Les riches résidents de Hong Kong se précipitent pour vendre ou expédier leurs yachts et voitures de luxe hors du territoire chinois alors que la ville se prépare à des restrictions toujours plus draconiennes de Covid-19.
Des sociétés spécialisées dans le transport maritime et le courtage ont déclaré au Financial Times que les demandes de renseignements et les réservations avaient considérablement augmenté récemment, car les propriétaires de bateaux et de voitures, dont beaucoup étaient des expatriés, prévoyaient de fuir la ville.
Cinquante-trois voitures ont été expédiées par une seule entreprise de Hong Kong au Royaume-Uni le mois dernier, et 47 autres ont été réservées pour les premières semaines de mars. C’était environ le double du nombre de voitures expédiées au cours de la même période l’an dernier, selon Jack Charlesworth, directeur général de My Car Import.
« Les retours des clients. . .[showed that]les dernières règles Covid [in Hong Kong] sont un facteur majeur contribuant à l’augmentation de la demande », a déclaré Charlesworth au FT.
Kingsley Read, directeur de ShipMyCar, a déclaré que sa société avait également enregistré une augmentation des réservations de clients de Hong Kong transportant leurs voitures, y compris une Ferrari et une Rolls-Royce, vers le Royaume-Uni.
Les entreprises de navigation de plaisance ont signalé une augmentation similaire de leurs activités. “L’année dernière, nous n’avons vu que quelques [yachts] partir », a déclaré Charles Massey, de Sevenstar Yacht Transport. “[But since mid-February] il y a eu beaucoup plus de demandes de renseignements pour quitter Hong Kong, se diriger vers Phuket, vers Singapour, vers l’Europe.
Sevenstar a déclaré qu’il déplaçait au moins cinq yachts hors de la ville en mars seulement et qu’il était toujours en train de traiter une poignée d’autres demandes. Massey a déclaré que plusieurs propriétaires de superyachts cherchaient également à faire sortir leurs bateaux de Hong Kong au cours des prochains mois.
Moins de 10 yachts ont été transportés hors de la ville par la société l’année dernière, a déclaré Massey, ajoutant que l’expédition d’un grand yacht pouvait coûter entre 200 000 et 1 million de dollars.
“Ce [is] très difficile pour les gens de vivre une vie normale [in Hong Kong]. Les gens chercheront à sortir », a-t-il dit.
Des dizaines de milliers de résidents de Hong Kong sont partis ou envisagent de partir après que les autorités ont imposé des mesures Covid strictes qui incluent une interdiction de vol de neuf pays, la fermeture de toutes les installations sportives et des plages publiques, et une interdiction des rassemblements multi-ménages dans les maisons et même sur les yachts.
La menace de tests de masse et de quarantaine forcée dans un établissement gouvernemental a créé une incitation encore plus grande à partir.
En février, Hong Kong a enregistré une perte nette de 65 295 résidents et de 40 920 autres à la mi-mars.
Selon les agents immobiliers, le prix des propriétés dans un quartier populaire parmi les expatriés a chuté d’environ 5 % au cours du mois dernier.
Jeudi, la ville a dépassé les 980 000 infections après que la cinquième vague de Covid-19 a frappé en décembre. Près de deux ans auparavant, Hong Kong n’avait enregistré qu’environ 12 600 cas.
Le nombre de yachts mis en vente a augmenté de 20 à 30 % par rapport à la même période l’an dernier, selon Baggy Sartape, directeur général d’Asia Boating Limited.
Eric Noyel, directeur général du courtier en yachts Asiamarine, a déclaré: «Nous avons plus de demandes de personnes à Hong Kong [about selling their boats] car soit ils quittent Hong Kong, soit ils ne voient pas quand ils pourront utiliser leurs bateaux.
Mais tous les propriétaires de yachts n’abandonnent pas la ville pour de bon. “Il semble probable que nous irons quelques mois en Europe jusqu’à ce que les choses se calment”, a déclaré le propriétaire allemand d’un bateau de 65 pieds qui vit dans la ville depuis 26 ans. “Alors nous reviendrons.”
Reportage supplémentaire de Primrose Riordan à Hong Kong