Les électeurs de quatre provinces du sud et de l’est de l’Ukraine occupées par la Russie ont accepté à une écrasante majorité que leurs régions rejoignent la Russie lors de référendums considérés comme des plébiscites fictifs par Kyiv et ses partenaires occidentaux.
Les bulletins de vote ont montré un soutien à Louhansk à 98%, Zaporizhzhia à 93% et Kherson à 87% après un décompte complet, a rapporté l’agence de presse russe Ria Novosti. À Donetsk, il était de 95 % en faveur avec un peu plus de la moitié des votes comptés.
Le vote organisé à la hâte s’est déroulé sur cinq jours, les responsables électoraux, les forces de sécurité et les soldats russes allant de maison en maison pour s’assurer que les résidents participaient. Les responsables ukrainiens ont dénoncé l’exercice comme un vote sous le canon d’une arme à feu et ont signalé des cas d’hommes menacés de détention s’ils ne participaient pas.
Les résultats, qui n’avaient jamais fait de doute compte tenu de l’orchestration par le Kremlin du vote anticipé la semaine dernière, ouvrent la voie à une annexion formelle par Moscou des quatre provinces dès cette semaine.
Aucun des quatre territoires n’est entièrement sous le contrôle de la Russie et Kyiv s’est engagé à poursuivre ses contre-offensives pour les reprendre. Le président Vladimir Poutine a déclaré la semaine dernière que la Russie utiliserait « tous les moyens à sa disposition » pour défendre les territoires incorporés à la Russie, faisant allusion à l’utilisation possible d’armes nucléaires pour préserver ce qu’il considère comme l’intégrité territoriale de son pays.
Il a également profité de l’occasion pour annoncer une mobilisation « partielle » des hommes russes, dans le cadre de la première campagne de conscription depuis la seconde guerre mondiale. L’ordre a déclenché des manifestations et incité des dizaines de milliers d’hommes russes en âge de servir à fuir le pays, dont beaucoup vers la Géorgie et le Kazakhstan.
Une fois les résultats du référendum connus, la chambre basse du parlement russe se réunira pour voter sur l’intégration des régions dans la fédération. Les analystes s’attendent à ce que l’approbation soit rapide.
Une approbation finale de Poutine sera alors requise. Le Kremlin a signalé qu’il pourrait s’adresser à la nation vendredi, bien qu’il n’ait pas confirmé l’événement.
Le chef nommé par la Russie des parties occupées de Zaporizhzhia a déclaré mardi soir que sa région s’était de facto séparée de l’Ukraine et postulait pour rejoindre la Russie. Il devrait se rendre à Moscou cette semaine pour demander à Poutine d’incorporer la province à la Russie.
Cependant, Valentina Matvienko, présidente de la chambre haute du Parlement russe, qui devrait également examiner tout projet de loi sur l’annexion des régions ukrainiennes, a semblé suggérer un calendrier plus long. Elle a déclaré qu’une session liée aux résultats des référendums pourrait avoir lieu le 4 octobre, a rapporté Ria.
Plus tôt mardi, les alliés occidentaux de Kyiv ont réitéré leur soutien à la souveraineté ukrainienne et déclaré qu’ils ne reconnaîtraient jamais les résultats du référendum ou une annexion russe du territoire ukrainien.
Antony Blinken, secrétaire d’État américain, a déclaré que l’Amérique agirait rapidement pour sanctionner la Russie si elle devait poursuivre l’annexion des zones occupées.
« Nous sommes prêts et nous imposerons des coûts supplémentaires sévères et rapides à la Russie pour procéder à l’annexion », a déclaré Blinken. « Nous ne reconnaîtrons jamais l’annexion du territoire ukrainien par la Russie. »
Les responsables ukrainiens ont averti que l’annexion pourrait être un précurseur d’une conscription plus étendue d’hommes locaux pour combattre aux côtés de l’armée russe. Certains habitants des territoires occupés craignent également que cela ne conduise à une interdiction de la hryvnia, la monnaie ukrainienne
Tatiana Stanovaya, fondatrice du cabinet de conseil R. Politik, a déclaré que Poutine chercherait à « copier le modèle de Crimée », faisant référence au moment où la Russie a annexé la péninsule à la suite d’un vote similaire en 2014.
« Bureaux de conscription militaire. . . redoubleront alors d’efforts pour attraper les défenseurs de la patrie élargie », a déclaré Stanovaya. Depuis que Poutine a lancé la mobilisation la semaine dernière, une vague de mécontentement a balayé la Russie avec des dizaines de milliers de personnes fuyant le pays et beaucoup tentant de se cacher de la conscription.