Parc Rucker à Manhattan, New York. Il s’agit d’un parc avec des terrains de basket extérieurs, où se déroulent également divers tournois. Gert Klamer, président du club de basket des Red Giants de Meppel, en est un grand fan. « Il y a une super ambiance et quand un groupe joue au basket, il y a toujours des gens qui regardent. Ce serait cool si nous pouvions apporter un peu de ça à Meppel ? »
Le club de basket souhaite réaliser quelques terrains extérieurs à part entière à Meppel. Où au moins le basket-ball 3×3 peut être joué, mais de préférence aussi le basket-ball régulier. « Il ne doit pas s’agir d’un terrain de basket standard, mais d’un terrain décent et souple, sur lequel ces garçons ne se blessent pas immédiatement. Donc pas de béton ni de pierre. Il faut le faire dès le début », explique Klamer.
Le basket-ball à trois contre trois est populaire. Le sport a fait ses débuts au programme lors des précédents Jeux Olympiques. Les Pays-Bas réussissent bien dans ce domaine. Lors des deux derniers championnats du monde, l’équipe masculine a terminé cinquième, tout comme aux Jeux olympiques. L’équipe féminine est devenue championne d’Europe cette année, après avoir terminé deuxième l’année dernière.
L’entraîneur Patrick Koning se tient tranquillement à l’écart et regarde son équipe s’échauffer pour le match contre le dernier Sphinx de Wageningen. Il a le temps de discuter. Également sur le basket-ball 3×3. «C’est une discipline complètement différente», dit-il. « Vous ne pouvez pas simplement faire sortir trois joueurs d’ici pour cela. C’est beaucoup plus rapide et vous avez beaucoup moins de repos. Ici, vous avez des temps morts, par exemple. Retirez simplement un joueur d’ici. Si vous passez de cinq contre cinq contre quatre sur ce terrain contre quatre, vous obtenez également un jeu complètement différent et plus rapide.
Les Red Giants joueront en deuxième division cette saison. L’équipe veut vraiment être promue en première division, mais la relégation en troisième division est plus proche que la promotion. « Nos joueurs les plus importants nous manquent », déclare Koning. Il rappelle brièvement les jours de gloire des Red Giants. Première ligue. Et le pont vers le basket 3×3 est rapidement fait.
Le nom de Jesper Jobse apparaît. Il a joué une saison pour les Red Giants. « Son niveau. Ouf », se souvient Koning. Mais plus important pour cette histoire. « Il était en quelque sorte le fondateur du basket-ball 3×3 aux Pays-Bas. » Avec l’équipe néerlandaise, dont il était capitaine, il a terminé deux fois deuxième au championnat du monde et au championnat d’Europe, il a remporté le bronze avec les Pays-Bas. Il a pris sa retraite professionnelle fin 2020.
Pendant ce temps, le président Klamer parcourt la salle de sport d’Ezinge. Un endroit idéal pour jouer. « Mais les gens à l’extérieur n’ont aucune idée de ce qui se passe ici. » C’est bien sûr différent avec les terrains extérieurs. « Si je vois un groupe de jeunes jouer au basket quelque part, j’ai toujours tendance à les rejoindre immédiatement. Je ne sais tout simplement pas si cela est apprécié », plaisante-t-il. Il y a là un sous-entendu sérieux. En amenant le basket-ball à l’extérieur, il espère que les enfants seront plus susceptibles de choisir de jouer au basket-ball.
Klamer et Koning soulignent tous deux que le basket-ball ne se joue pas dans la salle en été. « Le football, le hockey ou le korfball sont des sports qui se pratiquent à la fois en salle et en extérieur et peuvent donc être pratiqués toute l’année », explique Klamer. « Cela pourrait être un compromis pour aller jouer au football plutôt qu’au basket-ball. »
En parlant de foot. De nombreux projets concernant les terrains de basket ont déjà été discutés, notamment avec d’autres associations. Par exemple, Cruyff Court a été examiné. « Mais nous ne voulons pas d’une combinaison avec un terrain de football ou de hockey. Nous voulons vraiment des terrains de basket. Au moins pour le basket à trois contre trois, mais de préférence des terrains à part entière. »