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Les habitants de la bande de Gaza n’ont désormais qu’un « accès très limité » à l’eau potable, a prévenu l’ONU, alors que les bombardements israéliens ont incité un quart de million de personnes à se rassembler dans des abris au cours des dernières 24 heures.
« Gaza est à sec », a déclaré lundi l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens. « Les habitants de Gaza ont un accès très limité à l’eau potable. »
L’UNRWA, l’agence pour les réfugiés palestiniens, a déclaré que la plupart de ceux qui cherchaient un abri – soit des centaines de milliers de personnes – avaient fui vers les écoles, où « l’eau potable est en fait épuisée ».
Cet avertissement intervient alors que l’ONU fait pression sur Israël pour qu’il accepte l’ouverture de couloirs sûrs pour la circulation des Palestiniens à l’intérieur de Gaza et la livraison de fournitures humanitaires à l’enclave sous blocus.
L’UNRWA a déclaré que le cinquième jour consécutif sans électricité poussait des services tels que la santé, l’eau et l’assainissement « au bord de l’effondrement ». L’agence a déclaré qu’elle rationnait désormais l’eau pour son propre personnel à un litre par jour, qui doit servir à la boisson et à d’autres besoins.
Israël a déclaré dimanche qu’il avait rouvert certaines conduites d’eau vers Gaza, mais les approvisionnements ne peuvent pas être pompés sans carburant, qui s’épuise après qu’Israël a bloqué l’approvisionnement dans la bande. De l’eau en bouteille peut être trouvée dans les magasins locaux.
« Les gens consomment désormais de l’eau saumâtre provenant des puits agricoles, ce qui suscite de sérieuses inquiétudes quant à la propagation de maladies d’origine hydrique », a déclaré l’UNRWA dans une mise à jour publiée lundi.
« Nous avons du mal à reconstituer notre eau potable », a déclaré un homme qui avait voyagé avec sa famille depuis la ville de Gaza vers le sud.
L’ONU affirme que plus d’un million de personnes, soit près de la moitié de la population de Gaza, sont désormais déplacées, dont environ 600 000 au sud de Wadi Gaza, la ligne que l’armée israélienne a demandé aux Gazaouis de franchir depuis le nord pour échapper à sa campagne militaire prévue contre le Hamas.
Le chef de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, a déclaré dimanche qu’« une catastrophe humanitaire sans précédent se déroule sous nos yeux ».
Il est largement admis qu’Israël prépare une offensive terrestre à la suite de l’attaque dévastatrice lancée par le groupe militant dans le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle les militants du Hamas ont tué plus de 1 400 personnes et pris près de 200 otages. Les responsables palestiniens de la santé ont déclaré lundi que les bombardements israéliens consécutifs à cette attaque avaient tué 2 750 personnes à Gaza.
Malgré l’ordre d’évacuation émis vendredi, l’ONU a déclaré qu’un nombre indéterminé de personnes déplacées restaient dans ses écoles de la ville de Gaza et du nord. Plus de 160 000 personnes étaient déjà hébergées dans 57 de ses établissements avant l’ordre de vendredi.
Des bombardements intenses dans la nuit de dimanche ont provoqué un exode de personnes hors de chez elles vers les hôpitaux et les écoles pour chercher refuge.
Laila Labad, 55 ans, qui a fui vers le sud, a déclaré que 13 membres de sa famille, dont cinq enfants, ont été tués lorsqu’une bombe a frappé leur maison à Beit Lahiya, dans le nord du pays, près de chez elle.
« C’était une nuit terrifiante – des bombardements aléatoires dans toute la zone », a-t-elle déclaré. « Je ne sais pas pour quel crime ils ont été tués. C’étaient des civils désarmés et sans défense.
L’un des proches de Laila, Abdul Karim Labad, a déclaré que des membres de la famille de son oncle avaient également été tués lors d’une frappe israélienne contre la maison de leurs voisins dans le même quartier. Quatre d’entre eux sont morts et trois autres sont recherchés, a-t-il ajouté.
« La scène était une destruction odieuse et terrible », a déclaré Abdul Karim, qui vit à proximité de Jabalia et a choisi de rester.
« Les bombardements ont détruit tout le quartier, tous des civils. Nous recherchons toujours des victimes sous les décombres », a-t-il déclaré. “Il est difficile d’imaginer qu’il y ait des enfants et des femmes sous les décombres.”
D’autres cherchent la sécurité dans le nord, défiant l’ordre israélien d’évacuer vers le sud, un voyage qui s’avère lui-même dangereux.
Amal Subeih, 34 ans, mère de trois enfants, a déclaré qu’elle avait déménagé dans une maison proche d’un hôpital du nord, où elle envisage de se réfugier lorsque les bombardements s’intensifieront à nouveau.
Elle a passé la nuit de dimanche sous des escaliers du camp de réfugiés de Jabalia, essayant de calmer ses enfants. « Le bruit des missiles était terrifiant et continu. Je pensais que nous allions inévitablement mourir”, a-t-elle déclaré.
Reportage supplémentaire de Samer Al-Atrush à Dubaï