L’écrivain est chef de l’équipe de politique étrangère et de défense à l’American Enterprise Institute
C’est vraiment mauvais. Si mauvais que le Pentagone ne mène pas seulement sa propre enquête, il a également immédiatement appelé le ministère de la Justice pour enquêter. Plus de 100 pages hautement classifiées du centre des opérations de la CIA et des chefs d’état-major interarmées évaluations – certains destinés uniquement aux partenaires du renseignement à cinq yeux, d’autres non communicables du tout aux alliés – ont été exposés. Quelques sont dérivés de l’intelligence humaine, et pourraient donc mettre des actifs en danger ; beaucoup révéleront aux cibles du renseignement américain que leurs communications sont compromises.
Les fichiers se trouvaient sur un serveur public Pendant des mois avant que le gouvernement ne se rende compte qu’ils étaient là, et il ne semble pas savoir si ce qui a déjà été publié est l’étendue des dégâts. Mais les enquêtes menées par Aric Toler de Bellingcat et d’autres organisations médiatiques ont rapidement révélé la source de la fuite : Jack Teixeira, un garde national de l’air de 21 ans, qui est maintenant en détention fédérale.
Les États-Unis ont eu de la chance car certaines des informations ont été modifiées, ce qui permet de dénigrer le contenu et de nier son exactitude (Comme Corée du Sud et la Grande-Bretagne ai fait). Et sa réponse – informer les alliés, s’excuser, atténuer si possible et traquer le traître – a été rapide.
Cependant, les alliés de l’Amérique sont tranquillement exaspérés, et ils devraient l’être. Les révélations poseront d’importants problèmes politiques au gouvernement sud-coréen (qui a été pris au dépourvu par des interceptions tergiversant sur l’opportunité d’envoyer des armes à l’Ukraine), aggravant les difficultés de l’Égypte avec l’approbation par le Congrès de l’aide militaire (après avoir révélé ses plans secrets pour fournir à la Russie des roquettes) et causent de réels dommages à l’effort de guerre de Kiev. Cela imposera sans aucun doute des coûts importants au renseignement américain alors que les cibles prennent des mesures pour se protéger. Cela pourrait également inciter des alliés comme l’Ukraine à restreindre l’accès à leurs opérations, comme ils l’ont fait avec le nombre de victimes. Cela rendrait beaucoup plus difficile pour les partenaires de l’OTAN d’évaluer le cours de la guerre et l’impact de l’aide occidentale.
Le dilemme pour tous ces pays est que les capacités de renseignement de l’Amérique sont incroyablement précieuses. Et les États-Unis, à leur tour, dépendent des renseignements de leurs alliés pour valider, corriger et légitimer leurs évaluations. Le plus grand dommage que cette fuite pourrait causer serait de réduire ce partage. Si, pour éviter tout compromis, les États-Unis restreignent davantage l’accès, ils perdront de la visibilité et les alliés perdront la capacité de synchroniser leurs actions : en d’autres termes, restreindre le partage du renseignement diminue le partage du fardeau.
Il y a quelques bonnes nouvelles. Bien que des détails spécifiques soient incroyablement précieux pour la Russie et d’autres adversaires, ce ne sont pas des révélations explosives : des journalistes avaient déjà rapporté que les munitions ukrainiennes s’épuisaient ; les pourparlers de paix entre Moscou et Kiev n’étaient jamais probables ; les alliés savent depuis longtemps que les États-Unis les écoutent ; et le évaluation désobligeante de la prochaine offensive de l’Ukraine pourrait ne pas s’avérer plus exacte que ne l’étaient les prédictions précédentes.
Jusqu’à présent, cette fuite ne semble pas non plus être aussi dommageable que les expositions historiques l’ont été. Prendre Aldrich Amès, l’agent de la CIA et agent soviétique arrêté en 1994, dont la trahison a entraîné l’exécution de nombreuses sources de la CIA et du FBI. Chelsea, analyste du renseignement de l’armée Manning a divulgué 750 000 documents militaires et de renseignement en 2010. Trois ans plus tard, l’entrepreneur du ministère de la Défense Edward Snowden a publié plus d’un million de pages de renseignements sur les capacités militaires, les sources et les méthodes de collecte. Les fuites Manning et Snowden mettent également des vies en danger.
Dans tous les cas sauf celui d’Ames, les fuyards étaient des agents de bas niveau. Cela suggère une vérification et une supervision inadéquates chez les plus juniors; le problème est que les restrictions sur la surveillance domestique sont susceptibles de compliquer la surveillance des médias sociaux et des activités parascolaires qui pourraient révéler des penchants dangereux. La technologie rendant les données toujours plus portables, la distribution plus globale et les communications plus personnalisées facilitera la collecte d’informations et leur distribution, que ce soit en privé ou en public.
Compte tenu des dommages causés à l’effort de guerre ukrainien, Kiev a bien joué. Les documents contenaient des évaluations détaillées de leurs stocks de munitions et de défense aérienne, y compris les dates précises auxquelles leurs stocks seront complètement épuisés, la disposition et l’équipement d’unités spécifiques, les délais pour recevoir la formation et l’équipement des alliés. Conformément à son excellence globale dans la guerre de l’information, les dirigeants ukrainiens sont restés silencieux, laissant l’armée répondre que les informations sur le champ de bataille sont à la fois périssables et obsolètes. Ils auront probablement déjà pris des mesures pour réduire l’utilité de ce que la Russie sait maintenant.
Le Pentagone ne peut qu’espérer que les renseignements tactiques et opérationnels ne sont pas assez utiles pour permettre à Moscou de torpiller les plans de bataille de l’Ukraine. Étant donné le rôle de l’Amérique dans la création de cette vulnérabilité, elle devrait envoyer des armes de ravitaillement à Kiev et les aider à replanifier leur offensive pour chasser les forces russes. Sa défaillance en matière de renseignement a accru le risque pour l’Ukraine – augmenter son aide est le moins qu’elle devrait faire.