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Les règles de l’UE visant à freiner la déforestation pourraient avoir un impact « catastrophique » sur le commerce mondial si le bloc n’aide pas les petits producteurs et les pays en développement à s’adapter, a déclaré le chef du Centre multilatéral du commerce international.
Pamela Coke-Hamilton, directrice exécutive de l’ITC, une agence conjointe de l’ONU et de l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré au Financial Times que l’interdiction d’entrée dans l’UE des marchandises liées à la déforestation favorisait les grandes entreprises qui peuvent retracer où leurs produits ont été cultivés. et risquait de « couper » les petits fournisseurs.
« Ce que les plus gros producteurs peuvent faire, c’est ne pas être en mesure de faire la traçabilité pour ces petits agriculteurs, simplement les couper », a-t-elle déclaré.
Des pays comme le Brésil ou le Honduras, parmi les principaux fournisseurs de café du bloc, ou l’Indonésie et la Malaisie, principaux exportateurs d’huile de palme et de caoutchouc, sont parmi les plus touchés par la réglementation.
Coke-Hamilton a averti que les exportateurs de ces pays pourraient tenter de contourner la réglementation en envoyant des marchandises vers des pays aux règles d’importation moins strictes, ce qui perturberait les flux commerciaux.
En fonction de la manière dont l’UE a abordé sa sensibilisation aux pays en développement, l’impact de la loi sur le commerce mondial pourrait être « catastrophique ou tout pourrait bien aller », a-t-elle ajouté.
La législation, qui entrera en vigueur à la fin de l’année prochaine, est la première au monde à interdire les importations de produits liés à la déforestation, notamment le bétail, le cacao, le café, l’huile de palme, le soja, le bois et le caoutchouc.
Cela fait partie d’un programme environnemental ambitieux défini par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen en 2019, qui donne au bloc l’objectif d’atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050.
Les ministres d’Indonésie et de Malaisie, inquiets pour leur industrie de l’huile de palme, font partie de ceux qui ont exhorté l’UE à assouplir les nouvelles règles.
Si les petits producteurs ne pouvaient pas satisfaire aux exigences d’exportation des marchandises couvertes par la loi, cela risquait « un cercle vicieux », a déclaré Coke-Hamilton. « Une fois que vous avez perdu des parts de marché, vous avez une perte de revenus, puis vous aurez beaucoup d’augmentation de la pauvreté, puis une augmentation de la déforestation parce que la racine de la déforestation est la pauvreté.
« Nous [risk] tomber dans le piège de renforcer quelque chose que nous essayons de changer », a-t-elle ajouté. L’ITC fournit un soutien technique sur les questions commerciales aux petits pays.
La loi comparera les pays selon qu’ils présentent un risque faible, « standard » ou élevé de déforestation ou de forêts dégradées. Davantage de marchandises provenant de zones à haut risque seront contrôlées par les douaniers.
Les 27 États membres de l’UE seront chargés d’effectuer des contrôles et de refuser les marchandises provenant de zones où les forêts ont été abattues ou endommagées depuis 2020.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a estimé que 420 millions d’hectares de forêts – une superficie plus grande que l’UE – avaient été perdus dans le monde entre 1990 et 2020. Chaque année, le monde continue de perdre 10 millions d’hectares supplémentaires de terres boisées, selon la commission.
La loi stipule que « lors de l’approvisionnement en produits, des efforts raisonnables doivent être entrepris pour garantir qu’un prix équitable est payé aux producteurs, en particulier aux petits exploitants, afin de permettre un revenu vital et de lutter efficacement contre la pauvreté en tant que cause profonde de la déforestation ».
La commission a tenu des réunions avec des parties prenantes de divers pays, dont une à l’OMC en juin.
Coke-Hamilton a déclaré que, compte tenu de la crise climatique aiguë, elle soutenait les intentions de la loi. Mais malgré la clémence appliquée aux petits producteurs, les exigences d’information et l’obligation d’utiliser la technologie de géolocalisation représentaient encore une charge trop lourde.
« Beaucoup [smallholders] essaient de suivre le rythme post-Covid, la crise du coût de la vie, le changement climatique. Ils sont simplement pris dans ce tourbillon de survie », a-t-elle ajouté.
La commission a déclaré que le règlement « s’applique aux produits de base, pas aux pays, et n’est ni punitif ni protectionniste, mais crée des conditions équitables. Elle sera mise en œuvre d’une manière impartiale qui ne constitue pas une discrimination arbitraire ou injustifiable pour les producteurs de pays tiers, ni une restriction déguisée au commerce.
Il a ajouté que la loi devrait être « pleinement compatible » avec les règles de l’OMC et qu’elle « devrait stimuler les opportunités de marché pour les producteurs durables, quelle que soit leur taille ».
Bruxelles doit revoir la loi et ses effets, en particulier sur les petits exploitants et les communautés autochtones, d’ici juin 2028.