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Cargill, le plus grand négociant de cultures au monde, a déclaré que ses revenus annuels ont diminué d’un dixième, car les approvisionnements abondants en cultures ont fait baisser les prix.
La baisse des revenus de 177 à 160 milliards de dollars pour l’année jusqu’en mai 2024 intervient alors que Brian Sikes, qui a pris la tête de la société de négoce au début de 2023, est en train de réorganiser ses opérations.
Le mois dernier, les rivaux cotés en bourse de Cargill, Archer Daniels Midland et Bunge, ont fait état d’une baisse de leurs bénéfices, les bénéfices par action des deux sociétés tombant à leurs plus bas niveaux depuis 2020, manquant les attentes des analystes.
Cargill, l’une des plus grandes entreprises privées au monde en termes de chiffre d’affaires, est le C de l’ABCD des négociants mondiaux de matières premières alimentaires, avec ADM et Bunge aux États-Unis et Louis Dreyfus en Europe.
Le quatuor a réalisé des bénéfices records ces dernières années dans un contexte de volatilité et de flambée des prix provoquée par la pandémie et l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, mais les prix ont depuis chuté alors que l’offre de récoltes a augmenté, réduisant les marges des commerçants.
La restructuration de Cargill intervient alors que le principal négociant agricole n’a pas réussi à atteindre ses objectifs de bénéfices au cours de l’exercice 2024, selon Reuters.
Dans le cadre de la nouvelle structure, les cinq unités commerciales de Cargill (chaîne d’approvisionnement agricole, protéines et sel, nutrition et santé animales, alimentation et bio-industrie, et services financiers et métaux) seront rationalisées en trois divisions : entreprise alimentaire, agriculture et commerce et portefeuille spécialisé.
Le négociant a fermé ses opérations de négoce d’acier en Chine, après que le ralentissement économique provoqué par l’immobilier dans le pays a pesé sur ses activités.
« Comme toutes les entreprises en bonne santé, nous examinons constamment nos performances et notre portefeuille pour nous assurer que nous sommes bien placés pour répondre aux attentes de nos clients et gagner sur le marché », a déclaré Cargill. « Alors que nous nous tournons vers l’avenir, nous avons établi un plan clair pour faire évoluer et renforcer notre portefeuille afin de tirer parti des tendances convaincantes qui se présentent à nous. »
La baisse des bénéfices du groupe intervient alors qu’il fait face à des pressions dans le secteur de la viande bovine, la sécheresse qui a sévi dans l’ouest et le sud des États-Unis au cours de l’année écoulée ayant forcé les éleveurs à réduire le cheptel bovin national à son plus petit niveau depuis 1951.
Les activités de conditionnement de viande de Cargill — avec des usines qui abattent et découpent du bœuf, du poulet et de la dinde — ont contribué à augmenter les bénéfices et à la distinguer d’ADM, Bunge et Dreyfus, qui commercialisent et transforment principalement des céréales.
Mais le ministère américain de l’Agriculture s’attend à ce que la production nationale de bétail diminue d’environ 2 % en 2024 par rapport à l’année précédente et Tyson, un autre important conditionneur de viande américain, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il prévoyait des pertes d’exploitation ajustées entre 400 et 300 millions de dollars pour l’exercice 2024.
« À mesure que nous avançons, nous ne cherchons pas de solutions à court terme. Au lieu de cela, nous nous concentrons sur une stratégie de transformation qui changera fondamentalement la façon dont nous gérons Cargill pour garantir une croissance rentable à long terme », a déclaré l’entreprise.
Cargill a fait « d’importants investissements stratégiques, notamment dans la recherche sur la réduction des émissions de méthane », a ajouté l’entreprise. En 2019, elle s’est engagée à réduire de 30 % les émissions de gaz à effet de serre de son activité bovine d’ici 2030.