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De hauts législateurs républicains ont demandé que McKinsey soit interdit de conclure des contrats fédéraux aux États-Unis, suite à la révélation selon laquelle un groupe de réflexion dirigé par le cabinet de conseil avait formulé des recommandations politiques au gouvernement central chinois.
Marco Rubio, vice-président de la commission sénatoriale du renseignement, et Michael McCaul, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, ont déclaré que McKinsey avait porté atteinte à la sécurité américaine à travers le rôle du groupe de réflexion dans l’élaboration du 13e plan quinquennal de Pékin en 2015. .
« Il est choquant qu’une entreprise américaine ait prétendument soutenu les efforts du Parti communiste chinois pour développer des politiques et des plans qui violent les règles du commerce international et menacent la sécurité nationale et les intérêts économiques américains », a déclaré McCaul au Financial Times vendredi.
« Les entreprises qui soutiennent les violations des droits de l’homme ou de l’armée de nos adversaires ne devraient pas recevoir de contrats payés avec l’argent des contribuables américains qui travaillent dur. »
McCaul répondait à un rapport du FT selon lequel l’agence centrale de planification du gouvernement chinois avait chargé un groupe de réflexion dirigé par McKinsey, appelé Urban China Initiative, de produire des recherches pour le plan quinquennal de Pékin 2016-2020.
Ce plan engageait la Chine à renforcer ses capacités technologiques et a contribué à une montée des tensions sino-américaines, qui s’est notamment traduite par une attitude plus belliciste à Washington à l’égard du travail des entreprises occidentales en Chine.
Bob Sternfels, associé directeur mondial de McKinsey, a déclaré ce mois-ci au Congrès qu’il ignorait que l’entreprise ait déjà travaillé pour le gouvernement central chinois. Cette semaine, McKinsey a maintenu sa déclaration, affirmant que l’UCI était une entité distincte créée en partenariat avec deux universités et que McKinsey n’était pas l’auteur des recherches effectuées par l’UCI pour la Commission nationale chinoise de développement et de réforme.
« McKinsey semble avoir menti à plusieurs reprises sur ses relations avec le Parti communiste chinois », a déclaré Rubio au FT. « Nous devons en apprendre davantage sur le rôle de McKinsey dans l’élaboration des plans quinquennaux de la Chine, mais à ce stade, il est impossible de justifier un quelconque contrat McKinsey avec le gouvernement américain. »
En réponse à l’article du FT, le sénateur républicain Josh Hawley a également déclaré que McKinsey ne devrait plus être en mesure d’obtenir du travail fédéral.
« McKinsey – et toute société de conseil qui aide la Chine – devrait se voir INTERDIRE d’obtenir des contrats avec le gouvernement américain », a écrit Hawley sur X.
Un porte-parole du personnel démocrate du comité de la Chambre des représentants sur la Chine a déclaré que le rapport du FT était « profondément préoccupant » et que le panel enquêterait sur la question. « Nous restons déterminés à comprendre comment le PCC capitalise sur l’expertise américaine et comment les experts américains gèrent les conflits d’intérêts », a-t-il déclaré.
McKinsey a refusé de commenter les déclarations des législateurs américains.
L’entreprise a remporté 1 milliard de dollars de contrats auprès du gouvernement fédéral américain depuis 2008, selon la base de données USAsending.gov, et est également souvent sous-traitante sur des projets menés par d’autres.
L’entreprise a été exclue des services de consultation auprès de la Food and Drug Administration, l’organisme américain de réglementation des médicaments, au cours des trois dernières années, après que son travail auprès des fabricants d’opioïdes ait suscité des accusations de conflit d’intérêts, laissant le ministère américain de la Défense comme son plus gros client du gouvernement fédéral. Le Pentagone a confié au moins 450 millions de dollars de travaux à McKinsey depuis 2008, selon la base de données, et ce chiffre sous-estime probablement le total car les contrats sensibles en matière de sécurité nationale sont exclus.
Au cours du dernier exercice financier, jusqu’en septembre 2023, McKinsey a reçu au moins 101 millions de dollars du gouvernement fédéral, dont 63 millions de dollars du Pentagone. L’entreprise réalise un chiffre d’affaires annuel d’environ 16 milliards de dollars à l’échelle mondiale.
Le travail de l’UCI pour Pékin en 2015 s’est présenté sous la forme d’un livre de 310 pages qui préconisait une coopération plus approfondie entre l’armée et les entreprises chinoises et des politiques visant à éloigner les entreprises étrangères des secteurs sensibles, parmi des dizaines de recommandations.
Le livre s’appuie sur les travaux de la branche de recherche interne de McKinsey, selon une introduction rédigée par Lola Woetzel, fondatrice et coprésidente de l’UCI, qui est l’un des partenaires les plus seniors de McKinsey en Chine.
La pression croissante des législateurs intervient alors que le Congrès renforce son contrôle sur les intérêts commerciaux et les investissements des entreprises américaines en Chine. Le comité chinois de la Chambre des représentants s’en prend particulièrement aux entreprises et a demandé aux dirigeants de trois fabricants américains de semi-conducteurs – Intel, Nvidia et Micron – de témoigner devant le Congrès.
Les entreprises américaines craignent que la température ne monte encore à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre.