Willem Koopman ferme son magasin de tabac et de littérature dans le centre commercial Nije Nering après près de 36 ans. Cela fait deux ans qu’il marche avec une cheville usée et comme la douleur continue de s’aggraver, le moment est venu pour lui de se faire soigner. Cela signifie une année de rééducation. Dès le 1er janvier, son magasin sera repris par Henri Offerein.
Le 30 décembre, il ferme une dernière fois la porte de sa boutique. Après avoir ouvert sa propre boutique en mai 1988 et joué le rôle de « cultivateur de cigares » pendant 36 ans, Willem Koopman prendra sa retraite à la fin de cette année. La formule magasin continuera d’exister, mais sous une forme différente. Depuis que la grande nouvelle est connue, il a été bombardé de réactions. « Les réactions que je reçois déjà me font chaud au cœur : ‘Ce n’est pas possible, nous ne pouvons pas le faire sans vous’, ‘Oh, quel dommage’, ‘Vous ne feriez pas ça, n’est-ce pas ?’. Heureusement, personne n’est indispensable et cela va certainement me manquer.
À partir du 1er janvier 2024, « l’humain » ne sera plus derrière le comptoir et il faudra un certain temps pour s’y habituer. Il sera opéré début janvier. Après la rééducation, il est temps de s’amuser. « Cela pourrait signifier faire des petits boulots avec les enfants, qui vivent tous à Hoogeveen et profitent de nos cinq petits-enfants. Je ferai aussi souvent de belles balades sur mon vélo de course et mon VTT. Nous pouvons en faire une grande fête, mais aussi modeste que je sois, nous n’allons pas faire cela.
1988
Son aventure en tant que commerçant à Hoogeveen a commencé le 26 novembre 1987. Koopman vivait alors à Zwolle et s’est rendu à Hoogeveen pour l’anniversaire de son beau-père. M. Koster souhaitait fermer sa boutique et les deux messieurs furent bientôt d’accord et il devint propriétaire de la boutique en mai 1988. « Nous, 28 ans, et deux jeunes enfants de deux et quatre ans, avons pensé que c’était un grand pas. La devanture du magasin a été louée à Rabobank pour 591,65 florins par mois. Début 1988, nous sommes retournés avec nos deux filles à Hoogeveen, où nous sommes nés et avons grandi. »
Comme Koopman ne connaissait pas grand-chose en comptabilité, son père s’est chargé de cette tâche. « Nous étions et sommes toujours très fiers d’être dans notre propre magasin. Un travail acharné, bien sûr, mais nous étions heureux de le faire. Pas de vacances les premières années. Ensuite, mon père a travaillé dans le magasin pendant deux semaines pendant les vacances, pour que nous puissions sortir et en profiter. Le magasin fonctionnait très bien et nous nous sentions comme des poissons dans l’eau. Un an après l’ouverture, j’ai été terrassé par une hernie. Ma femme a été jetée aux lions et a dû diriger seule le magasin pendant plusieurs mois. Après mon rétablissement, nous avons jugé nécessaire d’embaucher du personnel. Notre premier collaborateur a été embauché pour les lundis matins et les périodes de vacances. Elle est avec nous depuis seize ans.
Expansion
Le bâtiment se composait d’un magasin de 50 mètres carrés et d’un entrepôt de 50 mètres carrés et a été agrandi de 100 à 120 mètres carrés en 1992. « Quand il y avait cinq clients, le magasin était plein. »
En 1996, son magasin devient une agence postale des PTT. « Un samedi soir, avec l’aide de la famille et des amis, tout le magasin a été vidé de fond en comble et le mobilier a commencé lundi. Le magasin a reçu un tout nouvel intérieur en trois jours. Des clients réguliers visitent notre magasin à jours fixes depuis des années. Le nouveau magasin a été inauguré jeudi et beaucoup de gens ont été surpris. En 2013, nous avons célébré notre 25e anniversaire. Nous avons désormais deux collaborateurs à temps partiel, dont l’un est chez nous depuis plus de vingt ans.»
Clientèle régulière
Willem revient avec une grande satisfaction sur ses années en tant que commerçant à Hoogeveen. « Nous avons vécu des années fantastiques. Nous aimons toujours traiter avec les gens. Bien sûr, vous entendez et arrivez dans un magasin local. Les personnes qui ont gagné de gros prix à la loterie, par exemple. Situations à la maison. Nous avons toujours traité de cela de manière intime. Nous avons la chance d’avoir une clientèle très fidèle. Les parents qui s’asseyaient dans la poussette et venaient dans notre magasin viennent maintenant chez nous avec leurs propres enfants. Avant Corona, les enfants recevaient toujours un bonbon : « Tu fais toujours ça ? J’en avais toujours l’habitude aussi » ».
Il y a trop d’anecdotes à raconter. « Il est arrivé qu’un client entre dans le magasin en faisant du vélo, ouvre le sac à vélo et dit « Willem, remplis-le ». Beaucoup de gens ne sont pas obligés de dire pourquoi ils viennent. « Faites-en deux » et nous en saurons alors assez. « Voulez-vous un tampon avec la carte de vœux ? » « Non, je l’ai toujours! » ‘Ce n’est pas ma question Madame, je vous demande ce que vous voulez, pas ce que vous avez' ».
La réaction est toujours agréable. Un Drent qui avait émigré en Australie est venu me chercher une boîte de cigares. « Quels très beaux cigares il a, qu’il a dû m’envoyer. » Il m’a envoyé de l’argent et je lui ai envoyé les cigares. À partir de ce moment, nous étions une entreprise internationale. On dit parfois que je ne suis pas sur la bonne voie. Il y a une petite part de vérité là-dedans. Je me sens bien à ce sujet. Nous essayons d’en faire une fête tous les jours, mais bien sûr, nous avons aussi parfois une « mauvaise » journée.
Livre
Le Nije Nering a commencé à s’appauvrir à la fin des années 1990, mais début 2010, un propriétaire est arrivé qui a réalisé ses projets et a construit un magnifique centre commercial à partir de zéro. Il pourrait bientôt écrire un livre sur son expérience en tant que commerçant. « C’étaient de bons moments, mais comme toujours, tout a un côté sombre. Les nombreux cambriolages que nous avons dû subir nous ont coûté beaucoup d’énergie. Les cambrioleurs sont toujours dehors la nuit. Plusieurs fois, même une fois le soir du Nouvel An, j’ai reçu un appel depuis mon lit me disant que cela s’était reproduit. Ce que l’on découvre alors, c’est beaucoup de dévastation et il est même arrivé à deux reprises que tout le stock ait été retiré. Heureusement, cela appartient au passé depuis l’achat d’un système d’alarme. Pendant l’épidémie de Corona, le magasin a dû fermer pendant trois mois. Heureusement, nous nous souvenons des bons moments.
De nombreux changements ont été constatés en 36 ans. « Autrefois, le paiement se faisait uniquement en espèces. L’épingle a été introduite dans les années 1990. Au début, je ne voulais pas le faire, mais j’ai été forcé, les clients sont partis. Le premier guichet automatique était relié à la ligne téléphonique, donc si nous avions un téléphone, il n’était pas possible de retirer de l’argent avant la fin de l’appel. Au début, vous pouviez encore envoyer un fax avec nous. Et puis tout a changé. Le 1er janvier 1999, nous avons commencé à payer en euros. En 1990, un paquet de 20 Marlboro coûtait 4 florins 20 (1 euro 90), aujourd’hui on le paie 9 euros 50 (20 florins 95). En 1988, le Telegraaf coûtait environ 1 florin 50 le samedi, il est aujourd’hui à 4 euros 69. Vous achetiez un timbre pour 0,65 centime, maintenant vous payez 1,01 euro. Le tabac à pipe était beaucoup vendu à l’époque et j’ai actuellement trois fumeurs de pipe parmi mes clients. L’année dernière, mon dernier client qui utilisait encore du tabac à chiquer (mettre une liasse de tabac dans sa bouche et mâcher) est décédé.