Les régulateurs mondiaux se rapprochent de l’échange de crypto FTX assiégé alors que les retombées se propagent sur les marchés des actifs numériques et le fondateur Sam Bankman-Fried poursuit un ultime effort pour lever jusqu’à 8 milliards de dollars de fonds frais.
Les autorités du Japon, de l’Australie et des Bahamas, où FTX est basé, ont toutes pris des mesures alors que les inquiétudes grandissent quant au fait que les clients de l’un des plus grands sites d’actifs numériques au monde pourraient subir de graves pertes.
La répression réglementaire est le dernier coup porté à l’empire cryptographique de Bankman-Fried, qui était évalué à 32 milliards de dollars il y a quelques mois à peine. Ses problèmes ont piqué des investisseurs de renom, dont le japonais SoftBank, qui prévoit de déprécier son investissement de 100 millions de dollars dans le groupe, a déclaré vendredi une personne proche du dossier.
Le chien de garde du marché des Bahamas est intervenu tard jeudi pour geler les actifs détenus par FTX Digital Markets, la filiale locale qui agit en tant que principal fournisseur de services pour l’échange.
« La Commission est au courant de déclarations publiques suggérant que les actifs des clients ont été mal gérés [and/or] mal géré. . . de telles actions auraient été contraires à la gouvernance normale, sans le consentement du client et potentiellement illégales », a déclaré la commission.
Quelques heures plus tard, les autorités financières japonaises ont décidé de suspendre indéfiniment certaines opérations locales de la principale plate-forme internationale de FTX, invoquant des inquiétudes concernant la structure et la solvabilité de l’échange, tandis que l’activité australienne de FTX a été placée sous administration et ses clients ont été avisés de ne pas déposer d’argent ou de faire tout métiers.
Le chien de garde de Wall Street, la Securities and Exchange Commission des États-Unis, a ces derniers jours élargi une enquête sur FTX, qui comprend l’examen des produits de prêt crypto de FTX ainsi que la gestion des fonds des clients, selon une personne proche du dossier.
«Nous travaillons activement sur des itinéraires supplémentaires pour permettre les retraits pour . . . notre base d’utilisateurs. Nous étudions également activement ce que nous pouvons et devons faire à travers le monde », a déclaré FTX.
L’élargissement de la répression réglementaire intervient alors que Bankman-Fried était enfermé dans des pourparlers frénétiques avec des investisseurs, cherchant 6 à 8 milliards de dollars pour combler le trou financier à la bourse et éviter la faillite.
Un sous-ensemble de clients bahamiens et ceux utilisant certains jetons ont pu commencer à retirer des actifs de l’échange gelé, mais la plupart des clients restent en suspens car le sort de l’entreprise est en jeu.
Les retombées de la crise chez FTX continuent également de se répercuter sur les marchés de la cryptographie. BlockFi, un prêteur de crypto qui a été renfloué par Bankman-Fried après avoir subi des pertes lors du crash de crypto de ce printemps, a cessé de négocier « étant donné le manque de clarté » sur le sort de FTX.
Le prêteur a déclaré qu’il était dans l’ignorance du statut des bourses internationales et américaines de FTX et de la société de négoce sœur Alameda, et qu’il interromprait les retraits des clients jusqu’à ce que la situation soit résolue. « Nous, comme le reste du monde, avons découvert cette situation sur Twitter », a déclaré BlockFi.
Genesis, une importante société de trading de crypto, a déclaré que son activité de produits dérivés avait environ 175 millions de dollars bloqués sur l’échange gelé. La société a déclaré que les fonds n’étaient «pas importants pour notre entreprise» et n’auraient pas d’incidence sur ses fonctions de tenue de marché ou de négociation.
La Securities Commission des Bahamas a déclaré qu’aucun actif appartenant à la société locale de FTX ne pouvait être transféré sans l’approbation d’un liquidateur provisoire, nommé jeudi.
La société FTX aux Bahamas est identifiée dans les conditions de service de FTX.com comme un « fournisseur de services » pour de nombreuses activités de la bourse, mais la crypto-bourse est contrôlée par une société basée à Antigua-et-Barbuda, FTX Trading.
Au Japon, le bureau local des finances de Kanto, qui supervise les opérations de FTX et d’autres échanges cryptographiques dans le pays, a déclaré dans un communiqué qu’il ne permettrait pas à l’entreprise d’accepter de nouveaux actifs de clients. Par ailleurs, le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, a déclaré aux journalistes que le gouvernement devait faire « tout son possible » pour protéger les intérêts des clients japonais de FTX.
FTX faisait partie d’un petit nombre d’échanges de crypto qui ont reçu des licences d’exploitation des autorités financières japonaises en 2017 dans le cadre d’un plan à l’époque visant à établir un centre d’activité de crypto fiable. FTX reste relativement faible au Japon par rapport aux autres bourses.
Reportage de Scott Chipolina et Joshua Oliver à Londres, Kana Inagaki et Leo Lewis à Tokyo, Nic Fildes à Sydney, William Langley à Hong Kong et Tabby Kinder à San Francisco