Seul un filet de touristes visite le Japon deux mois après que le gouvernement a annoncé qu’il rouvrirait les frontières qui avaient été en grande partie fermées aux voyageurs étrangers pendant deux ans en vertu des restrictions liées à la pandémie de coronavirus.
Les analystes ont déclaré que l’insistance du Japon, de la Corée du Sud et de Hong Kong pour maintenir les restrictions en cas de pandémie de coronavirus, telles que la quarantaine et les tests dans certaines juridictions, avait fait de la région une valeur aberrante mondiale et ralenti sa reprise du tourisme.
“Il y a un contraste frappant en ce moment avec [parts of] L’Asie dans une ligue différente du reste du monde », a déclaré Brendan Sobie, analyste de l’industrie du voyage chez Sobie Aviation.
Sobie a ajouté que le tourisme en Asie du Sud-Est et du Sud s’était rétabli plus rapidement car les pays y avaient déjà abandonné les restrictions.
“Beaucoup de touristes ne sont pas revenus dans la région, et ils ont réservé des vacances d’été avant [restrictions started lifting]il y a donc un retard dans le retour des touristes », a-t-il déclaré.
Bien que le Japon ait rouvert ses frontières en juin, il a du mal à attirer les visiteurs étrangers avec des directives de voyage strictes qui exigent que les visiteurs soient accompagnés par un guide “de l’entrée au départ”.
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La réouverture a également coïncidé avec la plus grande épidémie de coronavirus du pays depuis le début de la pandémie, qui a été provoquée par la sous-variante BA.5 Omicron hautement transmissible. Les cas quotidiens de Covid au Japon sont tombés sous la barre des 200 000 cette semaine après avoir dépassé 250 000 infections pour la première fois la semaine dernière.
Malgré une forte baisse du yen, seuls 120 400 visiteurs sont entrés au Japon en juin, moins qu’en mai et avril lorsque les frontières étaient encore fermées, selon l’Organisation nationale du tourisme du Japon.
Parmi ces visiteurs, seuls 252 étaient des touristes. Près de 32 millions de touristes ont visité le Japon en 2019.
Clara Pellham, directrice des ventes du voyagiste de luxe américain TCS World Travel, a déclaré qu’il y avait une très faible demande pour son circuit en jet privé accompagné dans les grandes villes du Japon, principalement en raison de la confusion sur les directives.
“Les consommateurs et même les conseillers en voyages ne sont pas clairs sur . . . quelles autres restrictions ils pourraient rencontrer une fois arrivés au Japon », a déclaré Pelham.
“Le Japon ne sera pas une destination compétitive tant que certaines de ces restrictions ne seront pas levées.”
Les chiffres officiels, cependant, peuvent ne pas fournir une image complète du nombre de visiteurs étrangers qui se sont rendus au Japon, car le gouvernement a accordé des visas de courte durée aux ressortissants étrangers dans des « circonstances exceptionnelles spéciales », telles que les mariages et les funérailles.
Alors que les frontières de la Chine sont toujours fermées, Hong Kong a commencé à autoriser les touristes internationaux à visiter à partir de mai, mais a maintenu une quarantaine minimale de sept jours, qui a été raccourcie à trois jours la semaine dernière. L’isolement a écrasé l’industrie du voyage et replongé l’économie du territoire chinois dans la récession.
“Notre arrivée [tourism] l’équipe est en mode hibernation. Nous avons un personnel réduit pour gérer les voyageurs entrants », a déclaré Lily Agonoy, directrice générale de Jebsen Holidays à Hong Kong. « Pourquoi les touristes viendraient-ils à Hong Kong s’ils doivent être mis en quarantaine ? Normalement, les touristes ne viennent que pour quatre à cinq jours.
La Corée du Sud est la “plus ouverte” des destinations nord-asiatiques, selon l’analyste de voyages Sobie, mais l’aéroport d’Incheon n’a enregistré que 17% du trafic passagers par rapport à 2019 au deuxième trimestre.
Tous les passagers à destination de la Corée du Sud doivent passer un test PCR dans les 24 heures suivant leur arrivée.
Dans le but d’augmenter le nombre de touristes, les autorités de la ville de Séoul ont annoncé ce mois-ci que les touristes du Japon, de Taïwan et de Macao seraient temporairement autorisés à entrer sans visa en Corée du Sud pour le reste du mois d’août. L’attente moyenne pour qu’un touriste japonais reçoive un visa touristique coréen est de trois à quatre semaines.
En avril, la Corée a abandonné toutes les mesures de distanciation sociale restantes et a rétrogradé Covid-19 à une maladie de « classe 2 », aux côtés de maladies telles que la tuberculose et le choléra.