Le fait que Max Verstappen ait fait l’objet d’une enquête pour plusieurs incidents lors des qualifications à Singapour et s’en soit sorti avec des réprimandes a été une surprise pour ses collègues pilotes au Japon. Sergio Pérez n’était pas non plus autorisé à se plaindre, selon l’opinion.
Verstappen est resté longtemps immobile dans la voie des stands lors des qualifications sur le circuit de Marina Bay Street, retardant de nombreuses autres voitures. Il s’est ensuite mis sur le chemin du pilote AlphaTauri, Yuki Tsunoda. La direction de course l’a examiné, mais n’a pas estimé que cela valait la peine d’être pénalisé sur la grille.
« Je ne veux pas en dire trop, car alors je ferai à nouveau du bruit. Mais je pense que bloquer sur la piste aurait dû être une punition », a jugé Lando Norris jeudi au Japon.
Verstappen a déclaré qu’il n’avait pas vu Tsunoda parce qu’il discutait de ses problèmes avec la voiture à la radio. L’équipe lui a alors également annoncé trop tard que les Japonais approchaient.
Red Bull l’a également déclaré plus tard aux commissaires sportifs, qui ont ensuite décidé de n’émettre une réprimande que sur la base de situations comparables. La FIA aurait déclaré aux équipes lors d’une réunion jeudi qu’après réflexion, les commissaires sportifs auraient dû infliger au Néerlandais une pénalité de trois places sur la grille.
« De nombreux conducteurs trouvent cela apparemment très difficile »
Selon Norris, une grande attention est accordée à la communication de l’équipe dans ce type de situations, mais la plus grande responsabilité incombe au pilote lui-même. « Ils n’ont qu’à regarder dans les rétroviseurs pour voir si quelqu’un arrive. Vous n’avez rien d’autre à faire pendant un tel tour, mais il semble que de nombreux pilotes trouvent cela très difficile », a déclaré le Britannique.
Tsunoda était très féroce à la radio pendant le moment sur la piste elle-même. Mais le pilote de l’équipe sœur de Red Bull ne s’est pas présenté aux commissaires sportifs pour donner sa réponse et n’a pas souhaité y revenir jeudi à Suzuka.
Verstappen l’a fait : « J’ai simplement expliqué ce qui s’est passé dans la voiture et ensuite c’est aux commissaires sportifs d’y réfléchir », a déclaré le leader de la Coupe du monde. Cela s’appliquait également à son moment dans la voie des stands, où plusieurs voitures devaient attendre. « Je l’ai fait parce que sinon nous aurions un embouteillage sur la piste dans le dernier virage. Cela me semblait plus sûr », a-t-il déclaré à Singapour.
Pérez ne veut rien dire
Cette situation a provoqué une certaine hilarité lors de la conférence de presse à Suzuka jeudi. On a demandé à Pérez ce qu’il pensait de la phrase. « Je n’ai rien à dire à ce sujet », a déclaré le coéquipier de Verstappen avec un visage impassible. « Etes-vous sûr ? Vous avez toujours une opinion sur tout », a répondu Lewis Hamilton en riant. « Pas à ce sujet, que dois-je en dire ? Je vous transmets la question », a répondu Pérez.
« Est-il autorisé de se garer au bout de la voie des stands alors que vous devez entrer sur la piste ? », s’est demandé Hamilton à voix haute. « Il ne faut pas attendre trop longtemps, mais c’est probablement quelque chose qui sera autorisé à l’avenir », a répondu Pérez.
« Je ne savais pas », a conclu Hamilton. « J’étais également dans la voie des stands et je ne pouvais pas voir ce qui se passait. Nous travaillons toujours en étroite collaboration avec la FIA pour plus de cohérence, mais il y a encore quelques variations. Nous devons donc travailler davantage là-dessus. »
Hamilton a reçu le soutien de Charles Leclerc, qui était également dans la file d’attente à Singapour. « J’ai également été surpris par ces réprimandes, en particulier celles dans la voie des stands. Cela pourrait conduire à des situations difficiles à l’avenir. Nous en discuterons donc certainement vendredi lors de la réunion des pilotes », a prédit le pilote Ferrari.
Gérer avec plus de flexibilité les pénalités de temps
Les commissaires sportifs pourraient donc être trop flexibles dans l’imposition de pénalités, alors que selon Alexander Albon, ils auraient dû être plus flexibles après le dépassement kamikaze de Pérez dans la phase finale de la course. Le Mexicain a poussé Albon hors de la piste et a écopé d’une pénalité de cinq secondes. Cela n’a pas gêné Pérez, car son avance sur la piste lui a permis de ne perdre aucune place.
« Cela était peut-être conforme aux sanctions infligées pour cela, mais est-ce vraiment juste ? », s’est demandé le pilote Williams. Une pénalité de temps d’un nombre fixe de secondes n’a pas toujours le même effet. Cela n’a pas coûté à Pérez sa huitième place, alors que cela aurait dû être le cas pour la victime Albon. « Je pense qu’il faut une certaine flexibilité. »
Tijdschema GP Japan (Nederlandse tijden)
- Vrijdag: 4.30-5.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag: 8.00-9.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag: 4.30-5.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag: 8.00-9.00 uur: Kwalificatie
- Zondag: 7.00 uur: Race
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