Le plus grand fabricant européen d’équipements de puces, ASML, a déclaré que les derniers contrôles à l’exportation de Washington contre la Chine avaient un impact limité sur le plan d’expédition d’équipements de l’entreprise pour 2023.
« L’implication directe pour nous est assez limitée », a déclaré mercredi le directeur financier d’ASML, Roger Dassen. « Tout d’abord, comme vous le savez, nous sommes une entreprise européenne. Il n’y a donc pas beaucoup de technologie américaine dans nos outils.
Le fournisseur néerlandais d’outils à puce fabrique une variété de produits et est la seule entreprise au monde capable de produire des machines de lithographie aux ultraviolets extrêmes (EUV) essentielles à la fabrication de semi-conducteurs avancés.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Intel et Samsung s’appuient tous sur les livraisons et les services d’ASML pour les outils EUV afin de construire des puces de pointe.
Dassen a déclaré qu’ASML continuait d’expédier des équipements non EUV hors d’Europe vers la Chine, alors qu’elle évaluait les derniers contrôles américains à l’exportation. Il a promis que l’entreprise ferait « tout ce qu’il faut » pour suivre les règles de Washington. Il a déjà dit à son personnel américain de cesser de servir tous les clients chinois pendant qu’il évalue les sanctions.
C’est la première fois qu’ASML commente l’impact des nouveaux contrôles américains, qui imposent des restrictions sur les exportations de technologie vers les fabricants de puces chinois et d’autres entités impliquées dans l’intelligence artificielle et les supercalculateurs.
Certaines des règles empêchent également les entreprises non américaines d’exporter vers la Chine si leurs produits contiennent de la technologie américaine. Alors que les entreprises peuvent demander une licence d’exportation, Washington a signalé que la plupart des demandes seront refusées.
ASML, qui a une valeur boursière d’environ 170 milliards de dollars, a été prise dans la guerre technologique américano-chinoise avec son expédition prévue d’une machine EUV au champion chinois de la fabrication de puces sous contrat, Semiconductor Manufacturing International Corp.
Le gouvernement néerlandais a exhorté ASML à ne pas expédier la machine suite aux pressions américaines qui ont commencé sous l’administration Trump. L’administration Biden a eu des pourparlers avec les Pays-Bas et le Japon pour convenir d’une liste d’outils de fabrication de puces qui ne devraient pas être exportés vers la Chine. Les États-Unis veulent restreindre l’exportation de certains outils de fabrication non EUV.
Dassen a déclaré que bien qu’ASML puisse expédier des machines non EUV en Chine, cela aurait un impact indirect sur sa demande d’équipement. Il a prédit que les clients chinois pourraient être contraints de réduire leurs commandes car ils ne peuvent pas obtenir d’autres équipements auprès des fournisseurs américains d’équipements de puces à la suite des nouveaux contrôles.
Le directeur général d’ASML, Peter Wennink, a déclaré mercredi lors d’un appel aux analystes que cela pourrait affecter jusqu’à 5% du carnet de commandes de la société.
Il a ajouté que les activités d’ASML servent principalement des technologies de production de puces plus matures en Chine plutôt que la production de puces avancées ciblée par les règles de contrôle des exportations de Washington.
Les commentaires de la société interviennent alors qu’elle a annoncé des résultats plus solides que prévu pour le dernier trimestre. Il a réalisé un chiffre d’affaires net de 5,8 milliards d’euros avec une marge brute de 51,8%, supérieure à ses prévisions précédentes comprises entre 5,1 milliards d’euros et 5,4 milliards d’euros, et une marge brute comprise entre 49% et 50%.
Pour l’ensemble de l’année, ASML s’attend à ce que son chiffre d’affaires progresse de 13% à 21,1 milliards d’euros avec une marge brute proche de 50%.
ASML a déclaré que la demande globale pour les équipements et les systèmes de l’entreprise restait forte et qu’elle estimait que l’expansion de sa capacité était « la bonne chose à faire » malgré les incertitudes du marché, notamment l’inflation, la détérioration de la confiance des consommateurs et le risque d’une récession économique.
TSMC, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde et client d’ASML, a réduit la semaine dernière ses dépenses en capital annuelles d’environ 10% à 36 milliards de dollars cette année en raison d’un ralentissement de la demande de smartphones et de PC.
« Il y a clairement une incertitude à court terme, mais les tendances séculaires sont là », a déclaré Dassen, ajoutant que la poussée des économies pour ramener la production de semi-conducteurs à terre soutient également la demande.
« Je pense que cela crée une situation que nous voyons où la part du lion des clients nous pousse toujours à obtenir les outils le plus tôt possible. »