Une nouvelle classe de donateurs politiques achemine des millions de dollars vers les républicains d’extrême droite, alors que le mécontentement croissant à l’égard de l’establishment du parti alimente le soutien à des causes dures telles que la résistance à l’augmentation de la limite d’emprunt des États-Unis.
Contrairement aux générations précédentes de mégadonateurs conservateurs – souvent des types de Wall Street qui ont versé de l’argent dans les principaux véhicules de collecte de fonds – la nouvelle cohorte, plus diversifiée géographiquement, fait des dons ciblés aux candidats d’extrême droite et aux groupes qui les soutiennent.
En conséquence, des groupes de droite, dont le Club anti-fiscal pour la croissance et House Freedom Action, un comité d’action politique qui soutient les législateurs du House Freedom Caucus d’extrême droite, exercent une influence croissante sur des questions clés.
« Les donateurs veulent gagner. Et nous n’avons pas gagné d’élection depuis longtemps », a déclaré Alex Conant, un stratège républicain qui a travaillé sur la candidature présidentielle de 2016 du sénateur de Floride Marco Rubio. “Donc, vous savez, je ne pense pas que quiconque devrait être surpris qu’il y ait des grognements parmi les donateurs sur le fait de vouloir trouver plus de candidats éligibles.”
La nouvelle cohorte est caractérisée par de nouveaux donateurs tels que David Frecka, l’ancien propriétaire d’une entreprise d’emballage basée dans l’Ohio, Next Generation, et sa femme, Brenda, qui ont donné 2 millions de dollars à House Freedom Action au cours du cycle 2022.
Ils ont également donné 1,15 million de dollars au Right Women Pac, un groupe qui a soutenu sept des candidates les plus conservatrices de la Chambre au cours du dernier cycle, dont Marjorie Taylor Greene et Lauren Boebert, ainsi que 1 million de dollars au Club for Growth.
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Parmi les autres principaux donateurs figurent Tim Dunn, le milliardaire pétrolier des Midlands du Texas, dont les dépenses pour des candidats plus conservateurs ont considérablement augmenté depuis 2018, et John W Childs, le milliardaire du capital-investissement basé en Floride qui a versé d’importants chèques au Club for Growth, le Right Women Pac , Greene et Boebert.
La nouvelle classe de donateurs, qui comprend des piliers du parti qui se sont déplacés vers la droite et des nouveaux venus pendant la présidence de Donald Trump, a contribué à faire bondir les contributions globales des groupes de droite ces dernières années.
“Lorsque Trump est devenu le candidat, de nombreux donateurs de Bush, Romney et McCain ont simplement baissé les bras et ont quitté le parti”, a déclaré un stratège républicain du Pac. “Quand ils sont partis, c’était évidemment un vide de donateurs. Et de nombreux donateurs qui n’étaient pas engagés auparavant se sont mobilisés pour combler le vide.
Alors que le parti républicain a historiquement attiré certains de ses plus grands donateurs des centres métropolitains côtiers, les partisans conservateurs de plus en plus influents viennent d’une plus grande partie du pays, en particulier de la Floride, du Texas et du Midwest.
Roy Bailey, un collecteur de fonds du Texas qui a été coprésident national de l’opération de collecte de fonds conjointe de Trump avec le RNC, a déclaré qu’il était “littéralement difficile de suivre” le nombre de nouveaux donateurs de son État. “Parce que la richesse au Texas continue de s’étendre, les entrepreneurs surgissent partout”, a-t-il déclaré.
Lors du cycle électoral de 2022, Club for Growth a collecté 82,3 millions de dollars de dons individuels, contre 17,4 millions de dollars lors du cycle électoral de mi-mandat précédent, selon les données de la Commission électorale fédérale. House Freedom Action, quant à elle, a dépensé près de 5,2 millions de dollars lors du dernier cycle électoral, selon la FEC, soit plus de trois fois les dépenses du groupe pour les élections de 2018.
La montée en puissance de cette nouvelle classe de donateurs survient alors que certains anciens partisans de premier plan de Trump – dont Ken Griffin et Stephen Schwarzman – ont rompu les liens avec l’ancien président mais continuent d’être en faveur de bon nombre des positions politiques qu’il a contribué à défendre.
David McIntosh, président du Club for Growth, a déclaré que de nombreux donateurs appelaient les législateurs à adopter une approche plus conservatrice au Congrès, en particulier en ce qui concerne la politique budgétaire.
“Je pense que vous voyez un changement parmi les donateurs loin du parti dominant[Pacs]. . . où ils recherchent des groupes comme Club for Growth et d’autres groupes qui se concentrent sur l’agenda conservateur », a déclaré McIntosh.
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Alors que la plupart des membres du House Freedom Caucus ont finalement accepté de soutenir la candidature de Kevin McCarthy à la présidence de la Chambre des représentants plus tôt cette année, ils ne l’ont fait qu’après avoir obtenu des concessions, notamment la promesse qu’il utiliserait le poste pour adopter une position ferme sur l’augmentation de la Limite d’emprunt des États-Unis.
Cela a conduit à une confrontation partisane tendue qui pourrait entraîner un défaut de paiement sans précédent dès juillet si le plafond de la dette n’est pas relevé, a averti le Congressional Budget Office.
Parmi les plus grands donateurs du Club for Growth figure Richard Uihlein, le propriétaire milliardaire d’Uline, la société d’emballage et de fournitures d’expédition du Midwest, qui soutient depuis longtemps les challengers d’extrême droite de l’establishment républicain, et est également l’un des plus grands donateurs de House Freedom Action.
En plus de soutenir les conservateurs fiscaux, Uihlein a également été un soutien majeur d’autres causes sociales et candidats de droite, notamment le plus grand comité d’action politique anti-avortement du pays et un groupe soutenant les droits des armes à feu. Il a également été l’un des plus grands bailleurs de fonds du rassemblement pro-Trump “March to Save America” à Washington qui a précédé les émeutes du 6 janvier 2021.
Un stratège républicain de haut niveau proche du Club for Growth a déclaré que les récents votes houleux pour McCarthy et Ronna McDaniel du Comité national républicain étaient une preuve supplémentaire « du problème séculaire des donateurs et des politiciens non alignés ».
McIntosh a déclaré que de nombreux donateurs avaient été déçus par le chaos perçu derrière le dernier cycle électoral, où une grande partie des nouvelles avait été consommée par des rapports de luttes intestines entre deux des principaux Pacs du Sénat républicain.
“Ils ont tous des challengers conservateurs significatifs pour bousculer notre façon de faire les choses, parce que les gens n’aiment pas ça”, a-t-il déclaré.