Les alliés de Donald Trump se sont ralliés à sa défense quelques jours avant que l’ancien président ne se rende aux autorités pour des accusations criminelles, au milieu des tensions politiques croissantes sur ce qui devrait être une bataille juridique prolongée lors d’une campagne électorale américaine.
Trump devrait être interpellé mardi à Miami, en Floride. Il plaidera non coupable de 37 chefs d’accusation liés à sa possession présumée de matériel sensible après son départ de la Maison Blanche en 2021.
Les accusations vont de la violation de la loi sur l’espionnage avec la rétention délibérée d’informations de défense nationale sans autorisation, à la conspiration pour entraver la justice et aux fausses déclarations.
De nombreux républicains ont continué à le soutenir. S’exprimant dimanche, Lindsey Graham, la sénatrice républicaine de Caroline du Sud et l’un des principaux faucons de la défense de Capitol Hill, a déclaré que Trump était « surchargé ».
« Le président Trump aura sa journée devant le tribunal, mais les accusations d’espionnage sont absolument ridicules », a-t-il déclaré dans une interview à ABC News. « Il n’a pas diffusé, divulgué ou fourni d’informations à une puissance étrangère ou à une agence de presse pour nuire à ce pays. Ce n’est pas un espion.
Le membre du Congrès Jim Jordan de l’Ohio a déclaré dimanche à CNN que l’acte d’accusation est « aussi politique que possible » et représente un « affront à l’état de droit ».
L’acte d’accusation rendu public vendredi par conseiller spécial Jack Smith a envoyé des ondes de choc dans le système politique américain. Cela a propulsé les problèmes juridiques de Trump et les questions sur son aptitude à exercer ses fonctions au sommet de l’agenda électoral de 2024. Il présente également un nouveau test pour la démocratie américaine qui sera étroitement surveillé dans le monde entier.
Le mandat tumultueux de Trump a été couronné par une tentative infructueuse d’annuler les résultats des élections de 2020, qui a conduit à l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par ses partisans. On s’inquiète de plus de violence politique depuis que des agents fédéraux ont perquisitionné le domaine de Mar-a-Lago de l’ex-président pour saisir les documents classifiés au cœur de l’affaire en août dernier.
« Nous avons maintenant atteint une phase de guerre », a écrit vendredi sur Twitter Andy Biggs, un législateur républicain de l’Arizona.
Tous les républicains ne sont pas venus à la défense de l’ancien président. Asa Hutchinson, ancien gouverneur de l’Arkansas et espoir présidentiel de 2024, a appelé Trump à abandonner la course à la suite de sa deuxième inculpation.
L’ancien procureur général de Trump, Bill Barr, a déclaré dimanche que Trump n’était « pas une victime ici ».
« Si même la moitié de cela est vrai, il est grillé », a-t-il déclaré à Fox News. « C’est un acte d’accusation très détaillé et c’est très, très accablant. »
L’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, qui a annoncé la semaine dernière qu’il rejoignait la course de 2024, a tiré une conclusion similaire.
« Le plus gros problème pour notre pays est, est-ce le type de conduite que nous attendons de quelqu’un qui veut être président des États-Unis? » Christie a déclaré à CNN.
Soulignant la profonde division politique sur l’inculpation de Trump, deux nouveaux sondages ont montré que les Américains étaient également divisés sur la décision du ministère de la Justice. Selon un sondage ABC News / Ipsos publié dimanche, 48% des Américains pensaient que Trump aurait dû être accusé d’un crime, contre 35% qui ont déclaré qu’il ne devrait pas. Les personnes interrogées étaient également divisées sur la question de savoir si l’ancien président devait suspendre sa candidature à la Maison Blanche.
Un sondage distinct de CBS News publié dimanche a montré que parmi les électeurs primaires républicains probables, la plupart craignent que l’acte d’accusation soit « politiquement motivé » plutôt que d’être un risque pour la sécurité nationale.
Parmi les électeurs primaires républicains, 61% ont déclaré que l’acte d’accusation fédéral ne changerait pas leur point de vue sur Trump, tandis que 14% ont déclaré que cela changerait leur point de vue pour le mieux. Pour seulement 7%, cela avait changé leur point de vue pour le pire.
Trump a jusqu’à présent été provocateur face aux allégations, les claquant samedi lors de sa première comparution depuis l’acte d’accusation comme « parmi les abus de pouvoir les plus horribles de l’histoire de notre pays ». Lors d’un événement en Géorgie, il s’est également vanté que les accusations avaient non seulement augmenté son nombre de sondages, mais aussi la collecte de fonds.
«Nous battons l’enfer hors de Joe Biden. C’est pourquoi ils le font », a-t-il déclaré. « Si je ne l’étais pas, il n’y aurait pas de chasse aux sorcières, il n’y aurait pas d’acte d’accusation. »
Il a ensuite déclaré à Politico dans une interview qu’il continuerait à se présenter à la présidence même s’il était condamné. « Je ne partirai jamais », dit-il.