-dom ».
Mais pour être considéré comme résident fiscal italien pour 2024, une personne doit être physiquement présente sur le territoire italien pendant la plus grande partie de l’année fiscale, soit plus de 183 jours. Ainsi, une personne attendant le résultat des élections françaises pour commencer à s’installer en Italie devrait attendre jusqu’en 2025 pour devenir résident fiscal italien.
L’avocat basé à Paris a déclaré que plusieurs de ses clients prévoyaient de parier en préparant le terrain pour devenir résident fiscal italien cette année. « J’ai quelques clients qui ont réservé des chambres d’hôtel en Italie et prévoient d’y rester jusqu’à fin juillet et ils pourront alors décider quoi faire », a-t-il déclaré.
D’autres ont conseillé d’attendre, suggérant qu’il était peu probable que l’alliance de gauche puisse obtenir suffisamment d’influence au Parlement pour faire adopter ses hausses d’impôts et qu’elle ait moins de chances de se retrouver au pouvoir que le RN.
Certains ont averti que tout nouveau gouvernement pourrait également être extrêmement vigilant en matière de répression budgétaire dans un climat de finances publiques tendues, et que les gens pourraient se faire prendre au dépourvu.
« Déménager est un sujet complexe », explique Sandrine Genet, cofondatrice et directrice de Carat Capital, société de conseil en patrimoine à Paris. Si l’Italie est effectivement devenue une « nouvelle forme d’eldorado », partir dans la précipitation peut s’avérer problématique, ajoute-t-elle. « Ce n’est pas seulement une question de lieu où l’on va, mais aussi de moment où l’on part, il faut vraiment y aller : on y emmène ses enfants, on doit vendre des biens immobiliers. »