Il est difficile de déterminer exactement quand le parti républicain est devenu le parti anti-science, mais le processus a probablement commencé dans les années 1980, lorsque la droite chrétienne est apparue pour la première fois comme une force majeure de la politique conservatrice américaine.
Depuis lors, le voyage a été fluide et rapide. En 1982, 50% des républicains auto-identifiés ont déclaré à l’enquête sociale générale américaine qu’ils avaient « une grande confiance » dans la communauté scientifique. Vingt ans plus tard, 50 % avaient atteint l’âge de 40 ans, et l’année dernière, seulement un tiers des républicains étaient de cet avis, contre deux tiers des démocrates.
Il serait facile de rejeter cette tendance comme simplement exaspérante – un obstacle au progrès sur le changement climatique et une source d’irritation lors des réunions de famille élargie – mais au cours des 18 derniers mois, la politisation des attitudes à l’égard de la science a peut-être coûté directement jusqu’à 60 000 vies américaines.
C’est la dure implication de une nouvelle étude de l’école de santé publique de Yalequi a révélé que depuis que les vaccins Covid sont devenus largement disponibles aux États-Unis, le taux de mortalité des républicains enregistrés dans l’Ohio et la Floride a grimpé de 33% lors de la vague hivernale américaine de Covid l’année dernière, contre une augmentation de seulement 10% chez les démocrates.
Les tendances de la mortalité pour les deux groupes se suivaient de près avant la pandémie, et les deux ont grimpé ensemble en 2020, mais lorsque la science a présenté au monde un bouclier protecteur, les républicains étaient réticents à l’accepter.
Pour être clair, les attitudes anti-vaccins ne sont pas l’apanage exclusif de la droite américaine, mais l’ampleur et la profondeur de la politisation et de la polarisation aux États-Unis dépassent de loin ce que nous voyons ailleurs dans le monde développé. D’ici mai 2021, avec tous les adultes américains éligibles à la vaccination, moins de la moitié des républicains avaient accepté l’offre, contre 82% des démocrates. De l’autre côté de l’Atlantique, la Grande-Bretagne a affiché un front beaucoup plus uni : les électeurs travaillistes et conservateurs se sont présentés en masse, avec 90 % des adultes éligibles vaccinés. Même parmi les partisans du Parti réformiste populiste et anti-establishment, 70 % se sont manifestés.
La politique française et allemande n’a pas échappé à la politisation. Selon les dernières données, 40 % des habitants des régions qui soutiennent le plus l’Alternative fur Deutschland en Allemagne n’ont pas encore été vaccinés, contre un tiers des habitants des régions qui ont le plus voté pour les partis populistes français. comparaison avec le cœur du GOP, où plus de 55% sont toujours à l’abri des vaccins.
Depuis que les vaccins sont devenus disponibles, les taux de mortalité de Covid sont désormais presque trois fois plus élevés dans les zones républicaines que dans celles dominées par les démocrates.
Les pandémies étant probablement une partie récurrente de notre avenir, les attitudes anti-vaccins et les mouvements populistes qui les portent continueront d’entraver les campagnes de santé publique à travers le monde. Mais aucun pays développé n’a un problème aussi enraciné et aussi meurtrier que les États-Unis.